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    然而皇帝話鋒一轉，又道：「但朕也知道，你們為官勤懇得力，做事都是兢兢業業，為朕可以說盡忠，為國可以說盡職，心中公事總是排在私事前頭，誤了自家孩子的關切管教。可若是因此疏忽家人，那朕才是使你們如此勞碌辛苦首尾不顧的人，這件事朕亦有過錯啊……」

    這幾年不只是自己的功力見長，皇帝的演技也是與時間成正比例增長，卓思衡心中驚嘆只想鼓掌，自己的戲台總算沒有百搭。

    眾人高呼聖上切勿如此自責，又都說是自己的罪過，皇帝擺手好一會兒才平息下來，他仿佛深受打擊，整個人都頹喪為難，聲音沉出了一種莫名悲苦的哭腔來：「朕原本以為此次春壇能惠沐天下，卻不料自己身邊才最需德化，慚愧，真是慚愧至極……」

    下面的人見皇帝並未嚴加斥責，只是一味自傷，此時心裡都有些鬆動，聽聞方才這句話，許多人立刻表態，願意讓孩子參加春壇全程講學，好好學認真聽，絕不辜負皇上的期望，將來也會督促孩子在國子監必然洗心革面重新做人，再不會犯下這樣的大過。

    皇帝立刻扶起最近的一位老臣，那人是來替自己孫子跪罪的，已是鬚髮斑白，皇帝眼含熱淚，老臣亦是泣不成聲，二人相攜相扶，皇帝哀道：「朕還希望將來你們的孩子也能如同你們一般輔佐朕和朕的兒子，不辜負江山社稷與黎民百姓啊……」

    卓思衡心想，這時候是不是該去抱著皇上的大腿哭才算合格群演？他正想得間歇，已然有人撲過去連連叩頭，扯住龍袍下擺不住嚎啕，賣力的樣子令卓思衡感嘆其敬業程度。

    於是，皇帝便表示，那些打架傷人的，關在大理寺幾天好好反思一下自己的所作所為，這些人的親長，也要上表請罪，再罰俸祿一年以儆效尤。其餘雖是鬧事，卻沒傷人只是參與的，就自己領回家去好好教育，親長有官職在身的罰俸三月。

    卓思衡知道該自己出場了，於是準備好疲倦無奈的聲線，在眾人表示聖上賢名寬懷有慈悲之心後，聲情並茂背誦自己準備好的台詞：「皇上，臣身為國子監司業，不能為國事分憂，致使如此亂象，罪責深重，自請罰俸去職。」

    姜文瑞也表示此事自己也有不可忽略的過錯，希望能得到和卓司業同樣的懲罰。

    許多人早就看到這倆人在這裡跪著，有人覺得他們沒有管好孩子心中氣惱，也有通情理的覺得人家也是受了連累，此時兩方聽到這話，也都哀嘆做官真難，個別有怨懟的也是心服口服，心想他們兩個也算墊了背。

    皇帝沉吟片刻，扶起二人道：「你們是為朕整頓學政，朕選忠厚之人若爾等，是為感化，誰知弄巧成拙，卻要你們不知所措，朕也有朕的過錯，你們無需如此，此事錯不在爾等。」

    「皇上，為臣需正身，臣若不能責己，今後如何督促國子監學生改過？還請皇上成全臣為師之業。」卓思衡覺得，皇帝要是最佳男主角，自己拿個最佳男配也不算委屈，畢竟眼淚真的要出來了，情緒相當的到位。

    他這樣說，皇帝便也嘆著氣應允，又拉著卓思衡感嘆他身負重則，定要砥礪前行為治下學子做出表率，春壇的事也務必盡心。

    於是結局皆大歡喜，卓思衡用自己三個月工資換皇帝做了回不是惡人的惡人，給了自己的重要打擊對象一個致命下馬威。

    而卓思衡回家後才得知，中京府府尹蘇穀梁動作之快令人咋舌，他已然上表，表示自己願意配合卓司業整頓學政的工作，給國子監撥過去幾名得力差役，若再遇到此類事件，定能輕鬆化解。

    「哥哥之前去見他，商議的便是此事麼？」卓慧衡看到佟師沛傳來的消息後，忍不住好奇追問卓思衡，「那今日為何哥哥不主動在官家面前提及，這樣不是顯得你未雨綢繆更有先見之明麼？」

    卓思衡正在用慧衡拿來的藥油塗抹淤青的膝蓋，聽了這話頭也不抬笑道：「阿慧，你說好處如果有兩份，你卻兩份都占了沒給別人分點甜頭，旁人會盡心竭力助你成事麼？」

    卓慧衡細細思考哥哥的話，聰敏如她，立即恍然大悟道：「哥哥是故意留著讓蘇府尹主動提及，要他在皇帝面前出些風頭，顯示些公義盡責之心，但最終好處還是哥哥的。而蘇府尹知道哥哥的意思，定然也不會多有為難，說不定今後還多有協助，尤其是春壇期間，國子監和中京府多有相交處，他能行個方便豈不省去哥哥很多勞心？」

    卓思衡抬頭朝妹妹笑笑說道：「『小惠未遍，民弗從也』這句話換到官場也是適用的。不過也不是誰都值得這樣惠及，蘇大人是三朝元老，執掌中京府多年未曾有過錯漏，可見為官之德行與才能皆是一流，與這樣的人合作互惠當然是好，若是要小人嘗到甜頭，只會今後更變本加厲索要無度。」

    「可是那些紈絝子弟，真的會因為這次的下馬威老實麼？江山易改稟性難移，雖然聖上威壓自是雷霆萬鈞，可怕是幾個月春壇過後，這些人又給哥哥搗亂。」

    卓慧衡邊說邊用藥油浸透柔軟的亞麻布，卓思衡讓她坐下，自己接過藥布說道：「這只是個警告，其實有些學生未必就是無可救藥，環境使然罷了，我來是整頓學政，懲罰從不是目的，能救一個是一個，有氣性和良心的孩子見到父母親長為他這樣奔波受罪，心中焉能不痛？若為此痛改前非，雖是一劑猛藥，但藥到病除，我的功夫也沒白費。至於藥石無醫那一類，再怎麼整飭也不能如何，只要不影響旁人和我的計劃，他所派生的禍患也是自家領受，我能做的都已經做了。」