第427頁

    卓思衡未料得有此一問，尚未作答，沈敏堯便先一步道：「你先不必剖白，謹慎之人，是要聽完全部的話再作打算的。咱們先單說吏部這個位置，雲山博覽群書，定知六部之制源於《周禮》，書中定有六官，即為天官、地官、春官、夏官、秋官和冬官，此乃六部之始源，為何吏部就是天官？」

    卓思衡答道：「古人以為，上至天子下至匹夫皆當順天應命，故領銜者號為天，萬民之首是為天子，百官之首是為天官。」

    沈敏堯笑道：「百官之首，這首也有不同做法，便是我方才所說兩路，一是文譽天下，做百官職權上的領袖，也是心中的領袖，只是如此清高之位，難免要獨善其身，不與人爭，尋得清淨淡泊心，於泥淖中醒世，如此這般，以你之賢之才，待百年後，未嘗不是一代文臣之擘。」

    「那權宦呢？」卓思衡問。

    「權宦則是另一條通天之途，吏部天官能給你的就不只是積累威望和聲名，而是真正人情脈絡黨錮私交，這些都會為你今後的權力之路帶來本資，助你直上青雲。可是這條路上，陰雲遍布，不知何時雷霆何時暴雨，自己這一身又會否染污而濁。那麼，如上二者有收穫卻也有恐懼，你究竟想在這天官之位做出怎樣的前程來呢？」

    面對沈敏堯仿佛刺入靈魂一般的質問，卓思衡卻只是雲淡風輕地笑了笑，他半似玩笑半似認真道：「聽起來這麼嚇人，我還是回國子監好了。不過前輩，我少年時曾在朔州為養活弟妹漁獵為生，北地林中野獸狡詐兇殘，習性晝伏夜出，我常獨自夜入深林，一人一弓，只為餬口。夜深老林當中，即便有酒壯膽，心中也仍生恐懼，每當此時，我便去想自己為何而來，心中恐懼便能驅散大半。沈相說得兩條路，在我看來，每個都是充滿恐懼的，慎獨克己的恐懼和游離德操的恐懼，但這二者，都比不上夜行時，孤獨的恐懼。我已經做了很久的獨行者了，恐懼，是我的故舊好友，我比熟悉自己還熟悉這種感覺。」

    沈敏堯當即明白他話中深意，於是道：「原來，你是要走一條無人走過之路……與這二者皆不同麼？」

    「一樣也不同，該面對的一樣不會少，可能困難還更多一點。」卓思衡用輕鬆的語氣說出令人沉重的話語來。

    沈敏堯略思索後用一種驚異的目光望向卓思衡，感知到這目光中的畏與怒，卓思衡慌忙擺手：「前輩，我不是要做伊尹霍光，也絕沒有以篡莽為嚮往！你聽我解釋！那樣會給天下黎民帶來怎樣的波折，我心中清楚，決不能讓世人為我之野心流離悽惶！我只是……想做歷史迄今為止最高的一級台階，讓人從我身上走過後，就能一瞥遠處的山和海。」

    聽過卓思衡的解釋，沈敏堯略略緩了過來，他似是在深思卓思衡話語當中的那層仿佛怎麼都揭不開的迷霧，可他再看眼前的年輕人，卻覺其心眸之亮，即便自己不能深解，他也會勇往直前。

    「當以天下蒼生和江山社稷為重，便是好的。」沈敏堯不再多想，這些年來，他對卓思衡自有放心也有不放心的地方，可如今聽過這一席話，即便難以去深思年輕人的想法，可其中的志向之宏遠，也絕非篡權僭主這般妄為狂言，或許，他無需理解個中深意，只需將自己的心意闡明，眼前之人定能把握得當。如此思考後，沈相又因心潮澎湃而咳嗽幾聲，待服送茶水後，才能再度開口道，「你心中已有計較，但需不忘腳下之路，能不獨行，還是不要獨行的好……雖說朋黨不可取，可總比踽踽試路要好上許多，你在吏部這位置上，再沒有更一覽眾山小的好處了。」

    為了能讓老人家徹底放心養病，卓思衡決定今天放一狠話，他先領受教誨，才開口道：「晚輩心中的朋黨，其實也並非單純好壞之分，此言斷沒有歐陽文忠公《朋黨論》那樣振聾發聵，可也是晚輩這些年精心思索之語，不知前輩可否願賜教？」

    沈敏堯來了興趣，示意他說下去。

    「黨錮之類在晚輩看來絕非獨一，而是有三。其一，便是最常見的利益驅使結黨為患，家族利益裙帶之結也在其中，自古史書之上不勝枚舉，晚輩也不多贅述了；其二則是願景渴想一致，同心同德，黨爭多為此起；其三最為少見，乃是心力緣情之黨，有時人會做出選擇，不是因為這個選擇真的正確，而是因為信賴之人如此抉擇，那視為知己，自當責無旁貸。三者各有不同，在朝堂爭鬥中也各有所長，但最終要運籌宏業，三者缺一不可。」

    卓思衡拿出當年考科舉作答策論的本領來，一次說個痛快：「心力緣情之黨適宜做心腹，堪當秘責，須知此等交心最不易變節，況且此義因人而起，人在而在，人亡尚存念想，最為牢固。願景渴想之黨最好同仇敵愾，若遇難渡之苦路，需有人砥礪前行，若無心中信念，怎好一往無前？此時有人襄助，出於情未必能鋒銳迫人，但若出於理，必然奮勇當先。」

    「難道前人所說的小人之黨，就是你所說的利益驅使之黨，也能有用？莫非是利盡而用？」沈敏堯饒有興味聽至此，忍不住說道。

    卓思衡卻搖搖頭笑道：「非也，也不是所有的利益驅使之黨都是小人之黨。沈相定然知曉當年我為推行吏學所拉攏其餘五部孤立吏部之舉，難道我和五部幾位大人以利來往，卻是小人不成？我們都不是小人，但都是在最合適的時候做出了對自己利益最大的選擇，這邊是利益驅使之黨真正發揮作用的時刻——人人有利可圖，那或許這種黨羽才是最為穩固的情形了。」