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    「大哥都知道了。」高永清不指望能瞞過卓思衡，「我也是人臣，盡人臣所能而已。」

    一句話，讓卓思衡徹底火冒三丈。

    「你長嘴是幹什麼的？為什麼不勸他？你讀的那些書都讀到哪去了？這個時候不正是應該擺道理的時候嗎？即使他不肯聽，你也可以拿利益誘導，你難道不知？他使手腕只看利益，不看其他，我不信你當時想不出其他的理由來譬解，你為什麼不願意這麼做？」

    「因為殺人滅口的主意是我提的。」

    再一句話，讓卓思衡目瞪口呆。

    高永清坦然的樣子好像早有預謀，卓思衡一時難以言語，只覺五雷轟頂不過如此。高永清自己去找皇帝解決刺客？

    「難道你沒有聽我的勸告私下審問了刺客？他告訴你了皇帝的陰私，所以你如此行事？」

    高永清搖搖頭：「我沒有審問刺客，當日事出從急，一切都是按照大哥的吩咐來做。但後來，皇帝召見，格外謹慎問我那日是否有與刺客談話，又是否有羈押禁軍單獨和刺客有所來往之類，我便看出刺客來路不簡單，皇帝又審了刺客足足兩個時辰，出來後讓我押人回去，我猜到此人或許和皇帝故去身份有關，否則還有什麼事足以讓他投鼠忌器？我便上陳了殺人滅口之策，皇帝表現得好像很掙扎，但同意得卻很快。」說完，他自嘲般笑了笑。

    「為什麼？」卓思衡難以置信看著高永清，「你為什麼願意主動去做這樣的事？縱然此人是有罪之人，自當有國法處理。」

    「因為我知道這是一個千載難逢的好機會，我不能錯過。只做這一件事。讓一個有罪之人罪有應得，就可以得到我一直想得到的東西。」

    「你要什麼？」

    「皇帝的信任，」高永清目光灼灼看向卓思衡，「還有權力。」

    「以我們當下的地位，何愁將來不能身負權柄位極人臣？」卓思衡急道，「到那時不也能一展能及之事？而你急功近利，換來一時皇帝的無上信任，但最終若招惹了他的猜忌和陰狠，才真的會有滅頂之災！一時風光比一世煊赫，你要哪個？你明明能明白，為何又不肯明白呢？」

    高永清微低著頭，晨光正透窗灑過他的身影，他側頭而對窗外，似是在細聽啁啾的鳴鳥歡蹦而唱，許久卻問了一句看似無關的話：「大哥覺得太子如何？」

    卓思衡知道自己偏幫太子的事是瞞不過高永清的，但也不覺得二者之間有何聯繫，只等他將想說得話說完。

    「我年幼時曾經問過父親，戾太子個性溫厚淳善，為何朝野內外除了你們幾位東宮重臣卻無人擁護？」高永清提到父親時，聲音里總會有著鬱結不開的哀傷，「父親答道，他從前只覺得是那些人不知何為天地君親師白讀了聖賢書，後來他才明白，是他們這些東宮臣子自己無能。他們都是厚和之君子，一則與戾太子自幼結交，固有深誼；二則是將品德看得太重，卻不知天下熙攘皆為利趨，景宗野心甚大，若支持他，必定能得到更多榮光與富貴，而戾太子不過平和仁人，怕是毫無可圖可進。況且天下方亂才有功可論，那些人自然選擇更為明耀的路途，事實證明，他們也選對了。」

    這個問題卓思衡何嘗沒有問過父親？

    而父親的回答與高伯父並無太大區別。

    「東宮裡人人都是純臣君子，還自以為天下大義皆在此間，殊不知廟堂乃是虎狼方可饕足之所，咱們便守著清高自願做了魚肉，死到臨頭才頓悟要拼死一搏，只是為時已晚……」父親的嘆息聲飽含遺憾，迴蕩在卓思衡的耳際……

    「所以，我要吸取父輩的教訓。」高永清自金燦晨光中轉頭望回卓思衡，「朝堂之中已經有大哥這樣又機變有能卻也不迂腐的秉古賢臣了，就讓我去做那個酷吏奸徒，我沒有怨言。而大哥為太子謀劃，自然清楚我們不能走父輩的老路。」

    「我為太子……是因為我與他的機緣在，自己親手救下的孩子，難道你讓我眼睜睜看他去到死路上麼？」卓思衡也說出了自己的肺腑之言，「況且我並非不是自負，總覺得以我之力，未必就讓太子重蹈覆轍，說不定天下治泰就自太子始也未嘗可知，難道我就不能逆天改命？」他越說越激動，雙手不自覺搭在高永清瘦削的肩上，揚聲道，「但這是我自己選得路，我幾個弟妹與我一榮俱榮一損俱損，我是他們的大哥，我難道會明知死路也要帶家人撞上去麼？我當然有自己的把握和打算……甚至也有退路。可你與太子又有什麼瓜葛？你說到底也是心中不服，也想試試到底能不能為父輩所不能為之事。但這不是該意氣用事的地方。」

    高永清忽然笑了，他笑起來時才有久違的清澈之感，可這笑容里，又帶有化不開的無奈和悲傷：「大哥已經知道我如此為之的原因，就不要再苦口婆心來勸了。太子一事上，我唯大哥馬首是瞻，可如何為，我想自己來拿主意。」

    「你這樣做何嘗給自己準備了後路呢？」卓思衡急道。

    「我不需要後路。」高永清昂然道，「我需要的是公道和權力。」

    「這兩樣我們都會有的啊！」卓思衡不肯讓步。

    「如果只是眼下步步為營，何日才能昭彰我們心中所想？大哥，你真當我是瞎子聾子麼？你費盡心力驅走一個鄭鏡堂，他不還是能處處給你掣肘？唐家人一時半會兒是離不開朝堂的，皇帝最會權衡，他不喜家族結黨，但也知如果手腕凶烈除之而後快，必然引發朝野內其他已有所相結之家的不安，於安穩無益。他此時和我們一條心，是因為我們還沒圖窮匕見，有朝一日他只會是我們的敵人，此時不積蓄力量，難道還等到他日任人宰割麼？」