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    「記得。」慧衡的語氣低柔語調卻乾脆，「我還記得小時候三嬸身懷四弟時總怕我們兩人吃不夠，每次都將吃食分我們一點。那時我幾乎隔幾日就要發熱病上一回，她怕娘日日照顧我睡不好，就主動接我去她那裡睡，讓娘能休息休息。夜裡我咳嗽睡不著，她會唱歌給我聽，我若是要飲水，她就先將冰涼的井水放進陶罐自己抱暖後再餵給我喝。」

    卓思衡靜靜聽完，眼前好像也出現朔州紛揚的亂雪：「三嬸那時身懷六甲，三叔還未罹難，她閒暇時拿手指在雪地里劃著名教了我好多字。」

    「哥哥一定還記得，三叔和三嬸總是笑著的模樣，即使在勞役營的日子那樣苦，他們也從不埋怨……」慧衡語氣輕輕揚起，最後卻又歸於一聲長嘆。

    三叔去世前的確如此，但自那往後，無常世事將一個孤苦女子的飄零人生撕得粉碎。

    「我也想見見她，想看看她過得好不好，也想讓她看看我如今身子已經好多啦，還能幫家裡做事……」慧衡側身悄然拭去眼角的潮濕。

    卓思衡起身安慰道：「好，但還是我先去見見三嬸和她哥哥姜大人，不然我們去了兩個，卻都不是她的親生骨肉，我怕三嬸一時傷懷。待我見過後再安排你單獨和她會面，你們也可以在後宅自由說些體己話。」

    於是，此次前來只有卓思衡一人。

    姜文瑤今年該是尚未四十才對，可此時站立悲泣的夫人卻仿佛枯槁之人，昔日笑靨芳華俱是凋零殆盡，但善睞長眸仍能看出悉衡俊逸樣貌的源頭。

    慈衡的樣貌更肖似三叔，英氣明朗；悉衡則自姜氏處繼承了八九成的精緻煥美。

    「聞聽你狀元及第，供職翰林院，如今得見果然是長得一表人才……大哥大嫂泉下有知定能含笑心足……」姜文瑤緩緩止住淚聲，露出欣慰又悲苦的笑容，「我自得知卓家返京那日便想像今日一般求見……然而當年我自行求去，未曾患難與共，眼下何來面目與故人相認……可是……心中牽掛憂思日日摧折，幾番病痛，兄長不忍見我如此消沉，為我拋卻顏面求得一見……你願意來見我已是寬仁至極，這一聲嬸嬸……我……實在受之有愧……」

    「嬸嬸不必如此自傷。」卓思衡攙扶仿佛隨時就要傾倒的姜文瑤就座，而後坐於下首，「還望多多保重自身才是。」

    姜文瑤強打起精神，泣聲喑喑道：「大公子如今一切安好？阿慧身子好些了麼？夜裡是否還會咳嗽難眠？可有了良緣？還有……還有我的那兩個……他們都好麼？」

    「我沒什麼毛病，一切都好，家裡人也都好。阿慧回了帝京後身子已無大礙，只是春秋要多注意些，她聽說嬸嬸來尋，也是很想見您，待我後面安排你們二人私下相見，她有好多女孩子的話想私下和您說呢。」卓思衡知道避不開下面的話題，輕輕吸氣，希望不管是語氣還是措辭都能儘量柔和，「此次會面我問過阿慈和悉弟，他們說讓您好好保重。可是您也見到我孤身前來，嬸嬸……這件事是強求不得的，即便我做哥哥也不好強扭他們的意願押來面命，只會更傷你們之間的緣分。」

    姜文瑤呆呆聽著，仿佛過了許久，眼淚已經流盡後才極其緩慢地點點頭道：「是我不好，不怪他們，我自知不配為母，未敢奢想相認……如今聽你親口告知他們過得安然，我也了卻一樁心事……」

    「嬸嬸當年對我和阿慧照拂有加，若有吩咐，我與她還當您是家人。」卓思衡不會也不願強求弟妹，但他自己卻也不能忘記當年種種。

    姜文瑤正欲開口，忽聽一聲稚齡輕音歡暢雀躍飛入涼閣，緊接著一個小小的鵝黃絨團奔入簾內，直撲入她懷中。

    「娘，你在同誰說話？」

    「苓笙，不得無禮……怎麼自己跑來了……」

    「我不是自己來的，舅舅帶我來的！」小女孩一指身後，此時石木相交的階梯上才緩緩上來個人影，拂簾入內。

    卓思衡起身朝姜文瑞行禮道：「姜大人見安。」

    姜文瑞官職高於卓思衡，年齡輩分又長，卻仍是也還了個禮，輕聲道：「辛苦卓侍詔了……」他言辭之中大有愧疚之意，卓思衡請身讓坐，他也不肯，只看著外甥女纏著妹妹，眼中似悲似喜，極其複雜。

    姜文瑤將痴纏的女兒朝前推了推，說道：「這是我女兒苓笙，小孩子家不懂規矩，大公子莫要見怪。」

    卓思衡來之前已聽佟鐸說過，姜文瑤後改嫁一梅姓人家，育有一女，小悉衡九歲，想必便是眼前這可愛女孩。其實單看眉眼也能看出，要是悉衡五歲時候也穿鵝黃色紮起兩個圓團頭，那一定和這女孩如同雙胞胎一般，哪怕自己和弟弟朝夕相處也是分不清楚。

    梅苓笙聽見母親介紹自己，連忙稚拙地朝卓思衡見禮，口中學著母親念道：「大公子好，苓笙有禮了。」

    卓思衡這輩子有兩個死穴，一個是他那該死的好奇心，一個是可愛天真的小孩子，見到與悉衡相像的梅苓笙這樣乖巧又惹人喜愛，心中都柔軟了大半，說道：「叫我哥哥就好。」

    聞言，姜文瑤又紅了眼眶，姜大人見狀便讓她帶孩子先去玩耍，自己有話和卓侍詔講。

    母女二人走遠後，姜文瑞仰頭嘆息，尾音長得仿佛穿堂而過的秋風。

    「晚輩多謝大人安排會面。」卓思衡還是決定先打破沉默。