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    「莫非你不過是個掮客，替不願出面的朝廷大員辦事，想借考課大年除掉異己，才如此費盡心思以權謀私？」

    卓思衡差點吐出血來。

    零分，必須零分！

    他沒見過這麼細膩入微的邏輯能力卻用在如此荒謬的論斷之上。

    卓思衡竭盡全力忍住那種想衝過去給孔宵明兩耳光的衝動，也罷，涉世未深，只在微末行事，不能縱覽全局視看事貌，且饒他一回吧……

    他這樣替自己寬懷後，便朝舒適的椅子裡靠去，右手指節輕敲扶手，來掩飾內心的氣涌如山，再自己給自己順過氣來，又暗說璞玉必雕等道理，才仍舊保持方才的悠遊之態繼續帶著笨蛋學生繞圈子：

    「實情如何，不是我今日可說之事，我只能告知大人我的手段，而非目的。要知道伊津郡的考課出了問題，他們或許原本未曾想到吏部會查至如此徹底，才趕緊趁著吏部核實的機會替換一份，留待備用。想來楊刺史辦事周密，府庫里那份改過周全的記檔也已是煥然一新，待到吏部再查，上交與存檔皆是一致，也就並無異議了。」

    「可你要換回去原本那份考課陳表，這樣吏部下來核查，二者不一，豈不要治楊刺史欺上無視朝廷綱紀的罪？」孔宵明本以為卓思衡和楊刺史是一丘之貉，如此聽來竟也不是，他有些困惑。

    「他治了罪，給你的調任也就不會作數，我有辦法保你原任留職，繼續替一方百姓謀得福祉，而霞永縣的鄉民也不必為楊刺史的濫政而耕作無望。」卓思衡拿出循循善誘的全部本事來，細細詳說，「我們各取所需，豈不美哉？」

    「可你要我所為何嘗不是亂政敗壞綱紀之事？」孔宵明盯著卓思衡的眼睛，一字一頓道，「這與楊刺史之流所為本質上並無任何差別，」

    卓思衡答道：「當然不同。他們計成，民不聊生；我們計成，民樂清平。」

    孔宵明真的動搖了。

    他不敢相信自己竟然被眼前之人的搖唇鼓舌說動，竟打算去做如此大不韙之事。

    可他能怎麼辦呢？

    這幾日他憂不成眠，每日都想著要如何避免霞永縣百姓的勞碌之苦，想去求楊敷懷，卻沒有門路說不上話，去到郡衙只能吃那些同姓楊的沆瀣一氣官吏的閉門羹，秦縣令年紀大了，畏畏縮縮不敢冒進，他能理解，也無法迫其幫忙，只能自己求告無門日復一日，在憂思中度日……

    可今日，機遇之門以一種伸手不見五指的方式朝他打開，他知前進一步是萬丈深淵，可若要後退，則是一縣百姓的安樂平靜生活就此打碎……此路猶如懸崖獨木，他恰在當中，前後皆是不歸路，別無他途。

    孔宵明的痛苦糾葛卓思衡看在眼中，任憑不忍，也還是耐心暗自道：我不給他推一推，他是不知道自己底線能有多靈活的，只有如此，才能教會他這一課，今後委以重任。

    但這不比學習知識，官場有些道理學來卻是血淚苦痛。孔宵明沉默不語許久，就在卓思衡幾乎在心軟邊緣即將放棄時，他緩緩伸出手，拿過了桌旁的案檔。

    「一言為定。」

    他聲音很輕，聽得卓思衡心如刀絞。

    雖是如此，既然已至這步，卓思衡也不想回頭，他笑言道：「孔大人為民而行大義之舉，乃是伊津郡百姓之幸。」

    已是萬念俱灰的孔宵明只動了動嘴唇，什麼也沒說。

    卓思衡則穩練似早已胸有成竹，言笑晏晏道：「還有二事，請大人牢記，其一，調換此物時，切勿太過緊張，只需露顯愁悴之態多作沉默潦倒，便可矇混過關。其二，需要在三日之後，郡衙官議前做好，快可以，但慢不得。以大人的膽識才略，只需按照以上行事，必能馬到功成，在下便以茶代酒，先行預祝大人旗開得勝。」

    言畢，卓思衡將半涼的茶湯一飲而盡。

    孔宵明心中將要求複述過後，卻不回應這番豪言壯語，仿佛所有曾經為官的希冀都化作泡影，他仿若行將就木，緩緩起身，也不道別，拿著案檔木然朝外走去。

    忽然，他在門前頓住，回過頭來，還是問出了即便此時此刻內心中一個怎麼都想不明白的問題：

    「我想知道，你與楊敷懷楊刺史因何而結怨至此？」

    卓思衡不緊不慢再斟再飲下一盞清茶，面上笑意更勝茶馨，用著平靜的語氣緩緩道：

    「因為他的字寫得太醜了。」

    第203章

    伊津郡郡府衙門。

    「他早不來晚不來，偏這個時候來交割公務，是存心賭氣麼？」

    伊津郡的王通判在聞聽衙役來報說孔宵明的來意後，不耐煩斥呵道。

    與他相比，楊敷懷卻沉穩得多，他做了個平息的手勢，替手下寬心道：「他不過是個留看的小吏，這還是往好聽了說，年輕氣盛的晚輩不知變通，心裡有氣也是正常的，咱們啊，不同他計較。今日他想咱們郡上議事的日子再努努力勸說一回，那就讓他交割完入內旁聽，只作無此人便是。」

    王通判聽罷賠笑稱是：「留看的小吏？不過是個喪家之犬。這幾日天天纏著要見這個那個，竟不知無人願意給他這個面子究竟是何深意，如此不同人情世故，便是正兒八經科舉出身，也是走不遠的。」

    楊敷懷揮手讓衙役回話，自己則在內屋整理官袍官帽，準備一會兒去到衙門大堂主持郡議。