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    沈崇崖不敢違抗，只能喏喏回去自己雅間，叫來奉茶婢女，讓其奉上舍內最昂貴的茶葉，婢女立即會意，將桌上預留的茶具一應撤下，換來全套精美的岩窯蜜瓷，再以玉瓶取茶焙香，添水濡浸，再匯而入盞，雙手奉上後退下。

    沈崇崖於帝京素來謹慎節儉，從不過分奢靡，茶葉大多是妻子自茶行所購行貨，哪聞得過如此昂貴的馨香馥郁茶氣升騰，只動動鼻翼便覺齒頰已被香氣浸染，無比身心舒暢，可他剛飲下半盞，卻見卓思衡掀簾而入，立刻茶香魂飛魄散，他感激撂下剩下的一半，規矩站好。

    「真香，好茶，我在隔壁都聞得到。」卓思衡倒是優哉游哉，仿佛真是被茶香吸引而來，他落座後自斟自飲，抬頭看了看沈崇崖，「為什麼站在，坐下邊喝邊說。」

    「我還是站著吧……」沈崇崖低聲道。

    「外人若是無意闖入，你站我坐，如何解釋？」

    卓思衡只一句話就打消了沈崇崖的念頭，他只好顧全大局，乖乖就座，只是坐姿比二十幾年前第一次去到沈氏家塾還要拘謹，新嫁娘頭次見公婆不過如是。

    「事情如何？還順利麼？」

    「下官不知……東西是拿來了，可究竟如何，還是大人過目吧……」沈崇崖將心一橫，遞上那幅楊敷懷教人加急裝裱好的字畫。

    卓思衡接過來慢慢展開畫軸絹緞，只看一眼便微微蹙眉。

    先不說這字實在不入他眼，不過畢竟他是在全朝堂最看重書法水平的翰林院做過事，又是書字一絕的父親親自授筆，看旁人的字挑剔點是他的問題，但這所書內容，卻是讓卓頓時怒火中燒。

    「……苦恨年年壓金線，為他人作嫁衣裳……」

    他念出最後一句，忽得伴隨一聲猝不及防的冷笑，沈崇崖聽了頭皮發麻汗毛倒豎，忍不住彈站起身退了一步，顫聲道：「大人……有什麼不妥麼？」

    卓思衡自知失態，穩回心緒，沉下聲道：「沈郎中也是苦讀而得第的賢才，必然知曉此詩明寫貧家女無媒難嫁，實則暗諭寫寒苦士子出身低微，無門無路不得人賞識，故而前程黯淡不見希冀，只能靠為人做幕僚或潤筆餬口度日，壯志難酬。」

    這沈崇崖當然知曉，他心有戚戚，略鬆弛了些道：「此詩妙筆，境遇之繪入人心聲。」可他又覺不對，思來想去還是鼓足勇氣問道，「大人是覺得楊敷懷此詩別有用意？」

    楊敷懷拿百姓之事做兒戲，因嫉賢妒能利用職權之便構陷孔宵明，而這詩不就是在暗中揶揄孔宵明不過是無依託的寒士，辛苦為百姓籌謀，安樂一方後，只能「為他人作嫁衣裳」。

    這樣的行為嚴重侵犯了卓思衡的底線。

    簡直欺人太甚！

    但一時之句辭不能向沈崇崖說個清楚明白，還是辦事要緊，卓思衡不再糾結於個人內心的憤怒，冷靜下來，笑了笑道：「未曾想此詩能值萬金，我只是聊發感慨。」

    「萬……萬金？」沈崇崖又退一步，「大人……沒開玩笑？」

    「他必然給你了這幅畫流通的方法，是什麼？」卓思衡笑道。

    沈崇崖急切搖頭：「沒啊……他只給了我這幅書作。」

    卓思衡嘆了口氣，一副你根本沒有好好聽講的的樣子道：「我之前不是說，要牢記弦外之音，他是否有在給你書作時強調了什麼看似無關的事，比如讓你去帝京聯絡誰？」

    沈崇崖趕忙去想，總算拼接處記憶里的瑣碎來，詳述集雅齋之事，又事無巨細，此段話中細節可謂一字不差，一五一十告知。

    「他是最後才加上這一方朱印的？」卓思衡聽罷一笑，指了指落款上的「閒中集雅」四字。

    沈崇崖點點頭。

    「好，那咱們的事就辦成大半了！」卓思衡笑道，「那便照之前所述，你將自吏部帶來確認的有問題那些伊津郡官吏考課名目給我留下，拿上此書，儘快啟程回京，之後如何做就都按咱們之前通氣，記得你先拿此畫去到集雅齋，再稟告高永清高大人，如何對我詳述，就如何對他細細講來，好麼？」

    「下官定照做不誤。」能趕緊回京，離開此地，沈崇崖恨不得此時就跨馬逃離，他將案檔留下給卓思衡，立即便按照吩咐，攜帶書作走下樓去，並且不忘先將帳目結完。

    誰知聽說那小小一撮茶葉竟要十餘兩白銀，沈崇崖立刻渾身肉痛，只是不敢人前捶胸頓足。

    這些銀子夠他全家喝好幾年茶的了！

    不過卓大人說可以走公帳，那大概……不必他破費？可此時從懷中掏出銀票來，實在是心痛至極，只能咬牙忍住，故作泰然。

    「店家，雅間竹室可是二樓？」

    沈崇崖結過帳，卻聽熟悉的聲音傳來，回身望去，竟是孔宵明自外剛剛入內。

    與此同時，孔宵明也見了他，二人早在公務上見過，接風宴更是同一桌上吃飯，如何不認得？只是在孔宵明眼中，沈崇崖不過和楊敷懷是一丘之貉，說不定早有勾結，他如今早已得罪二人，又已被楊敷懷視作眼中釘，再無後顧之憂，也不願卑躬屈膝以事奸宦，只漠然冷對官高自己多級的沈崇崖，倔強地不肯先行一禮，確認所問後，抬腿便走，留下沈崇崖尷尬又無辜地站在原地，只想嘆氣。

    還有正事要辦，也不知怎麼得罪了人，沈崇崖只能忍著肉疼和心疼，打馬回京。