第301頁

    「大人勿要玩笑！您是聖上信任的近臣，是朝野內炙手可熱之人，即便您被吏部直指兵鋒，聖上也會保你安泰，但我們……聖上怕是我們的名字都不知清楚，若要息事寧人，便只有我們當了墊腳，到時候我們該如何是好？」

    「大人您說得輕巧！我們誰不是寒窗十年熬到了今日，只盼能早日告老安度餘生，誰又沒有一家子人指望著過活？」

    「是啊！大人，我們若被吏部以恨報復，那又該如何自處？」

    姜文瑞越聽越氣，但想起卓思衡的叮囑，只能忍住。

    卓思衡卻比他平靜得多，這個被迫置於風口浪尖的年輕人只是安坐於台階，聽著人們的呼求，待到全然安靜才選擇開口。

    卻不是撫慰的託詞。

    「那你們想要我做什麼呢？」他問道。

    「大人，這吏學我們國子監便不設了吧！」

    「我們和吏部各退一步，多一事不如少一事……」

    下面「對啊」「沒錯」之類的低語盤桓在卓思衡耳際，讓他意識到曾經可以躲在弘文館靜心抄書的日子早就一去不復返了，那樣靜謐安逸的午後仿佛自他人生中徹底溜走，只留下狼藉和混亂，以及直面人心的慘澹。

    人生真是吝惜歡喜，卻愛贈以悲煩。

    卓思衡站了起來。

    眾人仰頭等待他的答覆。

    「我會考慮的，你們先起來吧。」卓思衡說道。

    但這個答覆顯然不是眾人想要的，他們忽然群情激奮，只說卓思衡的敷衍和推諉教人寒心，沒有一句準話，他們便不會起來。

    被悲戚和絕望脅迫是一件很難受的事情。卓思衡站在台階上，看著下面形形色色之人，想起前幾日同盧甘關於芸芸眾生的談論，又覺一語成讖。

    「你們希望我保證能取消吏學，好教吏部能放咱們國子監一馬？」卓思衡問。

    眾人皆同口言是。

    「那你們求錯人了。」

    在所有人或是詫異或是怨怒的目光中，卓思衡說道：「下聖旨要興建吏學的不是本官，是聖上。你們要去跪崇政殿，而不是國子監。」

    稱呼的變化和語氣的堅毅教眾人一時啞然，而卓思衡話語裡的意思，他們更不敢駁斥。

    聽卓思衡的語調變的強硬，姜文瑞想了想，決心同卓思衡配合，他此時凜然道：「既然如此，我作為國子監祭酒該當以身作則，願意同我一道入宮去崇政殿門前長跪不起的便隨我來。」

    沒有人敢起來。

    「怎麼？不是要個說法麼？如今上峰帶你們去討要，還猶豫個什麼？」姜文瑞努力壓制怒火，卻感覺自己見了方才那一幕已至決堤邊緣，他沒想到自己手下竟是這樣一群無能的綿羊，氣悶之際只想叫出吼聲來，但見卓思衡都能泰然處之，他便不能拖晚輩後生的腿，於是強忍氣性道，「那便都散了！沒得一會兒讓學生進來瞧見自己的師尊們一個個眼下的樣子，就算吏部沒整到你們頭上，今後你們還能在這國子監太學的學生們面前抬起頭來？」

    卓思衡也適時道：「姜大人說得是，再怎麼我們都是讀書人，有辱斯文不是斷絕自己的後路麼？旁人還未出手，自己先授人以柄，我若是吏部，就拿今日這事大做文章，到時候聖上傳你們一個個去解釋，要如何說得出口？」

    這句話算是切到要害之上，國子監眾官吏即便是無奈情急，也知道所作並非可言於人之事，多少知道些羞恥，都陸陸續續站了起來，可有些老博士老吏，仍是泣不成聲，只覺此生盡毀，再無安寧之日了。

    卓思衡看到如此景象，心中也恨也怨，但他不怪這些芸芸眾生，只想立即揪出始作俑者，讓他也嘗嘗命運受制於人心境顛沛無助的滋味。

    他再次下了台階，去到眾人最靠後一排，那裡站著經義一科的馮博士，初來國子監時，姜文瑞曾為卓思衡親自引薦。那時太學裡學生寥寥，在他課上的學生不過兩三人，其中還有不顧尊師重道的酣睡之徒，然而馮博士卻仍悉心畢力授業，不可不謂師道之典範。他明年便到致仕年紀，若眼下這次中察過不去，數十年青絲白髮便是連個安穩的晚年都沒給自己掙下。

    馮博士此時已是羞慚，他雖落著淚，卻朝卓思衡擺手兩下又深深一拜，一言不發便要匆匆離去，卓思衡扶住了他，和藹道：「博士，您是經義一學的翹楚，我想請教您一句，《論語》的《雍也》一篇里，子貢問說『如有博施於民而能濟眾，何如？可謂仁乎？』，敢問大成至聖先師是如何答覆他的？」

    老博士本來因為哭泣而紅腫渾濁的眼睛忽然有了光，他似是難以置信般仰頭望向卓思衡，許久才緩慢吐出一句話：「己欲立而立人，己欲達而達人……」

    卓思衡笑了：「是了，便是這句話。家父自幼教導我要為仁義者，而他為我教讀開蒙時解釋何為仁者正是用此句釋義。我一直不敢廢忘。」

    自己想立身於世，也使別人立身，自己想做事通達，也使別人通達。

    馮博士和在座眾人哪有不知此篇此句的，聽過之後許多人都已明了，這便是卓大人的承諾，除了感涕難已，一時眾人心緒複雜慨嘆，都無法自持。

    送走諸人後，姜文瑞同卓思衡重新入內，他也沒想到卓思衡能將此事處理得如此漂亮，心中深感欣慰，想去誇他兩句，回過頭卻愣住。