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    他一顆心向下沉去，卻見皇后朝他以旁人難以察覺的弧度點了點頭，似乎在告訴他一切安好，卓思衡這才稍稍放心。

    關鍵時刻皇后一定將太子妃隱蔽妥當，而雲桑薇大概在皇后的安排下和太子妃一道去了安全之地，眼下虞雍趕來便是肅清了大部分的叛軍，想來宮中已經無恙，二人也必然安全。

    晨曦的沉默當中，皇后向前一步也跪拜下去，她率先開口，以溫柔慈和的語氣道：「陛下，孩子們有什麼錯，該罰的罰，該罵的罵，可天家父子也是父子啊……」

    卓思衡感激皇后舉重若輕的言語，她是真正在為劉煦著想，不希望兒子目睹如此悲劇，一生在苦痛中難以自拔。其實在卓思衡看來，皇帝真正該好好道歉的人頭一個就是皇后。

    皇帝看向皇后，他的神情終於在極度的痛苦和緊繃中得到一絲鬆弛，緩緩伸出了手來道：「起來吧。朕……」

    可是話語卻突然頓住，慈衡反應最快，以匕首割斷捆著太醫的繩子急道：「快去！」

    太醫和太子都反應過來去扶住即將跌倒的皇帝，卓思衡距離最近，最先觸碰到皇帝搖搖欲墜的身軀，可這個時候，他已然閉上了雙目昏厥過去。

    碰到皇帝的瞬間，卓思衡才意識到他或許真的耗盡了最後的氣力，一個活人的身上不會如此枯瘦和輕盈。

    畢竟剛剛過去的這個夜晚，實在是太過漫長。

    ……

    福寧殿外又恢復了安靜，戰戰兢兢的宮人將地上越王的屍體移走，擦乾淨血跡，齊整的磚石地再次光潔如新。禁軍們被派去四處巡視查驗宮中是否還有亂黨餘孽，只有卓思衡和一眾大臣守在原地，等候皇帝的召見。

    羅貴妃和趙王已被分別關押起來，皇后也吩咐將丹山公主暫且帶到她的宮中。

    皇后其間曾對卓思衡說道：「稚子無辜，不曉世事卻為世事所累。羅貴妃身為母親，難辭其咎。」

    「她和鄭鏡堂都難逃一死。」提及此二人時，卓思衡的內心全無波瀾，可轉念想到趙王和丹山公主，他又只想嘆息。

    在這之後，太醫通傳皇帝不是很好，皇后與太子此刻都已入內去侍奉聖駕病體，太醫們進進出出，過了三四個時辰，有些官員已是幾乎站立不住時，皇后從福寧殿內走了出來。

    「聖上有旨，宣卓思衡入內。」

    高永清和虞雍以及其餘官吏都意識到，這或許就是皇帝最後的召見了。

    卓思衡略整肅儀容，向皇后拜過款步入內，他從來沒到過福寧殿，第一次見此地恢弘寬闊陳設美輪美奐卻心亂如麻。

    來引他入內的是太醫，可是到了皇帝寢殿所在，這裡卻一個人也沒有，連太子都不在。

    太醫離去後，室內只剩卓思衡和皇帝二人。

    「你靠近一些……朕說話很辛苦。」

    床上的聲音十分微弱，卓思衡領命靠近，見到了皇帝憔悴至極的面容。

    卓思衡幾乎無法辨認這是曾經的那個意氣風發的帝王，一時之間他眼眶發熱，自內心深處湧出無盡悲涼。

    「陛下，要臣去叫太子殿下和皇后娘娘麼？」卓思衡忍淚問道。

    皇帝吃力地搖搖頭：「不必，該說的，朕已經和他們說完了，最後的話朕有些想要囑咐給你，不過先要謝你一謝……」

    「陛下言重了……」

    「如果不是你，朕大概已經鑄成錯事……你說得對，朕或許是個好皇帝，卻不是個好父親，朕還不如你更了解自己的孩子。方才太子對朕說，如果那時候趙王被處死，他實在是覺得這個帝王做了也儘是噩夢無盡……傻孩子啊……就算趙王不死，他今後好夢的日子也屈指可數了……」

    卓思衡忍下悲傷堅毅道：「臣不敢保證可讓太子殿下今後高枕無憂，但也必會為殿下分憂解難。」

    皇帝似是很滿意這個答覆，努力笑了笑道：「朕相信你。朕知道，你勸朕不要殺趙王不單單是為了太子殿下和自己，也是為了朕……你看得出朕不忍心，不願意朕帶著絕望離開，你實在是個好人，做個能臣和好人往往並不能融，可你卻做到了……」

    面對這樣的讚譽，卓思衡一時竟不知如何領受。

    「最後讓朕做出決斷的，其實仍然是你。你說得對，若你今日無動於衷，朕事後再想，只怕會更不安心，可以你今日之諫，至少朕也少許心安。不過若不是有你輔佐太子，趙王……朕還是會殺……可想到有你在，朕便覺得，這個孩子的性命留下也無妨……況且經過這樣的事情，朕的孩子也不會再有什麼快樂可言，朕到底還是斷了他的命運和野心，這樣活著真的比死去還好麼？朕也不知道……這也算是朕可以為太子所作力所能及的最後一件事了……」

    卓思衡心下憮然，輕聲道：「其實臣亦不知。」

    二人沉默半晌，皇帝又道：「羅貴妃……賜死後，讓她隨葬吧……」

    「是。」

    「你倒答應得乾脆。」皇帝面容苦澀，笑卻仿佛在抽搐一般。

    「臣心中對趙王存有憐憫，但是對始作俑者卻半點都無存此心。」

    「你心中界限分明，朕也不及。」

    「但陛下在臣心中卻是值得後人大書特書的一代君王。」

    「哦？你覺得朕哪裡做得好呢？」

    「陛下，不是所有人都能在經歷您所經歷的命運後仍然選擇克制的。」