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    林夫人聽完並不關心那個蓄水池，她只覺得這對小夫妻和自己，一定有一方是腦子出了點問題的。

    其實雲桑薇也說，卓思衡在各個方面都是個優秀的夫君，只是有些話，她實在不知道怎麼同長輩去講。

    嗯，確實是各個方面。

    ……

    卓思衡在國子監太學司業最後任上的這半年多幾乎走遍半個皇朝伏威之土，他深覺自己即便將近五年的外任仍然不夠了解腳下的土地，還需要更多歷練和見識，去支撐今後的野心。

    不過這半年因為目的性明確又遍布四方，他這一路走來反倒比從前在瑾州一處所獲更多，沿途所見所聞，他皆有記錄下來，只是行路匆忙，未能有時間仔細編纂校訂。

    不過能回到家中，卓思衡也還是開心的。

    可問題是，回家之前，卓思衡還要先入宮面見皇帝。

    這半年來，皇帝老了許多，聽悉衡家信所述，皇帝並不似從前卓思衡在翰林院時那樣精力充沛日日都安排經筵進學，往往是處理完朝政便勞累疲敝，需要長時間休息才能支撐第二日理政。饒是如此，他除去頭痛之症劇犯的那幾日外，一次也沒有耽誤大小朝會，不可不謂堅毅勵精。

    卓思衡再見到皇帝，看其鬢邊華發，也不知歲月和病痛究竟哪個更加殘忍，君臣許久不見，雖這些年一路走來都是互有猜忌，可再度於天章殿相逢，竟都是心有別話，不知從何說起。

    「雲山，你今年已至而立了吧。」

    這是皇帝對卓思衡說得第一句話。

    「回稟聖上，臣年歲整三十矣。」

    皇帝看著他，似乎是笑了，可很快，這種笑容里又充斥著別的意味：「你入朝十年，事事力求完滿無缺，但凡能親力親為，絕不假手他人，國子監這三年來你為學政前後奔忙，也已再塑學綱學風，如此年紀，堪稱我朝第一人了。」

    卓思衡心中清楚，這次談話會決定他今後六年甚至十年的人生走向，然而問題是，他看著已然被頭痛之症折磨至未老先衰的皇帝，不知其是否還有這十年再續君臣之禮。

    「前幾日，吏部曹侍郎因彈劾自請早去致仕，想其在位多年，自鄭相離去後，吏部尚書一直無有接續，由他主理，也是強人所難。」皇帝有時候誇人和罵人一樣，明著是贊其非得其祿卻要擔綱其責，暗裡卻說此人根本德不配位，所以才一輩子沒再上一層樓。

    卓思衡聽著皇帝的話，心道他明明知道自己和姓曹的在朝堂上撕得火光飛濺，此時是要自己再夸兩句嗎？這倒也不難，反正言不由衷也是文官的素養之一。

    可就在卓思衡要開口之前，皇帝卻先一步道：「如今吏部多有缺空，朕想你此任了解後能填補要職，只是如今還在尚書和侍郎間猶豫，你自己是何感想不妨說來聽聽？」

    剛一見面，皇帝就給他挖坑的這種親切感，卓思衡比看見皇帝兩鬢斑白都想落淚。

    再一次，當初瑾州外任歸來的那種百感交集再度盤桓心間。

    回來了，熟悉的感覺又一次都回來了。

    三十歲的卓思衡，面對故人的盛情，露出了他如舊的微笑。

    第183章

    其實以卓思衡對皇帝的了解，還以為他回來後上司的第一句話是聊起悉衡來，這是皇帝最喜歡使用的感情牌，再加上針對卓思衡格外有效，因此屢試不爽。可皇帝卻開門見山，似乎已經不願意再將吏部之職虛懸空拖時日。

    仰仗皇后告知，卓思衡早已知曉皇帝心意與即將進入吏部的安排，這些年他心中亦是在屢屢深思後明了，皇帝並非無人可用，而是無人願用。皇帝想要的是個與自己利益保持一致的官吏能夠朝頂點更進一步，在這之上，沒有世家根基又口碑清湛，他卓思衡簡直是上佳人選。

    但自己是不是與皇帝同心，卻要看是具體何事了。

    為國而憂為民而思，那他自然責無旁貸。

    可皇帝的私心又是為何，卓思衡還得細細聽來再做打算。

    「吏部高位虛懸已久，陛下心中莫非始終未有合適人選？」卓思衡一副非常關心朝政的表情問道，「臣久涉於地方，疏漏中樞朝政之處，還望陛下恕罪。」

    皇帝久經纏病，人雖憔悴，但目神炯炯，也未有垂昏之態，他聽罷此言，旋即笑道：「朕心中早有合適人選，只是時需可待，人亦也需官聲威望，雲山你學政任滿，期間普惠邦民，施利於天下，正是拔擢良機。」

    卓思衡是一個適應性很強的人，這一特點充分表現在被人同他說人話，那他也言有所衷，但如果同他講鬼話，那就別想自他口中聽到半個字實言。此時皇帝以誠相待以實相告，隨也是馭下一策，可也正經是在說事而非試探，卓思衡聽罷，決心將此行半年後最想同皇帝談談的話題搬上檯面。

    從前他不過是個小官，即便心有千鈞，口卻無說服之力，但此時雖未上任，在皇帝心中他是百官翹首的吏部天官，那即便烏紗不戴，他的話也有些分量。

    「陛下，臣感念陛下恩德賞識，本應領受，但臣亦有言語，由衷而發，不得不傾於聖聽。」

    「但講無妨。」皇帝也略正顏色道。

    「臣曾蒙聖恩，得以入弘文館仰觀實錄多年，故而知曉我朝歷代均以東宮之位充作吏部與中京府尹二任，太祖與太宗之太子皆是如此。中京府尹由蘇大人執掌多年，心盡力責，自當無遷，可既然吏部之位虛懸多年，而太子殿下這些年初涉朝政也早有歷練，為何陛下不使得太子殿下到任？」