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    梅苓笙聽完卻笑道：「我當然不敢私自來了，是叫父親派了家裡的人跟著才得了首肯，舅舅難道覺得苓笙是這樣沒有算計的魯莽之輩嗎？卓大哥哥，你不是剛剛還誇我有勇有謀來著？」

    「那也得路上注意，別亂跑，勇多於謀和謀多於勇便都是欠缺了。」卓思衡笑道。

    「苓笙知道了！」說完少女轉向自己舅舅，「舅舅你看，來這裡一趟不止拿到了題目，還能學到做人的道理，你這樣還要說我嘛？」

    雖然這話有點胡攪蠻纏的撒嬌之意，但姜文瑞和卓思衡都還是被逗笑了。

    「罷了罷了！你快回去！回去好好寫出來，讓你們閨塾的師傅給指點一下，也算不枉費你膽大妄為這一次。」姜文瑞叮囑道。

    梅苓笙得了大赦，歡蹦著揣著試題，心想自己在同學面前總算爭了臉面，大家都摩拳擦掌正想小試身手，趕快拿回去她們也來場考校！

    她走出堂屋繞到外面，打算自側門不驚動任何人離開，卻聽見一陣極大的喧譁，仿佛是歡呼雀躍夾雜著哀叫，奇怪極了，好奇心驅使，忍不住偷偷又繞回前面，只見此處正院裡擠滿了太學生，小到和自己年紀相仿，大到已有了小小的山羊鬍，都擠在一個懸掛在長木桿的榜前探看，看完後各顯其態，情緒也是天差地別。

    有人呼天搶地淚流滿面，直道死了死了，也有人歡喜過頭眉開眼笑。

    梅苓笙個子小，輕鬆擠至榜前，仰頭觀望，自上而下第二個名字就這樣毫無防備闖入她的眼帘。

    梅苓笙知曉卓慈衡是她的姐姐，卓悉衡是她的哥哥。

    只是他們只有同一個母親。

    這件事是父親告知的，並要她像尊敬自家手足一般去敬愛卓家的四個哥哥姐姐，只是眼下沒到相認的時候，除了慧衡姐姐和卓大哥哥，那兩個她真正的哥哥姐姐便不要驚擾。

    後來梅苓笙無意間聽到母親和慧衡姐姐的談話，也知曉了些當年舊事，她對自己同母異父的兄姊別有一番好奇，然而既然答應了父親，總要守住這份承諾。

    此時看見卓悉衡三個字位於第二，她又是憧憬又是佩服，心中還有一些莫名的酸澀，只覺得不知是何原因家人不能相認，但又不得不默守秘密。

    她自人群中脫出，沒了方才的笑鬧活潑，走步都是失了那份歡快，耳邊的紛擾一時模糊起來。穿過都是人的院子，走回側院，四周再次變得安靜，梅苓笙聽見兩個人邊走邊交談，正迎著她而來。

    「悉衡老弟，我晚上還要補眠，你替我將卷子帶給咱們舅舅簽一下，其實讓你大哥簽也不是不行，可就怕咱們第一第二都出自他家門，他怕是要樂得夜裡睡覺嘴角都直奔耳根。」

    「宋大哥這樣說不怕我哥哥麼？他要是知道你又排揎他，一定要生氣的。」

    「他生氣可沒什麼意思，沒有那麼嚇人裝作嚇人，也只有你那個小陸哥哥會害怕。」

    二人你一言我一語，梅苓笙卻只聽見那聲「悉衡老弟」的開頭。

    只看兩個人中個子略高那個，只是一眼便能看出與自己相似來，她站住腳，呆呆望著，一時竟忘了移步。

    宋端也注意到眼前有個年紀小的太學生，可走進看了他也拉著卓悉衡停了下來奇道：「你家……還有個弟弟？」

    「我家四個兄弟姐妹，哪來的弟弟？」卓悉衡覺得宋大哥說話最容易讓人摸不著頭腦。

    宋端示意卓悉衡往前看說道：「可要不是你家的兄弟，怎麼長得和你這樣像？天底下還有這樣巧的事情？」

    卓悉衡看見面前五步開外那個仿佛是小時候自己出現的少年，心中錯愕萬分，也是不明所以。

    那個少年站了一會兒，才走過來，朝兩個人行禮道：「恭喜二位位列前茅。」

    他聲音細細的，又帶了些鼻音，聽著有些可憐，卓悉衡心道莫不是自己沒有考好，怕回家挨罵，也不知是不是家裡有兇惡的家長，想想這個年紀來答這樣難的卷子，實在可憐。

    宋端倒是看了少年一會兒，忽然笑道：「那我就笑納了。」

    卓悉衡心細，他平素不愛說話，尤其是同陌生人，但還是略俯身向小自己如此多的晚輩學生說道：「多謝。望日後同榜相見，能同列高位。」

    這樣的話真是體貼又簡練了，少年似是要哭了，看了看似笑非笑的宋端，忽然警覺般拉著卓悉衡的衣袖，使得他不得不低頭，自己則附耳上去，用極小的聲音說道：「下次考校你必然第一！我給你祝禱鼓氣！不要輸給那個小子！」

    矮著他們恨不得一半的少年叫宋端「小子」，卓悉衡哭笑不得，也不知為什麼這小孩就是覺得自己能考好，他正要說借你吉言敷衍過去，誰知少年忽然變成了兔子，蹭蹭蹭幾步跑遠，消失在他視線當中。

    「宋大哥平常在太學見過此子麼？」看著少年背影消失的地方，卓悉衡心中有種莫名的熟悉和親切感湧現，可他摸不清這種感覺的來由，也實在想不出是否與其有過照面。

    「沒有見過。」宋端也看著遠處，忽然低笑出聲，「不過要是有緣分，早晚還能再見。」

    卓悉衡也未多想，只是忍不住走出一段路又回頭張望，最後去到領取試卷的地方也仍然為自己的掛懷莫名不已。

    太學生們正在為成績各有情態的時候，卓思衡正奉旨帶著試題入宮。