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    呼延勇有斡汗八部的北方草原壯漢血統，壯碩到在碼頭這種靠力氣吃飯的地方看著都毫不露怯，說話卻溫溫和和，和粗獷又孔武的樣貌身材完全不符：「我的好思弟！可真是出息了！快讓老哥好好看看！真是好樣的！」

    卓思衡剛到杏山鄉時，呼延勇是村頭一霸，然而聽了卓衍教誨學了好些道理，也不再一味淘氣，和卓思衡一道念了一年多的書。呼延老爺子趕山打獵常常將他們一起帶上，兩人感情極為要好，脾氣也投契，沒少一起喝酒後跑去河沿里舀魚和後山上逮兔子。後來呼延勇因膽色過人兼識文斷字，被來北方做買賣的一個大商隊掌柜看上收做學徒，這幾年幾乎跑遍半個本朝疆土，比之從前談吐更為幹練了。

    「我真沒想到你也來了！這一路可辛苦了？」卓思衡個子在大朝會時看著都算文官里出類拔萃的挺拔如松，可在呼延勇面前，他就顯得有點嬌小了。

    呼延勇握拳碰了碰卓思衡的肩膀道：「我可不放心你這一家人自己南下，萬一出個什麼差錯，我哪有臉面見你！」說完他似想起什麼，趕緊讓開下船的路，「別光顧著和我說話，慧妹妹和四弟都盼著見你呢！」

    「大哥！」

    慧衡已由慈衡扶著下了船，許是路途顛簸勞碌，她整個人的氣色都顯得與生機煥發的春日格格不入，唯有一雙明亮的眼眸閃爍著瑩瑩流麗的淚光，將春風拂過的輕柔柳枝細梢都比下去幾分輕靈婉然。

    「怎麼臉色這麼不好？是暈船了？」卓思衡握住慧衡伸來的手，心中懊悔沒有安排更好的船和車馬，心疼道，「小慈，快扶你姐姐先上車，我們回去再聊。」

    慧衡用力搖頭，好像要證明自己很好，聲音都提了提道：「只是累了，大哥不用擔心。本來小勇哥想在前個鎮子歇住一晚，是我急著見大哥才催著一路至此。」

    此時悉衡最後帶著剩下的箱籠行李下了船，靜靜立在兩位姐姐身後，慈衡見他來了卻一言不發，讓開半步笑道：「在家裡時最想大哥的就是你，睡不好覺老是皺眉，怎麼到了大哥面前倒裝起穩重大人了？」

    「好弟弟，快讓大哥瞧瞧！」卓思衡說著自己先快步過去，半年多不見，十二歲的弟弟似是長高了些，他和慈衡長相極似，但英氣中又有幽邃的沉靜。

    「大哥……」卓悉衡喉頭動了動，難得出現少年該有的笑容，「大哥過得還好？」

    「特別好！」卓思衡一點也不謙虛，恨不得現在就跟家人炫耀自己考出來的家業，攬過小弟，再看妹妹們與小勇哥，頓覺只要日日有此團圓，他便是天天在御前提心弔膽加班也心甘情願。

    不過好像還少了人？

    卓思衡朝船上看了又看，只見都是其餘客人扶老攜幼陸續下船，再不見熟悉身影，忙問：「呼延老爺子呢？」

    「我那個爺爺，簡直就像祖宗，再沒比他更倔的人了！」呼延勇重重嘆了口氣，又覺得此時氣氛不該如此，換回方才重逢之喜的笑意，「別在這裡站在，沒得讓妹妹們風吹日曬的，咱們回家裡再聊。」

    見面太過高興，好多事都是顧不上的，周圍也有親人再會夫妻團聚的，也都不忌諱禮俗，卓思衡更不在意這個，不過小勇哥說得對，一家人關上門再熱熱乎乎聊親厚話多好，於是安排兩個妹妹坐家裡的車駕，自己與弟弟以及呼延勇一道將行李都抬上雇來的拉貨平車裡，再與眾人一道回家。

    卓家新居終於熱鬧起來。

    卓思衡一個人在家時每日兩餐每餐清淡，柴六嫂覺得自己一身本領無處施展，終於一家人團聚，卓思衡又領了俸祿，於是她採買了好些食材，大展拳腳，做出一桌豐盛美味的團圓飯，光是小勇哥一個人就吃掉三碗飯，這樣真心實意的賞臉行為讓柴六嫂精神煥發，又做了不少點心，飯後一家人聚在小小涼閣里喝茶時重開胃口，連一向食慾虛弱的慧衡都吃了兩三塊新蒸的酪酥。

    能一家人窩在一處說說話，卓思衡心中輕快無比，看兩個妹妹各自學問談吐都有長進，弟弟學業又上一層樓，小勇哥如今也自己做了商隊裡一路貨隊的把頭，自己更是摘星成功事業小有起步，這樣好的現狀，他心中連發滿足的慨嘆。

    初到後，他們將父母靈牌擺放供奉好一齊磕頭，此種欣慰便沿著酸楚悽苦的子欲養而親不待之心漸漸蔓生，生死非人力所能扭轉，但至少自己已然帶妹妹弟弟重回帝京，掙下片瓦遮頭，今後更會庇佑他們平安順遂，以如此的行動和覺悟告慰父母，他們在天之靈想必也能暢心無憂。

    涼閣內，卓思衡又問呼延勇為什麼老爺子沒來，小勇哥將茶杯重重放下，又氣又無可奈何道：「我那爺爺實在太倔，我和兩個妹妹去勸了好些次，他就是不肯來，說什麼沒有林子鑽的地方他活不下去，思弟，你比我更了解那倔老頭，若是他說不肯，我就算敲暈他綁來也沒有用，只好依了。」

    「老爺子是怕拖累咱們照顧，但我們一家早把老爺子當成自家老人長輩，我作為長孫照顧自家爺爺難道不是為人晚輩該盡得孝道麼？」卓思衡確實了解呼延老爺子，猜都不用猜，「我再去一封信勸勸他，大不了給他在京郊安排個地方住，那邊也有不少野林子。」

    「行，他聽你的，你也會勸人，如今做官了肯定更能說會道，我在帝京和咱們一家親近幾天，然後再南下顧著買賣，之後有消息了你再知會我。」呼延勇喝茶從來都是大口大口，又幹了一碗後忽然想起什麼，又道，「朱五叔和五嬸讓我給你帶個好，說在皇上面前當差是好事，但小心點別累著，說話也得打起十二分的小心。五叔行伍身份不能擅離，五嬸也不好走動，他們讓我給你帶了好些東西，說你若在京中走動也不能空手。」