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    唯獨安化郡，書里都找不到太多資料，歷代記載也大多都只寫了其地處「兩山交隙，盆谷蓊坳」，其餘就是山怎麼奇險秀絕，水怎麼靈韻天成，民風怎麼淳古質樸，都是些沒落到實際的話。

    只有皇上賞得那個土窯粗瓷是卓思衡接觸過的唯一來自安化郡的實質。

    但卓思衡並不怪皇帝挑了這個地方給他，甚至還被勾起了好奇心和勝負欲。這裡其實是很適合他施展才華和抱負的外任目的地。

    其實皇上若存心想要想為難他，再往南去的雷州簡直就是噁心官吏的天選之地。

    雷州天下至南，雷澤難越，此處作為數百年間知名流放地點，如今也仍被稱作荒瘴邊陲，更挨著百越羈縻州內數十個土司寨，他在中書省隔三差五就能看到雷州來的招撫請奏，雖始終沒有戰事，然而小的摩擦也是一直未停。

    所以卓思衡的外任地點雖不是多富庶的魚米之鄉，但也沒有蠻荒不化，比之州內三個郡確實略顯「遠郡邊陲，荒湖野嶺」了些，卻反倒適合他施展一番作為。

    那些膏腴之壤富麗澤國輪得到他也未必適合年輕官吏一展拳腳，要知道這些地方大多勢力遍布，人情往來交錯縱雜，他並無朝內根基，也無家世相助，白手起家是定然要有個能夠造福一方的地利及相配的野心。

    安化郡完全具備充分條件。

    卓思衡從迷惑到憧憬的心理狀態跨越非常順滑，他買了好些地理志風物誌的書，裡面有官方刊印也有個人筆記，越看越找不到安化郡，越找不到他就越興奮。

    好奇心永遠是一個熱愛學習之人的致命弱點。

    卓思衡回家一直埋頭書間，晚飯也單獨在書房吃，今日剛好是悉衡自書院回來旬休的日子，慈衡也在家，兩個人本想去找哥哥一同吃飯，卻被慧衡攔下道：「咱們三個吃就是了，大哥從宮裡回來後好像買了好些書要看，許是要緊公務。」

    「二姐，你知道哥哥新買回來的都是什麼書？」悉衡總是很敏銳的。

    「書坊送來的都是些遊記筆記一類，還有好些方志地理的。」慧衡翻撿回憶，忽然想到還有個共同點，「還有……這些書都是講南方幾個州的。」

    安靜的餐桌上擺著四道柴六嫂精心搭配的葷素菜色與兩道熱湯，然而只有卓慈衡一個人懂得欣賞美味，悶頭專心吃飯，慧衡和悉衡都未動筷，滿懷心事沉默不語。

    待到慈衡心滿意足吃完，撂下碗說道：「柴六嫂手藝越來越好了，這要是不在咱們家出去開店，保證名滿帝京！這次的水龍圓子做得鮮滑彈牙，真是一絕！姐姐，我明天想吃筍肉餛飩了。」

    她興奮表達完自己對生活的熱情與明天的憧憬，卻見姐姐和弟弟仿佛對著一桌食物默哀，一時有點迷茫。

    「大哥是要外放了麼？」悉衡忽然開口。

    慧衡澀然道：「怕是要去南方……」

    「南方也分江南府和嶺南三州。」悉衡年紀輕輕，蹙起眉來卻總是有股與年齡不符的老成感，「我們家朝中並無根基脈絡，無人能替哥哥奔走，閒地美差是輪不到的。」

    「嶺南三州人煙荒僻燠熱難當，哥哥自幼長在北地，怎能消受？」慧衡聲音惴惴。

    慈衡看看姐姐，看看弟弟，起身出門一氣呵成，徑直疾行到涼閣書房，二話不說推門而入，拽起正伏案的卓思衡急道：「哥哥！你要外放了是不是！還要去嶺南三州那種人煙罕至的地方是不是！」

    卓思衡自書頁間滿臉詫異抬頭道：「誰告訴你的？」

    「姐姐和弟弟說的！」

    於是，兄弟姐妹四人聚坐書房，慈衡幾乎要把自己的藤墩挪到卓思衡身後去來躲避慧衡和悉衡銳利的目光。

    卓思衡已知曉前因後果，看著慈衡可憐的模樣心中好笑，柔聲又無奈對她說道：「但凡你吃飯的時候認真聽一句呢……」

    慈衡習慣性想頂嘴，但被慧衡一眼看去，立刻識趣安靜。

    「與其瞎猜不如直接來問我，一家人嘛，我不和外面說是有所顧忌，你們是我的弟弟妹妹，只是此事尚未確定，皇上也只是和我說個想法，具體事宜還要年底任期滿後才有確切公文。」卓思衡面對家人的耐心和耐性總是很好的。

    「如果外任嶺南，我不放心哥哥一個人去。」

    這次家庭會議很意外，從來話少的悉衡居然第一個表態。

    「我也一樣！」慈衡立即表示。

    卓思衡搶在慧衡開口前說道：「我會考慮一下咱們家人的去留，不過這也是後話了，今年過年還是可以團圓的，別的事之後再說。」

    其實他心中有了個主意，打算留慧衡單獨談談，誰知阿環忽然傳話，說門外來了客人，指明要卓大人收帖子。

    卓思衡心道這已經用過晚飯的時間，誰挑這個時候來？接過帖子一看卻是愣住，也顧不上別的，對妹妹和弟弟說道：「我出去一趟，去去就回。」

    他方至屋門，又回頭對家人笑了笑：「旁的事先不要多想，咱們先過好眼下的日子。」說完離去。

    給卓思衡遞來帖子的人正是佟師沛。

    帖子也完全沒按格式寫，屬於佟伯父看了會昏厥那種風格，上面只寫了：去留之事，速來府上，急！

    那個急字佟師沛寫得確實挺著急，墨都用沒了，飛白半筆，倒有點顛張狂素的意蘊在裡頭。