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    「我提這個不是為你傷心。當年我與佟大人同朝為官，看他替兩個兒子安排前途，真是覺得處處著想萬無疏漏，一個去到臨近帝京的縣上外放，若是得力，好名聲傳回京中傳得快，若是稍有差池，他離得近也可以幫襯指點……另一個去到遠州州府里去，跟隨大人學得治世處事之道，天高皇帝遠雖然艱苦，可能施展歷練無有掣肘，對年輕官吏也絕非壞事……你覺得這兩個安排如何？」

    「父親為愛子安排，自然是不能更周全的。」卓思衡說道。

    「你說得沒錯，可是佟大人如此周全的安排輸了什麼呢？他輸給了天啊……」曾玄度仰頭嘆道，「就像你方才為我盡心竭力的安排，若是我過不去這個冬日一命嗚呼，那些個安排又有什麼用呢？」

    「老師若是不喜歡，學生不胡亂安排了就是，您別這樣說。」卓思衡眼下實在怕聽這個。

    「我不是想扎你心窩要你難受才這樣說，是希望你能明白，人做事自當為應為應盡之責盡心竭力，然而若時不待我，千萬不能朝著牛角尖去鑽，要懂得順勢而為。」

    卓思衡斂衽長揖而拜道：「學生多謝老師教誨。」

    曾玄度笑著拍了拍他的肩膀，慢悠悠走到馬車邊，自車尾捲簾內取出個裝裱好的捲軸來遞給卓思衡道：「老師家裡就是些有年頭的書還值當些，都送給阿慧了，她愛讀書，又當人家師範的，學而時習乃是不廢之理，自己的學問立得住，才好教人信服。我沒什麼能送你的，這卷《倪寬傳贊》在我書房牆上也掛了十年了，我書寫他的緣由是因你而起，今日也算緣起緣歸自有來處，你要勤加自勉。」

    這番言語令卓思衡心頭愴然，他回憶著當年在老師書房裡，聽老師背誦自己科舉時策的文章，二人引為師生自此交誼至今，種種溫情與風波歷歷在目，眼眶發熱之際，淚滴已不自主滑落。他雙手捧著曾玄度親書的《倪寬傳贊》捲軸，唯有點頭，卻哽咽的一個字也說不出來。

    「你個當朝正四品大員，吏部能做主的侍郎，睥睨文武的天官，你說你……你在這裡哭得這個樣子，真是有辱斯文威儀！讓人看見或是傳出去簡直不像話，往後朝堂上還做不做人，要不要臉面了……」曾玄度嘴上是數落，但心中卻是痛惜不已，忙道，「你老師我是回鄉頤養天年，瓦房院子都是三進三開的，又不是去遭罪，你哭個什麼勁？沈相那樣想走卻必須留的才是活受罪挨日子，你老師能有今日的釋懷便是造化，偏你弄得像給老師提前哭墳一樣，沒得晦氣！」

    這樣說卓思衡心中確實好受不少，努力守住心中的不舍和憂慮，努力吸了吸鼻子，哽咽著點點頭。

    曾玄度知道，自己這個學生在長輩慈愛上實在欠缺，天意弄人，他卓思衡又何嘗不是個無辜受害之人？故而即便是心裡有數的事，卓思衡也願意私下請教自己，不似一般年輕人，總覺得老人的話叨擾甚厭，都是因為年幼失怙的緣故……想到此處，他如何捨得，也是眼中漸起渾濁，最終只是側頭忍住，待心緒平息後才輕聲道：「好了，別為註定之事過於憂懷，你心思細膩，總想這些也不好，年紀輕輕，事情要多朝前看……」

    卓思衡含淚點頭，苦澀道：「老師到了家鄉，記得給學生來信報個平安，也好讓學生放心……」

    曾玄度點點頭，去上馬車，卓思衡趕忙在一邊攙扶，車上僕從也搭手出來，待到老師安置在車上，他卻不肯放下帘子，朝車下站立的卓思衡說道：「太子是個好孩子，只是你倆不能心軟到一處去，你要幫他拿主意做決斷，這樣才是輔政之臣的補足之道。」

    「是，學生明白。」卓思衡懇切道。

    「還有，勿要事事縱容太子，我知你對太子寄予厚望又常存慈兄心懷，但不能事事如此，政事不能以情而驅，前思後想要謹慎，萬不能意氣用事。」

    「好，學生知道了。」

    「阿慧的身體雖然如今好了許多，但你也別只顧著公事繁忙忘記家人的康樂，要有個當兄長的樣子，阿慈和阿悉都是好孩子，就是一個莽撞了些，一個太悶不易自寬自敘，你要多多規勸與寬懷……」曾玄度說道此處，忽然想起這些年卓思衡不就是這樣做得麼？可他還是忍不住嘮叨和重複，一時之間他只覺自己是真的老邁昏聵了。

    而卓思衡卻看不出半點不耐煩，鄭重又動容道：「老師的話，學生一定字字謹記。」

    曾玄度也不忍再說，只催促卓思衡快些回去別受了寒涼，又叫僕從和車夫快些開拔。

    卓思衡握著老師的手，再道一次珍重和書信的事宜，便只得將總也說不完的千言萬語化作別語，再拜一次，然後看著馬車漸行漸遠。

    初冬的風並不那麼凜冽，可拂過卓思衡被眼淚流淌過的臉頰，卻仿佛冰凌催逼。

    他一個人站了好一會兒，才勉強從傷懷的離別之情里抽出自己來，翻身上馬，在回京的古道上慢騰騰行路。

    一條不長的路，卓思衡走至將近黃昏才勉強看見城門。

    其實他也不過是想慢些走，好消化自己內心的波濤洶湧，待到入城後，等待他的還有風波詭譎的事態，以及許多尚待處理的要務，他不能用稍顯脆弱和悲痛的一面去應對，哪怕半點的軟弱，也會露出破綻。

    可是，他沒想到，在入城前剛剛調整好的心緒，便又被突如其來的不速之客打破。