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    慧衡並不關心首飾，她更關心這麼多年對他們一家照拂不斷的表哥本人，忙問：「可是靈州湘宜郡的桐台縣？」

    卓思衡沒想到妹妹知道這個，轉念一想，對了，自己後來給家裡寄過好幾次書，不止有給悉衡看的經史子集，還有給慧衡慈衡兩姐妹看的些山川地理遊記輿冊，慧衡最愛讀書，大概已經看過不知多少遍早就爛熟於心了。

    「正是。」卓思衡對表弟上任的地點還是很滿意的，「表弟能去到那個地方我也放心了。」

    慧衡回憶起書中所錄，也放下替素昧謀面表哥的擔憂道：「確實是個好地方。」

    「二姐，你從來沒去過南方，怎麼知道那裡好的？」慈衡在那邊疊放衣物，聽到後好奇心頓生，忍不住問。

    卓思衡心中微震，用眼神鼓勵慧衡說出自己的想法。

    慧衡甚少表露自己的學問和心思，但妹妹問及與哥哥示意下也不再刻意收斂，聲音好像春風般娓娓而來：「哥哥寄回來的《南府輿國志》里講桐台縣在三山江的支流潁水西岸，那裡氣候潮熱，最適合油桐樹生長，因此附近多縣盛產桐油。只是因地形險峻扼要甚少耕地，也無其餘特產，較為窮困閉塞。」

    「這樣聽來也不是什麼好地方嘛……」慈衡不解。

    慧衡用目光示意妹妹稍安勿躁，繼而溫言道：「我從前聽朱五叔聊起軍營營務，說新任的校尉牙將最難當，因為這些新來的中軍小將不知自己手下兵卒頭領的秉性也摸不清他們的脾性，很難相處得當，矛盾又多，惹了兵頭不快下面小兵也跟著被扇動起來較勁，很是麻煩。五叔說得是白話，但我想話里的意思大概就是要知己知彼方能百戰不殆。表哥去的桐台縣不涉及鹽礦茶這類緊俏的物產，不挨著上進貢品，更沒有什麼較深的行當沾染，表里內外一目了然，最好『知己知彼』，再加上也不是貧瘠至無有生計，不是還有桐油一項可抓的物產麼？想來表哥心性本領讓咱們哥哥都讚不絕口，若是做一縣的父母官，定然能撫民載道政績斐然，平安順利度過第一任外放。」

    說完，慧衡也不去看旁人讚許嘉獎的目光，只嫻靜溫文地低下頭，斂去方才眼眸中的璀璨光亮。

    卓思衡忍不住鼓起掌來：「真不愧是咱們爹娘的女兒、我的妹妹！」

    他當時就是這樣和范希亮分析的，甚至還將查找的許多要點寫成信夾在自己給表弟帶走的書里，讓他需要時翻看。

    自己好歹是個朝廷命宮，接觸的信息之多之廣，以慧衡一個常年身體孱弱只能在偏遠鄉下養病的女子來說是無法企及的，然而她卻能在有限信息源的情況下做出和自己同樣的推論，思維縝密與邏輯能力可見一斑。

    慧衡雖然在家時沒少被卓衍和卓思衡如此直白的誇獎，但每每還是會有點不大好意思直接面對，只將頭再低些，顯得十分謙虛可愛。

    看著面貌清麗絕倫心思澄明聰敏的妹妹，卓思衡心中覺得是時候與她談一些人生的關鍵性問題了，便向慈衡說道：「阿環不清楚你們東西都放哪了，你去同她分一分，將悉衡的挑出來，我同你姐姐說兩句話。」

    慈衡知道哥哥這樣說便是有關于慧衡姐姐的事要私下鄭重講，於是痛快答應下來，飛快離開，只留哥哥姐姐在屋內敘談。

    慧衡也知哥哥有話對自己說，於是抬起頭靜靜等著。

    卓思衡望著妹妹的星亮的眼眸，將聲音放得更輕更柔：「阿慧，這些話如果咱們娘親健在該是她與你說，可是我們兄妹四人沒有這個福分，如今你只有我這個大哥，這話便只能我來問你了。妹妹，你對自己的終身大事……可有什麼想法麼？」

    第36章

    卓慧衡似是對此問絲毫不感意外，只面頰略有淺淺緋紅，眼神卻未有躲閃正色道：「婚姻大事當聽從父母之命媒妁之言，長兄如父，慧衡一切謹聽大哥安排。」

    卓思衡也料到妹妹會這樣回答，低下頭略有傷感地笑笑：「妹妹，你說得這是禮法，不用說哥哥也清楚，但今天我是想聽聽你的心裡話。」

    「這便是我的心裡話了。」慧衡目光堅定沒有半點動搖，「我活至今日是父母垂憐，拖累家人至此，是我不孝不悌，若還不能為兄長解憂輕煩，我有何面目立足於天地。」

    慧衡性情篤定自持，卓思衡最怕的就是她這樣說，直直勸導未必有效，於是故作輕鬆道：「又胡說了，爹要知道我讓你說出這話，今晚就得到夢裡來拿家法將我處置。」

    慧衡緊繃的神經也略有鬆弛，忍不住笑了。

    「況且這些日子要不是你管著家裡，哥哥我哪能後顧無憂科舉得第？帝京朔州千里之遙，這半年我每每擔憂家中情況，都是想到家中有你坐鎮方能稍稍舒心，才靜得下去再翻翻書。」卓思衡說得字字實情，不全是哄勸之語，他對家人擔心確實沒有思念多，因為慧衡是怎樣的人物他當然了解，託付給妹妹照顧家中，除了她身體令人難以放心，其餘都不在話下。「我這樣問你，也是你范表哥的擔憂，他說若是姨母在，還能替你尋尋可靠的女性長輩相看，然而你就只有我和他這倆自己都沒成家的破哥哥，這種事上什麼都不頂，簡直無用。所以縱然可能不合禮法，我也還是想問問你的意思，想聽聽妹妹的心裡話。」

    一番肺腑之言也叩開卓慧衡的堅靜，她此時終於好像回到了小時候偷偷和自己哥哥講悄悄話的心境，須臾的猶豫後，這次說得便是真心實意的心裡話了：「大哥……我不想嫁人。」