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    皇后的聲音透著衷心的賀喜，卓思衡不能不收，只謝過她。此時二人已聊了太久，該是時候告辭，皇后最終囑咐道：「大人，刺客的身份，您先不要告訴我的兒女，他們還暫時不適合去了解這些，待麗嘉到今後有時機再說不遲。而您知道了這樣多，也千萬不休要表露，若引起陛下猜忌，那就是我的罪過了。」

    「我會去尋訪阿婉生母的其餘家人，看看是否還有刺客殘黨，若能免除你們母子三人受此威脅，也是讓太子今後再無後顧之憂。皇后娘娘放心，我會私下小心行事。」卓思衡了解皇后今日與他說這些的重要原因正是在此。

    皇后感激再拜，卓思衡也不再久留，二人前後別過，並未被人發覺。

    第二日小朝會，卓思衡站在後方，一直在用旁人注意不到的目光去看現任吏部尚書曹廷玉。

    這位曹大人是前兩個月暫代吏部，由侍郎升任尚書，當時卓思衡還沒理解皇帝的深意，如今一想，皇帝必然是想要早些空出合適的地方來給自己的人，故而以先拔擢再派任差遣的方式，又顯得他優渥老臣，又不會讓這些人占用關鍵機要位置太久。

    只是個中安排竟是為了自己，卓思衡前些日子還在想，皇帝這人想要費心用心給人安排，總能將事情辦得很好——為自己打算也是一樣。

    那他這次要拿什麼來換這個恩典？

    卓思衡半年前和吏部的人因學政之事在前朝鬧得不可開交，最後將吏部手中職權硬生生削下一塊來，干出這樣的事，他要如何再回去做吏部的領導？

    啊……皇帝，你可真是比高考時候的數學老師還會給人出難題啊……

    不過還有一年多時間，他還可以安排。

    此時，皇帝正在誇獎太子，他慈聲道：「太子純孝，開府次日攜太子妃入宮拜見朕與皇后，又有慈和兄長之心，去到趙王宮中探望病榻上的弟弟。有子若此，我也安心。」

    夸完兒子，皇帝開始布置新的任務：推舉合適人選作為省試主考。

    這件事卓思衡哪怕在推舉上都要避嫌，更別提自己勝任，但其實，他對出題折磨考生的興趣其實是非常大的……

    不過這次沒有人再推舉卓思衡了，因為上次那個不懷好意將他往前的推的人被卓思衡報復得太慘，這次大家雖然心中也覺得卓思衡是合適人選，然而人家弟弟今年應考，避嫌還是當務之急，於是各人你一言我一語推舉起一些德高望重的文臣來，其中白琮白大學士呼聲最高。省試不比解試，年輕官吏可以染指嘗試，但凡省試皆要有館閣學士的稱號綴於前。

    最後皇帝也屬意白大學士，並親賜御筆，由其主考，白大學士也只好叩謝，可憐他一把年紀，自即刻起，就要由數十名禁軍護衛去到貢院裡，直到發榜當然才可出來，期間一個半月至兩月有餘，對年近古稀的白大人實在是個考驗。

    卓思衡目送禁軍接走白大人，自己卻陷入沉思。

    白琮白大學士的學問自不必說，他給皇帝講過幾十年經筵，也是學富五車的鴻儒了，不過他個性隨和又不喜銳意言語，尋常也多是個朝堂上的老好人，如果他來主筆出題判卷，那大概今年的題目也未必會有什麼意思。

    卓思衡略想了想，卻也不知對於悉衡、宋端等人來說，到底是喜是憂。

    第173章

    卓悉衡經歷過一次解試，再臨省試仍然心中存了些許緊張。此次中京府貢院全開全座，《千字文》的排序用去泰半，據說是參試考生最多的一次省試，光是戍守貢院的禁軍就比解試多了幾倍有餘，三百步卒穿黑羽黑鱗甲，昂首按劍，將整個貢院圍攏得水泄不通，只這陣仗就足夠讓人膽寒。

    「最前的那個神氣得像只公雞一樣的是誰？」

    宋端和卓悉衡一大早在卓家吃了卓思衡親手準備的早點，又帶上他親手準備的糕餅，二人一道赴試，在查過榜座後在一處歇息，宋端看禁軍里的一人總是頻繁在門前來回巡邏，氣勢糾糾宛若要上陣殺敵，可他眼中卻只覺好笑。

    宋端沒有見過此人，但卓悉衡可是見過的，他不動聲色道：「是越王殿下。」

    「想來有殿下壓院，我們是不用愁會有歹人闖入對你我這些手無縛雞之力的書生做出什麼喪盡天良的事來。」宋端這人說話慣會陰陽怪氣，卓悉衡聽了心中的些微緊張也竟淡去，忍不住笑了笑。

    其實宋端的話沒錯，今日的主角本是各位考生，然而越王得了這樣緊俏的差事，恨不得全天下都知道，在貢院門前不住作勢，明晃晃的招搖，看起來實在誇張。

    卓思衡教會了卓悉衡如何透過表象去分析內因。他想，越王如此仰重這個差事，無外乎是可以在天下學子面前露臉。這些未來的國士今後入了朝野，都將記得省試當日越王何等受到聖上器重、肩負要任的模樣，自然而然的，所有人就會潛移默化以為聖上看重越王。

    這種事，騙騙沒心胸的官場新丁或許真正有用。

    卓悉衡和宋端沒機會再說話，時辰一到，貢院院鼓連鳴十聲，禮部官員引唱，負責貢院紀律的主判於正門前匾額下宣讀聖旨，再由禁軍——也就是越王殿下親自撕開貢院朱門上的封帖，越王的動作極其誇張，撕拉聲響幾乎傳遍整條前街。

    卓宋二人互道珍重，便各自入場。

    ……