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    可做個流芳百世的能吏不也挺好？為什麼非要作死呢？

    他想不明白。

    曾玄度嘆了口氣。

    卓思衡在曾大人說完剛才的話後便一直沉默，像是傻了啞了，一動不動，曾玄度略有憐才之心，安慰道：「你如今不過是個小小侍詔，此事絕非你可轉圜，早些回家，你妹子還病著。」

    卓思衡木然點頭，走出兩步，卻又站下，緩緩轉過身，眸目不知何時又恢復神采，只是在曾玄度看來這種光亮實在詭異，仿佛亢奮又驚奇，甚至還有些恐懼在其中。

    「曾大人……您釣過魚嗎？」卓思衡的聲音很輕。

    曾玄度也愣了，他心想這小子不會是傻了吧？他好不容易才看中一個晚輩後生可堪重用，別就此一蹶不振了。

    那他可真要恨上高永清了。

    卓思衡無視了曾大人那副你沒事吧的表情，恍惚般自顧自說了下去：「在朔州有一種叫哲羅鮭的魚，肉質鮮嫩晶瑩，入口鮮香軟甜，只是此魚只在水草多蓄之深處，習性又兇猛狡詐，若要垂釣，必須兩人配合。」

    曾玄度心頭凜然，原來方才卓思衡不是驚駭之餘的魂魄出竅，而是在思索表象背後的真相。

    「怎麼配合？」他覺得自己有些明白這位深不可測晚輩的意思，但又不能完全參透。

    「一人以豬油塗鉤餌，在江灣深處拖曳，哲羅鮭食肉，聞此葷香便會隨餌游至較淺灘涂。」

    「為什麼不能以此餌直接深水垂釣，亦或誘至淺灘以網撈補？」

    卓思衡緩慢搖搖頭：「哲羅鮭游速堪比雷霆，生性極為警覺，不能以網捕獵。它橫行深水，成魚有六尺之長，超過成人，故此力氣極大，若操舟駕船於江心深處直接以餌釣之，定會被他拖入江中溺斃。」

    曾玄度聽罷若有所思，示意他繼續。

    「……只能先誘至淺水，另一人在岸邊於魚鉤上掛新鮮魚肉，長索相釣，一旦咬鉤，立即將魚線一頭拴在樹上，哲羅鮭尚未掙脫時，二人以網兜蓋，合力拖拉拽至岸上，方是成功。」

    說完，他靜靜看著曾玄度，曾玄度也靜靜看著他。

    從未有過的心照不宣在他們的心底和眼中被彼此反覆確認：真正的大魚，也許就要上鉤了。

    第43章

    起初，卓思衡思路僅能保持在混亂中握緊稀缺的冷靜，可當曾大人談及釣魚，敏銳的直覺和強識的記憶立刻給他架起通往真相的橋樑。

    呼延老爺子盛年時曾在江上漁獵謀生，老來酒後每每講起與哲羅鮭鬥智鬥勇的英勇事跡都無比感懷往昔，卓思衡第一次聽時覺得血脈賁張動魄驚心，如今曾大人的隻言片語撞開記憶洪閘，頃刻之間傾瀉之水將迷惑的困谷通達成奔騰的河流。

    他知道藝術來源於生活，沒想到政治也可以來源於生活。

    大魚誘出前，水面平靜無波。

    高永清關在典獄三四日，皇帝日日差人去問話，問他是何人指使又有何目的，他均是不辯解也不憤怒，盤坐腐席之上從容作答：

    「無人。」

    他並不喊忠君愛國的口號，也不多說一句其他，只安靜坐著，倒讓來人覺得是自己咄咄逼人。

    卓思衡已在和曾大人的對話中理清思路，雖不擔憂高永清的安危，卻仍是牽掛他的健康。再住幾日，他就算能出來也是要一身的病，典獄可不是能舒舒服服過日子的地方。

    申飭了幾天，皇帝氣消了不少，那幾個被彈劾的人也都上了自辯的摺子，但都沒要求嚴懲高永清，尤其是曾玄度，甚至還讓皇帝從寬處理，他高風亮節的表示諍臣難得，自己挨兩句不符實的罵就當給晚輩交學費了，高永清年輕急躁，處事不夠體量皇上的辛苦和難處確實不太好，該讓他多多歷練，只要皇上肯好好對他歸正調心，這般骨氣他日成為棟樑也未可知。皇帝看罷奏章，多有慨嘆，沉思良久後以問詢真相為名又召一批均州與鄰近幾州的地方官入京，打算另行盤問。

    皇上親自在崇政殿小朝會上向重臣們傾訴：畢竟事情牽扯到的人越來越多，利害關係越來越大，草率論斷於兩方和全體臣吏都是不負責任的行為。

    此舉得到眾官吏的一致好評，讓本就極受官員愛戴的皇帝陛下收穫更多讚譽。

    只有曾大人和卓思衡交換過心照不宣的眼神。

    魚肉已經掛上第二個鉤。

    次日，兩朝老臣，在任吏部尚書、樞密直學士、領參知政事鄭鏡堂上書，表示唐家既已認錯，而高永清也拿不出更多的證據，希望皇上能分別治罪，但務必權宜從輕。卓思衡是在中書省看到這份奏摺的，他驚訝於這魚是挺大個，但卻不認識是什麼品種的。

    曾大人如今幾乎是把他視作門生，自然要耐心解釋。原來這位鄭大人三年前患了重病，直接暈倒在朝會上，太醫說是風患心疾，已很難治癒，需要調理休息。鄭大人向皇上表示自己要致仕退休，然而皇帝卻不捨得他離開，覺得這是當年擁立自己的重臣，只讓他放心，儘管掛著職銜好好將養，如自己有何過錯不端，還需他作為先帝遺命託孤的股肱老臣出面指點。

    卓思衡聽完很想笑，但還是忍住了。

    旁人一定覺得皇帝多高風亮節啊！可佟師沛講過，三年前那段時間剛巧是好些景宗的心腹老臣都換的換撤的撤，高永清狀元及第深受器重朝野十分動盪的時期，要是給這位重量級選手也同樣舊臣處理，皇上必然怕落下他面熱心冷酷待舊臣的口實——並不為面子，而是擔心此等非議掣肘，辦不成他最想辦得事情。不如養起來就當給自己買一份「君臣之道，融洽雍睦」的保險，反正現在管事的吏部侍郎於堪於大人是皇上自己拔擢的心腹。