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    「這個不比嫁人有趣多啦！我當然願意。可是咱們一家不是要一起隨哥哥上任的嗎？姐姐幹嘛對我多此一問？」心寬如慈衡也覺得這個問題哪裡透著不對勁。

    「因為我和四弟大概是不會去的。」慧衡低垂眉眼，輕聲道。

    「為什麼？」慈衡驚訝道。

    「四弟就讀的書院是哥哥好不容易求來的，他在熊崖書院進學識略精微已有所成，哥哥是斷然不會讓他半途而廢的。」

    慈衡聽著姐姐的話點了點頭。

    「可是四弟一人在帝京求學旬休年節之假都要回家，家中不能只有他一人。更何況哥哥如今要去外任，京中好些朋友關係仍需維繫，若有朝廷中樞的消息，仍需可靠家人相助傳聯，我責無旁貸。」

    慈衡也點點頭，覺得確實有道理，這樣一想，只有自己無牽無掛最合適同行。

    「但是你如果與哥哥同去，只怕還要哥哥花費精力來照看你。安化郡不比帝京，處處缺東少西，雖然咱們家兄弟姐妹都是一道吃過天大的苦一路走來，不怕這個，但哥哥或許要面對從未有過的難處和官場情態，不能分神也不得分神。你可有決心同他去闖這三年難關？」

    慧衡的話徹底激起慈衡的蓬勃之心，她本就好強，人又膽大，聽了這樣的話非但不覺為難，倒認為是姐姐覺得自己已然長大，將重任交託，無比自豪道：「這是必然的！我不光可以替哥哥分憂解難，若是有個頭疼腦熱，我也不是全然無用。至於其他，姐姐更不必擔心，只要有我在，家中諸事都不會令哥哥在百忙之際困擾！」

    慧衡聽罷眼中若有星子絲絲閃爍，她撫摸妹妹的臉頰，贊道：「好妹妹，多少女兒盼都盼不來這樣的海闊天空，如今你不必困頓於婚嫁非良的窘境，也替雖無此憂但另有他責的姐姐看看我朝伏威之土國境之南的大好風光！不過只一點要記得，若是在山奇水美的地方見了什麼心儀才俊，一定要告訴哥哥，讓他替你做主，要知道好姻緣也和好見識一樣可遇而不可求。」

    第57章

    卓思衡並不擅長宣威訓話，但他也有適合自己的背調方式。

    入冬後，慧衡命人將涼閣都掛起絨氈，只餘閒窗兩扇透著室外園子裡自然澄明的光亮，書房裡融融淡淡，溫馨又亮堂。

    「你叫陳榕，可有表字？」他看著寫在紙上十分規整的名字，溫和詢問站在下首的男孩。

    陳榕此時已撂下筆站好，點頭後是搖頭。

    「字寫得很好，讀過幾年書？」

    「三年。」

    「在村塾？」

    「在州學。」

    卓思衡心下瞭然道：「以你父親的官職，想必家裡花了很大功夫才送你進去學習。」天下苦心家長大抵如是。

    陳榕低著頭，並未回答。

    與十四歲的悉衡相比，十三歲的陳榕雖然身高相近個子卻矮了好些，憫人司日子難熬，孤苦的孩子無人照拂，怎麼也不可能白白胖胖。

    「我家中並不缺下人。我選你也並非一時善心大發，而是我有特事要辦，只你最合適。」卓思衡放下寫有陳榕名字的紙，「你的月錢與我家其他僕人一樣，不過，你不必服侍或者隨從，只是有兩件事需要你來親自做。」

    陳榕抬頭看著卓思衡，只覺得他說話並不怎麼大聲，也不威嚴，溫和的平靜里卻始終透著難欺的肅然。

    卓思衡自書架上拿出一本裁好的雪白紙頁新簿冊：「第一件要動筆。我要你將家鄉安化郡的風貌風物寫下，還有你自幼成長在家鄉的經歷見聞也都可以事無巨細。大到你記得的郡內要事與輿情眾論，小到家長里短田野奇聞甚至一草一木。你是州學出來的孩子，識字遣詞不在話下，白話直記也並無不可，重要是詳盡真實。這些我都會一一看過，然後問聽於你，還需要你替我詳細剖答，所以省時簡寫也未嘗不可，但最重要的是你心中有數。」

    以為自己已然淪落為奴僕的陳榕用難以置信的眼神看向卓思衡，只見對方面目沉靜如水，並無半點戲謔之意。

    「敢問大人第二件事。」陳榕主動開口。

    卓思衡也第一次在這場別開生面的主僕面試當中露出笑容：「第二件不急，很快你就會知道了。」

    於是，陳榕便在伏季處安頓下來，天天同他一道吃睡，只是白日裡在小門房內，他筆耕不輟完成卓思衡交待的任務。

    伏季心裡奇怪，哪有人家買回僕人是為了讓讀書寫字的？但他了解卓家這個年紀輕輕的老爺並非心血來潮撿回來個孩子過教書的癮，許是有什麼特殊的安排。

    沒等伏季弄明白卓大人高瞻遠矚的特殊安排，卓大人自己的特殊安排就已經徹底落實了。

    貞元十四年正月正旦朝會後，吏部照例送發歸官賜第表，上有各地官員於今年致仕之人的姓氏籍貫與照常賞賜，以及官家額外賜予老臣的體恤恩賞。除此之外，還有補位人員的名字與對應官位，此表看至下方，致仕的瑾州安化郡通判杜晗的下任職補上，明晃晃寫著卓思衡三個字。

    第一次看到這張表的卓思衡正在曾玄度府上，兩個人的心中同一塊石頭終於落了地。

    正旦大朝會後有三日連休沐，是本朝公務員難得的小長假，曾大人已換掉官袍只穿一身半新不舊的常服坐在書房太師椅內，表情看不出是喜是憂。而卓思衡坐在他下首的椅子上，合起表單，倒是輕鬆自在。