第271頁

    「你後天就要啟程赴任去戎州勝關，大半夜的不睡覺，咱們明天再說不也好？」

    「不好！今天要是不說，我哪睡得著？表哥，咱們多年未見，上次還是在建業匆匆一面，我不日便要述職北上，也好趁著這幾天多與你談談心。」范希亮哪有半點睏倦的意思。

    卓思衡嘴上擔憂，可實際行動卻是叫人準備多一套被褥到自己屋裡去，「算了，咱們不聊一會兒你怎麼都不肯去睡的，那就睡前說說話，我也確實有些事想和你說。」

    二人夜間也不再飲茶，一人一杯淡酒，伴著春夜月色共飲。

    「大哥還沒賀你新婚之喜，今日恰好這杯祝上。」卓思衡舉杯道，「可惜弟妹先去戎州替你打點，不然也該見見才是。」

    提到自己的新媳婦，范希亮的嘴角就拼命往上翹。當初他對婚事雖不是反感，心中仍是對家裡肆意安排略有芥蒂，他不知繼母與父親所尋覓的姑娘是否是良配，但最終還是決定聽從父母之命媒妁之言，畢竟太府寺少卿林璞大人的官聲朝野得見，曾玄度又為此事專門受卓思衡囑託去打探過，他家的二女兒林可蓉養在祖父母膝下，是極為孝敬賢柔的女子，想來她和表弟個性相似，卓思衡唯一擔憂的是這對夫妻都太過柔和，難免要在他們家裡受些氣來。自己已經準備好在帝京去給表弟夫妻撐腰的卓思衡，聽到的卻是表弟幸福的笑聲。

    「阿蓉也很盼著見見表哥。我們成親時表哥尚在瑾州，實在遺憾。表哥，我從前擔心聽命於上，嫁娶不能隨心意，難免要步母親的後塵所遇非人……可阿蓉真的很好，還請表哥放心。」

    看他這樣平和卻幸福得談論妻子，卓思衡也替表弟高興：「總算你一件心事得了，天作之合大抵如是了。」

    「表哥，我從未想過保護一個人的感覺這樣好。」范希亮將盞中淡酒一飲而盡，他酒量比杯盞還要淺，臉頰已是微微浮起顏色，可聲音還是清淨透亮，「成婚之後，我急著趕回靈州赴任，我怕她去到那裡窮山惡水辛苦，就讓她在家中。然而到底是我想事不夠周全，竟將阿蓉留在我繼母身邊……」

    卓思衡一驚，嗨呀一聲道：「你繼母她對阿蓉定然苛刻，你該帶著她赴任才對，即便再辛苦，也好過在此處離新婚丈夫這樣遠，又備受欺壓的好。」他太了解范希亮那位後媽是什麼德性了。

    范希亮也是慚愧低頭，悲傷道：「是了，如果是表哥定能早有預料，而我那時覺得自己已然品級與父親相當，又在州府還算得力，便想著阿蓉怎麼也不會受欺負就是了，自己急著上路，也沒有多思多慮。」

    「可是弟妹向你求援？」

    范希亮搖頭苦笑道：「阿蓉個性……太像我從前，什麼苦累都自己挨著忍著，怕給這個添麻煩怕給那個堵心，只會委屈自己。要不是她娘家姐姐來探望，見秋里午後日頭毒曬，阿蓉還在被我母親罰跪，說是侍奉不周，氣得她姐姐同我繼母吵了一架，她姐姐是林家的大小姐，養在帝京父母膝下，自幼優渥尊榮，和阿蓉雖是見得少情分不似我倆，可到底是自家妹妹，怎麼都看不過眼，她也知道鬧過後不是辦法，便暗中要夫婿給我寫信告知此事，我這才曉得做錯了事，忙派人去接。」

    「你繼母會同意？你官途坦順，她兒子連個科試都中不上，這才將氣都撒在你妻子身上，好容易捏住個軟柿子，怎麼會輕易答應你們團聚？她怕是看你們過好日子比她自己受苦都難受。」卓思衡聽到這裡也忍不住跟著表弟揪心起來。

    「她當然不願，拿出孝道來說事，我早就料到安排好回話，她說孝道，那不孝有三無後為大，我弟弟還未成親，我是長兄，將妻子晾在家中自己赴任，哪來後繼香火？只這一件事她便不占理，聽完後恨恨作罷，也鬧不出什麼花樣來。再加上我那個妻姐也是個做姐姐的女中豪傑，三言兩語威脅下來，她想不放手也只能放手。」表弟慨嘆道，「阿蓉到了靈州見了我，才痛哭出聲，我心中愧疚，不怕表哥笑話，當時恨不得自己替她受這個委屈，心裡除了往後對她言聽計從百依百順，根本沒有別的念頭了。」

    「這是應該的。」卓思衡笑道，「你們小夫妻本是最親近的人，你們是要相互扶持走完這一生的，若沒有這樣純粹真摯的心意，今後柴米油鹽哪能得度餘生？」

    誰知范希亮聽完卻哈哈大笑道：「表哥，你好像自己成了親似的，這好像是第一次我先你一步的事情了。不知道表哥的緣分到底什麼時候會來，還是你一心只撲在政務上，也不肯看看身邊的好姑娘。」

    「婚姻之事也是看緣分的，月老還沒替我準備紅線，我急什麼。」

    卓思衡仰躺枕臂，一副樂得心安的樣子氣得本是半靠的范希亮蹭得坐直：「胡說，有些緣分就是要自己爭取的，差一點也不行，常言道，天助自助者，表哥你怎麼就知道月老沒有給你牽好線，但你偏偏扯也不扯，叫那邊姑娘苦等芳華？」

    「哪有誰家姑娘為我苦等？我怎麼不曉得？我又沒有父母之命媒妁之言，哪來天降的姻緣，不如順其自然。」

    「你這樣子就算了！別耽誤我兩個妹子和悉衡弟弟的大好姻緣！」范希亮難得在卓思衡面前硬氣一回，也拿出哥哥的架勢來。

    「我又沒不讓他們成親，要是有合適的人選，那我當然樂得。」卓思衡見范希亮酒勁兒上涌，哭笑不得道，「好了好了，總之我會時不時拉一下手上的紅線，看看能不能拽出哪個撞上我這隻死耗子的瞎貓來，你呀，好好過自己的小日子，到了戎州要打起十二分的精神，雖說如今天下大定並無戰亂，然而戎州到底是邊關地界，你是常平司提舉，互市的安定你要把握，商旅你要照看，雜居之地稅銀難收人人都知道，你心地好心腸軟，可別到時候讓朝廷怪罪。還有，戎州還有邊安軍治監的大軍駐紮，平常交往通來要小心謹慎……」