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    大暑之日的水龍法會如期而至。皇家二十四節氣均有對應禮法與活動，只是分重要與次要，獨尊獨享或與民同樂。水龍法會便是官民共慶的時節。

    水龍法會這日，皇帝會攜宮中諸人與文武百官全朝貴戚駕臨位於南郊邰江水龍灘上的半夏行宮，在此期間皇族需身著朱色服飾，以祀南方諸星宿，祈望流火日短天地回常。

    起初這是個非常嚴肅且傳統的儀式，後來慢慢演變成一種由皇帝主持的「郊遊」般的盛會。

    卓思衡還在做侍詔時參加過一次，但見邰江之上親貴公侯們率領自家僕從們操舟爭先，捕魚捉蚌，在附近林中遊獵，而侍女們折蓮采菱，撈荇菜與水蒲，將這些一道進獻，由御廚親炙佳肴。皇帝與親貴群臣一道水邊納涼宴飲為樂、言夏論詩，也是悶熱夏天裡輕鬆的美事了。

    前兩年夏旱兇猛，皇帝為表替受災的幾個州郡祈福，便停了水龍法會，改作祭天祈雨，今年難得風調雨順，整個夏日裡都無水旱災情報上，於是皇帝心情大好，便在大暑這一天恢復遊樂，帶著數千人泱泱出城。

    卓思衡雖然不是第一次來，卻是第一次和家人來，如今慧衡有了誥命品級，也是這種高級皇家活動的座上賓，慈衡與悉衡跟隨他們一道也有幸沾光。卓思衡忽然意識到，自己還沒和全家人一道有機會旅遊過，真乃人生憾事，眼下雖是伴駕還要多有謹慎之處，可一路同家人說話共樂，倒是十分快活。

    行徑碧樹繞堤與湛水漱石，幾處回道皆有麗色炎夏之景，遠處行宮綿延依水而建，桅杆如林處已是御駕的船隊已是先一步抵達。

    此地雖說是行宮，但卻無有富麗恢弘的屋宇殿廟，環水之處儘是閣榭軒台，又直通灘涂，高台之上聖駕端坐，其下各處除非傳喚或有旨伴駕，其餘人等皆可自行走動，上下皆不見，也不以為忤。

    這也是許多親貴朝臣最愛水龍法會的原因之一。

    少年少女們也有的聚在各家搭建的蔭棚之下敘談，更多則是四處打馬嬉戲為樂。卓悉衡剛到沒一會兒功夫，就被楊令顯兩兄妹叫走，他問過卓思衡是否得行，作為大哥，卓思衡當然願意弟弟去和同齡人多多接觸，欣然應允。

    「大哥覺得楊家的小妹令儀如何？」望著三個少年人騎馬離去的背影，卓慧衡忽然低聲問卓思衡。

    「剛才那個騎裝的女孩？」卓思衡眺眼望去，此時已不見三人影蹤，「是個挺英氣的姑娘，說話都帶著笑，和她哥哥真像。」

    「大哥，你有注意她看悉衡的神情麼？」慧衡總是忍不住在這種話題上逗一逗卓思衡，「……就像雲姑娘看你的眼神！」

    卓思衡大驚失色道：「什麼！她喜歡我們弟弟？」

    卓慧衡一臉你不打自招的表情才讓卓思衡意識到自己失言，此時再怎麼找補也沒有用，只好無奈搖頭笑道：「人說老不看史，因而獪狡。可妹妹你是編過史書後妙齡仍然狡猾許多，哥哥真是防不勝防……」

    「這有什麼不好和自己妹子承認的。」卓慧衡笑道，「難道一定要在娶親前一天說麼？」

    妹妹同自己說話時才會有這種活潑的感覺，卓思衡即是高興，卻也實在拿自家弟妹沒有辦法，只能認輸道：「若到了那天，肯定要告訴你們的……不過眼下……眼下總不能……」

    他的話語被嘹亮的號角聲突然打斷。

    「這是什麼？」慧衡是第一次來，不清楚發生了何事。

    「是林狩出發的信號，好些子弟要一展身手，除了去操持舟船爭先奪魁，也會去附近林子裡狩獵，這處是皇家林苑，野獸都養得膘肥體健，他們公卿家的孩子最愛這個，獵來獵物讓家中隨行廚子烹調後上進給皇帝用作夜間晚宴佳肴，這次咱們也有口福了。」

    「大哥你不去麼？」慧衡是知道卓思衡箭術了得的。

    卓思衡趕緊搖頭：「別，我對狩獵有點不愉快的回憶，還是在這處咱們一家人聊聊天說說話，多溫馨愜意……等等，阿慈呢？」

    轉眼間，卓家的帷廬里就剩下他們兄妹二人。

    「八成是去找虞家妹妹玩了。」慧衡笑道，「算了，他們年輕愛動的，怎麼會願意同咱們坐在此處，不過哥哥，你不去找雲小姐見上一面麼？」

    「這裡人多眼雜，還是算了。」卓思衡似乎真的認真思考後才給出答案。

    慧衡暗自想了想，只一笑帶過不再言語，舉起茶盞道：「那……就只好由我這個懶怠的妹妹陪哥哥以茶代酒共賞半夏風光了。」

    卓思衡笑道：「果然還是阿慧最貼心。」說罷也將盞中茶一飲而盡。

    風吹起帷幕，遠處可見高台之上，皇帝早已就座其間。

    然而今日，坐在他身側的不是皇后也不是羅貴妃，而是宣儀長公主。

    看來自己所期盼的事今日就會有結果了。

    卓慧衡順著哥哥的目光也看見了高台之上微妙的座次變化，她沉吟後幽幽嘆道：「哥哥，我不擔心長公主，她是必然會應允的，畢竟此事她所受益無出其右……我想這也是長公主一直以來的夙願。但……官家真的會應允麼？此事若有人拿什麼外戚黨錮那些事來大做文章，怕又是一起風波惡……」

    「能不能成此時已不在你我，而在長公主了。」卓思衡低聲道，「權力會驅使人去竭盡全力爭取。像長公主這般地位，一旦有染指更高更大權力的可能，是斷然不會輕言放棄的。當年鎮定二公主不也是如此麼？可惜她們之後難有人繼，今日，或許真正的二位公主政理德念的繼任者才方出現。」