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    卓思衡聽後心情紛繁複雜，只覺人心多竅，加上世事無常，都是極難琢磨，想了想後還是決定問個徹底：「所以你父親從前有打算想要你去入仕，也是為此麼？」

    「是的。他早就看出這個苗頭，想要極力挽回，先是哄我入仕，我那時年紀輕，不願意浪費人生，他又捨不得真硬扭我的意願，只好讓三叔帶我去瑾州，離建業略遠一些，以為這樣能教我們兄弟多點距離也少些矛盾。」宋端望著遠處正墜入海面的夕陽，幽幽說道，「我到了瑾州，也是不學無術，其實本無所謂，但我三叔自幼看我長大，擔心將來……我會吃虧，於是緊著督促和安排我學些經商的本領，他必然沒少拿這件事麻煩大人吧？不過大人每次的勸說都點到為止，我心中是很感激的。」

    「所以你後來做出了這樣的決定，只是為了家人麼？」

    宋端這次非常堅決的搖了搖頭：「不，為了家人是其中一個目的，另一個目的便像我那天在接風之宴上說過的，我見你如此能耐，簡直本領滔天，便有些不自量力，忍不住去想我若是在大人的位置，會否做得更好？不怕你笑話，這還是我這輩子第一次有這樣的好勝心。這次就讓我和大人比一比，看一看，在仕途之上，誰更有能耐造福百姓，誰更有本領位極人臣。」

    第103章

    自青州再往上游的海路因凌汛擾困，冬日再難航行，卓思衡一行人至青州宛陽城下船，改換陸路。

    江南步入東陸，寒意侵染多有瑟縮，卓思衡便一面吩咐慈衡和宋端添加衣物，一面自己打點行裝，想趕在十二月的末尾入京。

    每至一處新地方，慈衡總是閒不住要到處逛逛，又聽說青州是古齊魯國之地，物產繁盛，宛陽城舊稱臨淄，千餘年前便是商貿通達之地，她更要抓緊時間好好轉轉，出去買些物產帶回家中。

    卓思衡則在官驛內寫些信件，告知家中和親友自己的行程、安排舅舅入京的事宜、去信到瑾州給潘廣凌和陸恢再叮嚀些自己路上想到的事項。

    這日他正寫著一封給佟師沛慶賀他喜得貴女的信函，卻見慈衡一臉詭秘地鑽進書房，一副欲說還休的樣子，叫了聲哥哥，卻沒把話說下去。

    「幹嘛吞吞吐吐的？」卓思衡封好信箋道，「是銀子不夠了？我再給你些。」

    慈衡搖搖頭：「哪有那麼多花銀子的地方，我又不去買什麼金銀首飾，給姐姐買了幾本書，給弟弟帶了魯地特產的膠墨條，給阿芙帶些青州的名物木刻文玩，銀子剩下好多，回去都交給姐姐。不過我方才出去，有件事不知道該怎麼和哥哥說……就是覺得自己可能是多心罷了……可又實在奇怪……」

    「都說到這裡了，那就說了吧。」卓思衡撂下紙筆，專心聽妹妹說話。

    「哥哥，你還記得幾年前我隨你南下赴任時，在邰江上遇到的那戶姓邵的人家嗎？」

    「記得，他們藉故鬧事想拿女兒攀附權貴，後來被你卻堵回去了。」卓思衡怎麼會忘。

    慈衡挨著卓思衡坐下，神神秘秘湊過去道：「我方才出去，因想給快到咱們家的舅舅和表妹買兩匹本地特產的絹布，又記得邵家是做本地布料生意的，所以特意去打聽，準備繞開他家的產業，不買他家的東西。」

    說到這裡，慈衡仍是面有不屑和慍色，仿佛不愉快的故事就發生在昨天似的，卓思衡笑了笑，要她不必多想，魯縞與齊絹本就是青州特產，宛陽城哪裡沒有賣得？隨便找一家就是了。

    慈衡卻搖頭道：「哥哥你不知道，我在街上也沒看到邵家的招牌，隨便找了家店問問，這才知道，邵家五年前便就出事了！」

    卓思衡一愣：「那不就是……我們剛到瑾州的時候麼？」

    慈衡使勁兒點頭：「我當時也算了，差不多就是咱們剛到瑾州的頭兩個月出的事，掌柜的和我說，邵家探親歸來水路轉陸路的山道上遇到了賊匪，搶走了金銀細軟，好巧不巧，旁的人一概未動，只邵老太公和邵家大公子遭了毒手，一命嗚呼。」

    「其他人都好好的？」

    「對，都是好好的，可……壞就壞在這了……」

    卓思衡明白慈衡的意思，他已大概猜到：「邵家那個老頭和他大兒子沒了，他家子孫又多，忽然這麼大的產業擺在面前，想來全家上下立刻就亂了套，他家人行事的風格……兄弟白刃相向在父親屍骨未寒時爭奪家產也不意外。」

    「是的！大哥最聰明了！」慈衡習慣性地夸道，「就是那個……從前你給我和姐姐還有弟弟講的什麼齊國小白的故事！」

    「是『停屍不顧，束甲相攻』吧？說齊桓公屍骨未寒停靈的時候，他的孩子就開始爭奪家業自相殘殺。」卓思衡按住突突直跳的太陽穴，「你啊……就記住個齊桓公的小名了是吧？」

    慈衡特別坦率地露齒一笑：「這種典故我能記得名字就很不錯了！總之就是，邵家就是這樣！」

    「那後來呢？」卓思衡無奈笑笑，接著問。

    慈衡的神情慢慢嚴肅回說正事的樣子，說道：「就像哥哥你想得那樣，那個姓邵老頭的幾個兒子與孫子開始爭家產，鬧得不可開交，最後鬧到官府去，折騰了一兩年案子都還沒判下來，可能地方官也覺得家事難斷，各方又各執一詞都沒物證罷了……邵老頭是意外去世，估計也沒個安排。最後邵家便這樣分家後一蹶不振，子孫們只有奪產的心卻沒有守業的能耐，家業盡散後雖然不至於說家破人亡，但其實也算是差不多了……」