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    車夫同一位方才走至近前的男子說了句什麼，那人便引卓思衡踏進樓屋，直抵三層，此處只有一扇緊閉的門，陳設古雅質樸，盆栽並無疏艷皆是濃葉，可見此地不俗。看著像是茶肆，卻比尋常市井茶肆要隱秘和高雅得多。

    「客人正在等您。」

    說完，侍從便自行離去。

    卓思衡只得自己推門而入，室內寬敞明亮，長長的矮塌之上擺著矮腿方桌，上麵茶具一應俱全，此座正鄰窗憑欄，視野開闊甚至依稀可見自家宅院，而紫竹編席之上列坐的，正是信物的主人。

    「下官見過沈相。」卓思衡雙手碰上金絲錦袋，恭敬道，「沈相相邀只需直說，下官莫敢不從，實在無需動用聖上欽賜的金魚袋，還請大人收回。」

    本朝雖無真正意義上的宰相，但同中書門下平章事與參知政事可以當做實權上的宰相與副宰相，而拜相的象徵便是皇帝給自己屬意的大臣加封稱號同時，賜予「賜紫金魚袋」的禮遇。

    這個錦袋裡有一枚純金打造的魚符，關鍵的混亂時刻，甚至可以用於當做兵符來使用。

    沈敏堯便是它的主人。

    沈敏堯接過魚袋，也不擺朝堂上的架子，只讓卓思衡落座，說道：「如今想同你說話卻有一些不方便，此地名為言雍樓，聽聞樓上風光大好又避世安靜，適合如今你我以各自身份在此言說些不能在朝堂上說得公事。」

    在卓思衡的印象里，沈相為人中正通直，但極少發表自己的意見，皇帝贊他慎言也不無道理。這樣的人剛一見面就說如此敞亮的話，卓思衡一時有點不習慣。

    「下官聽命。」他也只能這樣說了。

    「你我不是朝堂和衙門裡見面，不必如此自稱，今日之事需快言快語的深談，而非幾句依禮嚴稱便能待過的淺顯之話。」

    沈敏堯替卓思衡說著倒了杯茶，好像就在告訴他今日的尊卑並不重要一般，卓思衡哪敢受此禮，但也不好再多說，於是雙手接過以示鄭重。

    果然是好茶，他輕啜一口便有齒間留香，只是眼下無心品嘗，卓思衡輕輕落下茶盞，也同樣直言道：「不知大人今日要與我談些什麼？」

    沈敏堯看著卓思衡，一字一頓道：「雲山，請姑且允許我這樣叫你，這些日子辛苦你了，但也是時候稍讓朝野局勢略緩和些了，你若要改革弊端，激進的朝議絕非最佳施展的氛圍，舒緩一下對你和對政局都是有好處的事，你明白我的意思麼？」

    第132章

    沈敏堯不同於鄭鏡堂，他貴為當朝之相，一人之下萬人之上，卻未曾結黨弄權，雖不是諍臣，卻堪稱能吏，主持中書省以來少有虛耗於民的舉措，而當個別方針和政令較為偏頗，或其影響不可預知時，他都會率先舉出不當，宰輔帝王之職可謂盡責。

    如果是興利除弊的政策，他也不會因個人的好惡和利益進行阻攔。

    比如卓思衡此次學政改革，沈敏堯從未表示過阻止，只是在具體實施時提一些和緩建議，希望政策可以不要以太過強硬的方式實施。

    可以說，沈敏堯是一個「不折騰」的官員。

    對於普通百姓來說，這三個字便是天大的好處了。

    因此卓思衡也明白他這句話的意思不是反對自己的所作所為，而是希望自己能暫且給緊繃的朝局一個緩衝。

    卓思衡可以理解，但並不完全贊同。

    「沈大人，許多事起因並不在我。」他解嘲般替自己分辨道，「如果不是吏部發難，我也不會將督學一事提前推入渦流，但在當時的局面下，除了拿出此種有效的方法，我沒有任何選擇去保障吏學與吏員們的利益，更沒有辦法保護自己的學政改革不受干擾與侵害。況且大人應該知曉，吏學一事聖上已經在我的建議下給出詔令，那我在中察開始後便退也是錯進也是錯，真的要將自己陷於不易之地麼？」

    沈敏堯鬚髮未有全白，他比曾玄度年輕一歲，神態柔和不具老態，聽罷此言卻自持重的平和中透出一絲憂奈的神色道：「我如何不知你難處，故而在約你相見前，我也去會了會唐氏兄弟。」

    卓思衡微微一怔，這是他沒想到的。

    「他們雖對你加以不善之辭，勸我警惕你的野心和酷烈，但也知道經過這樣多次往來，再想同你抗衡實在是困難，不過這只是知難而退的表面，你我都知道他們背後的人是誰，此人若不善罷甘休，你仍是腹背受敵。所以我言語之中也有警示，要他們別在學政一事上再對你暗傷，我腆居此位多年，雖不說權柄威赫，但至少說出的話還是有些分量的，至此你學政之路必然不會再有阻礙，盡可放心。」

    沈敏堯說出自己的保證後，取出金魚袋裡的金魚，此魚不過成年人食指長短，卻由純赤金打造，魚文貫穿、魚目點睛，輕按即可錯分成兩半，內里刻有文字，雖然坐得略遠而看不真切，但卓思衡知道上面是用金文篆字所刻的沈相名諱與官職，以及賜予他紫袍和金魚袋的年份佐證。

    「這個小傢伙，你遲早也會有。」沈敏堯攤開手掌，讓卓思衡看清兩半金魚符，「那麼你可想知道我這些年所悟到的金魚一分為二的含義？」

    卓思衡本想習慣性謙虛兩句，但人家都已經把話說到這份兒上，再謙虛便是不禮貌了，他只能在座位上拜後道：「請大人賜教。」