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    「道為萬物，萬物有道。世瑜你心中為人處世嚴氣正性弘毅不折的原則便是你的道，道唯有堅持才可稱道正是這個緣由，你無論在求學立教乃至做人，都秉持此道，這道自然就貫徹你的所思所行，你每說一句每行一事，皆自此而發。你是世間少數所思所行合一且堅持原則之人，這是你熠熠生輝之品格，但也局限你的所為。正是因為你的道，你不能全然發揮施展你的才智與能力，受限於己。」

    卓慧衡的酒勁略有沖顱之意，她也逐漸話多起來。

    「但我的『術』與你的『道』其實並無矛盾，它未必會違反你心中的準則，相反，我堅信『術』可以駕馭『道』，而『道』為『術』指引方向。」

    「術是方法，而道是原則？」顧世瑜問道。

    「正是如此。」卓慧衡道，「原則是準繩，但將這準繩揮舞出去，讓自己的原則能同行四方，還是要以術承載。」

    顧世瑜側頭略加思索，似頓悟般展露笑顏，她本是清凝冰雪般的淡顏姣色，此時一笑欺霜勝雪，竟有冷艷之迫人，卓慧衡都不禁心中暗嘆其容色之艷，正艷於清冷而盛綻。

    「我明白了！可此中深意，大概還要再試再悟才能透徹。」顧世瑜不禁想替同僚的一語之驚擊節而嘆，在此之餘不免心生好奇。她從前未與卓慧衡深交，卻也算同室編書又同堂任教多年，卓慧衡為人嫻靜溫文且好書少言，甚少與人交往，更不炫比自家兄長威赫，埋讀而學，為人處世淡泊寧雅，頗有避世隱逸之感，可為何這樣的陽謀之術，她卻如此瞭然於胸？

    「慧衡，這些也是你博覽群書而來麼？」顧世瑜自認讀書頗多，未必輸於卓慧衡，但她卻是聞所未聞哪本書里有這些知識。

    卓慧衡低頭一笑，不知是酒力還是真知灼見之威，雙眼熠熠如星：「書中是不講這些的。我之所得全部來源於我家大哥。」

    「是卓大人教你這些的？」

    慧衡搖搖頭：「不，是我一直在觀察他，才從他言行當中悟出此理。」

    「可是你大哥是朝中忠厚之輩，是竹石般的君子，我父親也贊他頗有骨鯁正直之風。」顧世瑜見過一兩次卓思衡，她印象里，這位如今朝野新貴和他妹妹個性很像，與其說像官吏，不如說像文士，清淨淡泊隨和溫厚，父親也多有讚譽其為朝中君子殿上賢良，怎麼都與卓慧衡描述的善弄「道」與「術」之人不能相合。

    卓慧衡沒有忍住，不顧形象，爬在桌上笑起來，直到笑出眼淚，她才抬頭道：「世瑜你直率正直，看人只重看品行，可一個人品行優秀卓然，並不代表他內心就單純直率。相反，一個人多有惡錯，卻也不是他就只心中儘是陰謀，蠢有蠢惡，而善有善法，這才是人世間常見之人常聞之事。」

    顧世瑜聰慧過人，笑道：「那是我識人不明了，不過……我倒覺得有一人，也是此中翹楚。」

    卓慧衡稍加思索便給出答案：「你所說可是長公主殿下？」

    顧世瑜點了點頭：「我在殿下身邊也算多年，今日照你的理論細思，她從不主動開口所求任何榮耀尊待，然而今日卻成世間女子之尊，僅此鎮定二公主，不可不謂其真正強腕皆隱于波瀾不驚之下。」

    卓慧衡深以為然，但她卻有另一層思議：「今日你我大敞心懷，互引為知己，我便不藏言於心了。我雖父母早逝，然而兄長為父為母，慈顧於我更甚不知多少父母健在卻無得厚愛之人，世瑜你父母臨近不惑之年才得你這樣珍視之掌珠，也是自幼承教而寵，關柔至今。我們之親長於我們，那便是家人，但長公主殿下唯一的親長，卻不止是家人，而是天下萬民之主，她所如履薄冰只會更甚你我。」

    「所以長公主為得今日勢位，忍必大於求。」顧世瑜喃喃道，「只杜絕外戚這條路，便註定她走得孤獨。」

    「但權柄在握，孤獨不孤獨也未必值得傷懷。人在選擇少的時候，反倒會容易挑出那條自己最想走得路來。」

    卓慧衡的話像是冰雪，清清楚楚又寒寒冷冷，顧世瑜那微有的酒意也褪去大半，她泠聲道：「是了，這個道理再明晰不過，我們本就選擇少人一條道路，若是你我能科舉入仕，又何須取捨？」

    卓慧衡想了想，說道：「世瑜，先別想這些了，今日值得慶賀，旁的就等酒勁兒退了再去想。」

    顧世瑜卻搖搖頭看向她道：「慧衡姐姐，我今日才知道，你和長公主之明智，我實難企及。」

    「你也絕非等閒，否則今日聖上又怎會破例賜下進士綠袍？」

    顧世瑜音調輕輕揚起，又有鏗鏘之意道：「慧衡姐姐可否賜教我再一問題，你為何與長公主殿下一樣，始終不去成親？」

    卓慧衡正要解釋，顧世瑜卻驟然截斷她未出口的話來：「不要說你身體羸弱，已錯過嫁娶佳期這樣唬人的話。你與長公主殿下的品貌才德，便是再長個十歲二十歲，也未必無人青睞動意，再加上你二人的家世，想結朱陳之好豈不輕而易舉。但你們卻都無此意願，究竟為何？」

    話已至此，卓慧衡無法再說多年都用的那套託詞，唯有沉默。

    「我替你回答吧。」顧世瑜起身說道，「因為你和長公主殿下都清楚，你們是在捨棄一部分人生，去換取另一部分。」

    顧世瑜抬手飲盡一盞酒，繼續道：「長公主殿下一旦成親，雖然與陛下之親情猶在，可卻會失去朝堂上兄長的信任，失去皇帝的信任，就是失去權力，而對於她來說，失去權力才是失去一切……與之相比，孤獨又算什麼呢？況且我看長公主殿下樂得於此，也並不孤獨。可對她來說，失去權力就是失去選擇，這比獨自一人面對皇家上下朝野內外要危險得多。你亦是如此。知人者智，自知者明。你與長公主殿下二者皆知，你們了解自己的所求，清楚他人所識，審時度勢因勢利導，做出了人生最重要的抉擇，所以你們也許永遠不會後悔。」