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    慧衡與趙蘭萱聽了也是相視一笑，他們都被眼前溫馨的氣氛環繞，覺得今日時光便是過得慢些也沒什麼不好。

    忽然，鼓聲自高台上傳來，催斷整片灘涂上各家對此次競舟的討論與歡笑。

    這聲音是聖上要傳些人至高台上的訊息，便是要所有人都準備好可能而來的伴駕。

    高台上的皇帝望著下面人群重新陷入竄動，而台上身邊，皇后去安排傍晚宮宴，羅貴妃去照顧熟睡的小公主，其餘后妃與親眷都被他獲准更衣暫離，除去站在較遠處的侍女內監，他的身邊只剩下了自己的妹妹。

    「哥哥……可是有事要同我說？」

    沒有人比長公主更了解自己兄長，她明白其中用意，甚至也能猜到二人即將談論的話題。

    皇帝在與長公主相處時便會輕鬆許多，說話也總算能夠更加直接：「妹妹，你大概已知道朕要說什麼了。」

    第139章

    「妹妹，你大概已知道朕要說什麼了。」

    長公主慢緩一笑道：「是卓思衡所提之事，對麼？」

    「正是。」皇帝似嘆似笑說道，「我看他是做學政官做出毛病來，好一道難題丟給我們兄妹二人。」

    「他能搭建出這樣的橋樑來為自己求成而謀，可見此事對他極為重要。」長公主說道。

    「他是這樣說服你的？」

    「他說他是兩個妹妹的哥哥。」

    自江水拂來的涼爽夏風穿過皇帝和長公主二人之間的沉默，片刻，皇帝仰頭望向澄藍無際的天空道：「朕又何嘗不是呢……如果母妃腹中的那個孩子是個女孩，朕也是兩個妹妹的兄長……」

    「哥哥……」宣儀長公主四下微斜觀察，確認周遭無人能聽見他們的談話，便想開口勸解一二，可當她觸及兄長悲慟徹骨的目光，半個字也無法自口中吐出，唯一能言及的，只有那段共同的、卻如今必須成為秘密的記憶，「那時我還太小……只記得母妃笑著問我是喜歡弟弟還是妹妹，我如今只依稀記得母妃樣貌與笑時的眉眼，卻忘記自己是怎樣回答的了……」

    「在父母……之後……是我沒有做到一個兄長應盡的責任……」皇帝悄無聲息將自稱換回人世間芸芸眾生最平凡的那個指代。

    宣儀長公主忽然握住皇帝的手，堅定道：「不，世上沒有比你更好的哥哥了。」

    皇帝看著妹妹，牢牢將手回握住，低頭翻看自己掌心裡的妹妹的手。

    這雙手骨節粗大，糙礪且布滿已淡成褐粉色細線的傷痕，仿佛是屬於一個從事粗苦勞作的卑微奴僕，與它真正的主人——一位舉國上下最為尊貴的女子——沒有半點干係。

    「朕曾經嫉妒過卓思衡。」皇帝望著長公主記錄著曾經悽苦處境的手緩緩說道，「他失去雙親，為人兄長，擔起一家之則，卻上不愧對天地，下不愧對父母魂靈，也從無愧對自己之心。朕做不到，所以每次見他都倍覺殘辱。」

    「胡說！哥哥並不知道。他妹妹在我處編纂《女史典》，也曾講過當年卓家之事，卓慧衡說她身有痼疾，卓思衡也覺是自己之則照料不周，於此常懷愧疚。天下率表之兄長我想大抵如此。哥哥何嘗不是？在我看來，你並不比他差，我是你的妹妹，我於此事才最有話說！」長公主急道，「若非哥哥忍辱認賊作父，救我於水火，今時今日，我怕是早已在暗無天日之地病累而死，何談能在此處陪伴哥哥共看盛世平泰？」

    此話大為安慰了皇帝的自責之心，他終於散去些眉間眼底的鬱結，深吸一口氣道：「見你如此，父母九泉之下得知，想必也不會怪朕……」

    「自然是不會的！」長公主堅毅道，「父母定然以兄長為傲！」

    皇帝笑著拍了拍妹妹的手背道：「其實卓思衡提此事時，朕幾乎就要答允……一來是想著能為你這些年的苦楚和隱忍補償一二，哪怕是些無關緊要的榮華和權柄也好……再者，朕雖世人尊奉，然朝廷上下無親，除去你，朕無人可信，也唯有妹妹你是全然與朕同心，你能有些舊日鎮定二公主般的權力，朕才方能安枕……最後，也是朕作為一個哥哥真正想為妹妹做得事情：你才華不輸於朕，心能與眼界亦遠超許多朝臣，你能學有所用人有所立，是朕的心愿，也是朕發自內心覺得能對父母所做得些許安慰。」

    「哥哥沒有立刻答應才是對的，彼時雖然《女史典》編成，時機尚佳，然而卻因前幾次爭端難得喘息，顧全大局才是上計。再者說，我不信他卓思衡沒扆崋有全然私心，看看他下一步如何做何嘗有錯？哥哥以帝王之姿統理萬邦，哪能以常人之心去衡度天下之人？」長公主低聲道，「他與我說這些時，我也是半信半疑，不過……想到能為哥哥分憂，在那個時候，我心中亦是歡喜萬分。」

    二人因想至一處相視而笑，默契自不必多言。

    皇帝又道：「不說卓思衡了，莘吉，說說你是怎麼看女學的？」他很久沒有稱呼妹妹的小名了，並不是不願，而是二人甚少有如此獨處的機會。

    「那妹妹可就斗膽說了。」長公主莞爾一笑道，「我身為女子，定然是希望有出人頭地的機會，來人世間走這一遭，誰不想留下點響動呢？我也明白，哥哥對女學略有遲疑是因為不想朝中親貴女子憑此裙帶相互勾連嫁娶，借著求學的名頭，卻去聯密為謀。」