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    太子與卓思衡有恩義之交，人盡皆知，他即便心急如焚，也只能尷尬站在父皇身後保持煎熬的沉默。

    可是，連卓思衡曾經的老上司曾玄度曾大人都緊鎖眉頭一言不發，看來卓大哥此次真的遇見大麻煩了。

    皇上安靜聽完所有人的控訴，重新打開奏章，邊看邊道：「江南府巡檢司說卓思衡奪孝無道，廢義忘禮動搖國本，朕不知是否有言重之處，或者未及之情，若真惡劣至此，不如轉交大理寺，由御史台協辦？」

    劉煦心裡咯噔一聲，如果只是御史台去瑾州核查，那是朝廷去驗證地方彈劾的情況是否屬實，雖是特事特辦，但也屬職責範疇的檢校之行，大部分地方官有爭議的行為如果上達天聽，大多由父皇吩咐御史台巡查匯報，再做定奪。但如果交由大理寺，那便是父皇認定此事可以立案，與前者性質天差地別！

    他快要急哭了，卻一句話都不能替卓大哥講，否則只會更糟。

    「陛下，臣覺得若越過御史台直接遞交大理寺，不合乎國家法度。」

    一直沉默的曾玄度終於站出來說話了，當然他的音色仍是帶有睏倦的鼻音，怎麼聽都是事不關己慢悠悠的強調，常常與他一道議事的百官同僚以及皇上是早就習慣的。

    「既然是要定判卓思衡的舉措是否有違國法，那便要拿國法來量度，如有偏頗，豈不給旁人巧言令色推責之乘隙？此舉不可。」

    皇帝聽完轉向因身體虛弱而得了賜座的鄭鏡堂，溫言道：「鄭卿，中書省有何看法？」

    參知政事鄭鏡堂顫顫巍巍站起身，禮道：「中書省閱過呈遞上表，同曾學士的意思。」

    劉煦偷偷去看站在鄭相身後的沈敏堯大人，其實該代表中書省的是這位同中書門下平章事才對，他才是名義上的宰相，而參知政事只是副相，然而父皇卻去問鄭相，不知是何用意？

    沈敏堯很平靜，只聽不說，和旁人連個眼神的交換都沒有。

    但皇上沒有點頭，也沒有否決，他比所有人都更沉靜，也不知過了多久才開口道：「既然如此，便按中書省的意思去辦。」

    「領旨，陛下容稟。」

    「鄭相說便是了。」

    「此事雖在地方，卻干戈甚遠，御史台也不好專斷，可參考當年高永清上書唐氏事來照比，由吏部選派官吏同御史台共往瑾州巡查。」

    皇上聽完，卻是錯身半轉頭，對著僵直而立的太子說道：「太子，你如何看？」

    劉煦覺得，自己此時不如死了好，母后告訴他，鄭鏡堂與唐家的聯繫千絲萬縷，在高永清一案中也已顯現，唐家同卓大哥已是對立之態，恐有相害之心……那麼鄭鏡堂的話就必須反駁，說不定這個彈劾就和唐家有關，他如此建議大概也是用心歹毒，總之自己不能讓他與唐家如此輕易得償所願危及卓大哥。

    可他該怎麼說，怎麼辦？

    恐懼和軟弱幾乎就要填滿他的整個人，混亂至極與空洞無物兩個極端此時撕扯劉煦的思緒，直到一個聲音自記憶中響起：

    「堅強起來……」

    那是卓思衡在秋獵夜談時說過的話。

    對，堅強起來。

    劉煦在此時才忽然明白，堅強是一切的始源，當他堅強時，自然便逐漸冷靜，而從前讀過的書看過的人和事，便清晰有條理得出現在腦海，供他斟酌選擇最合適的言辭回應這致命一問。

    「回父皇，兒臣以為，此事同當年高永清一事並不相仿。」

    此言一出，連皇上都略顯詫異看向自己兒子，只道：「哦？有何不同？」

    鄭鏡堂與所有官員都朝劉煦看了過來。

    劉煦死命壓抑恐懼和慌張，聲音雖還是控制不住的小了點，但措辭卻幾乎很快完成：「高永清彈劾唐氏以結黨為主，故而為求平衡與公允，父皇才由吏部與督查院協商共派前往青州查驗。但卓思衡此參卻不涉及結黨營私，如此興師勞動，只怕會令朝野不安。」

    鄭鏡堂慢條斯理道：「太子殿下，此事雖不涉及結黨，卻有動搖國本之可能，不得不慎之又慎，臣知曉卓思衡於您有救命之恩，但此事卻必須以嚴明之態處置，這也是朝廷對聖上吏治的交待。」

    有那麼一瞬間，劉煦想要放棄了，他這輩子，除了行刺自己的刺客，沒和任何人起過言語上與肢體上的衝突，不管何事，只要略有對抗的苗頭，他下意識的行為都是避讓和退出。可反對的話已經說出，此時再退又有什麼意義？

    堅強起來。

    劉煦忽然抬起了頭，假裝沒有注意到正在看著自己的父皇對鄭鏡堂沉聲道：「鄭相此言差矣。我在父皇面前須稱一聲兒臣，雖是子，但仍是臣，鄭相為臣多年，自然知曉為人臣者當以社稷為先，我開蒙受學以來所學所得皆是此理，史書中便是有臣子為社稷而立身，甚至有時連性命都要捨棄的。作為父皇的臣子，我心中想得也是社稷，而不是一人的恩怨。若將恩怨置於社稷之前，我又怎麼配為人臣人子？父皇為我遍尋名師，日理萬機仍不忘督促我功課，難道此一問就是要聽我一句迴避之言的麼？」

    餘光看到所有人都睜大了眼睛，就連曾學士也不例外，劉煦不知怎麼提起從未有過的勇氣，轉向父皇，禮道：「兒臣若有偏頗偏倚的私心，大可直說要卓思衡親自遞表辯解，為他留足餘地，但兒臣明白，御史台執掌天下公允，御史台的官吏都由父皇親自委任，皆是父皇重信的中正強幹之人，此事本就該由其負責。」