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    所有士子無論是否答完，一律停筆，由禮部官員引出至偏殿等候結果。

    殿試是不會讓人再回家再等通知的，刺激也是刺激在這裡，你坐在偏殿，正殿說不定皇上就在看你的文章，想想都有點小激動。而且當場出成績，下午立即唱名賜第，賞袍笏，騎馬出宮門赴期集所。全套流程極其完備，一甲三名可謂榮極。

    偏殿內所有焦急不安和渴求盼切都隱藏在沉默當中，卓思衡坐在一側，不知為什麼心思飄忽，想到了一件父親卓衍說過的趣事：他那一屆殿試後，一人因太過緊張暈厥，後來那人點了二甲第十五名，也是極好的成績，可是因為這一暈，被人起了個外號叫昏昏進士。

    那時他覺得這人好有趣，自己高考也沒那麼緊張的。可是只有親身經歷才明白這種感覺，命運的審判就在隔壁，此時卻只能枯坐等待，何等心焦。

    不過他現在想起當初的父親和自己，想起這位昏昏進士，想起自己這一路走來，倒是暗自搖頭一笑，兼具自嘲和釋然。

    而集英殿正殿的天子於臣僚，皆著眼於國之大計，士子們在隔壁的小情緒他們是渾然不覺的。

    皇上已看過幾篇，他覺得水平還算屬於平均水準，便讓禮部官員先讀著，聽到偶有不錯的再細看。而讀過的文章都傳至其餘殿試閱卷官員的手中。

    讀過五十餘篇，皇上反倒覺得，這屆士子的水平比去年要厲害許多，有人文辭雅正，陳詞濫調也能寫出綽約風貌；有人立論嚴謹，絲絲入扣張弛得度。總之都有一些長處。他略一挑選，便有十餘篇摞入內侍掌心，只覺難分高下，不知改列誰為一甲。

    但皇上的這種心情，只持續到第六十一篇時策答卷讀完前。

    禮官只念開論，他便立刻覺奇，要拿過來自己細看，邊讀邊擊節讚嘆。

    這篇文章實在是太特別了！

    大多數人都從漢文帝和漢章帝入手起論，而此篇上來卻先表面態度：皇上，我們先不要看漢文帝和漢章帝，要看當時的政治成就，也要看先前的政治遺產，這些皇帝之所以運用這些方式治國，未必是他們性格如此，而是有可能是接手時的環境讓他們不得不選擇這樣做。

    首先，漢文帝前是漢惠帝和前少帝、後少帝兩位不為史書所認的君主，這是呂氏臨朝的時代，司馬遷乾脆沒寫惠帝本紀，直接寫了呂后本紀，可見漢文帝承接的其實是呂氏時代。呂后時代在《史記》和《漢書》里的評價都跟高，認為是「海內得離戰國之苦」，再加之黃老之道休養生息，於是「天下晏然，刑罰罕用，民務稼穡，衣食滋殖。那麼當漢文帝繼位後，周勃陳平夏侯嬰等大臣誅殺了有異心的呂氏一族，這是上層的動盪，然而民眾仍然井然有序生產生活，管子曾經說過「倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱」，漢文帝又何必採用激進手段鞏固統治呢？他只需要沿用前任受歡迎且有效果的政策，甚至在此基礎上更加輕徭薄賦廢除重典，自然德化興盛。

    其次，再看漢章帝的爹漢明帝，他老人家在位期間也是以吏治清明海內安定著稱的，他注重儒學教育，主抓社會風氣，戶口滋殖，所以漢章帝繼位的時候，就有了一個相對儒道交相輝映的環境，在這個環境裡，寬厚的風氣是一種必然選擇，因為社會已經接受過道德的訓教，順應無需太多變化，也是成本最低的治國方略。也正是因為漢章帝選擇了順應，才有了後面的明章之治。

    所以，我的觀點是，能因時制宜因地制宜才是漢文帝和漢章帝的優點，而不是所謂「專用德化」和「事從寬厚」。這也是此兩朝達到皇上艷羨水平的原因。

    皇上問如何才能像他們一樣，我勸皇上先別想「像」而去想「不像」，他們因時制宜只需要順應，但並不是每朝每代都能以這種方式來決定政策導向。漢宣帝就是中興之主，他前面的戰亂不可不謂生靈塗炭，他怎麼延續前面的策略呢？延續誰？王莽？這不可能，所以他的選擇就是開創自己的時代。「興亡在知人，成敗在立政」能夠選擇順應，是一種條件，但如果不能順應，便要有所開創。皇上憂心的問題其實不該是如何承續，而是如何開創新局面新時代。

    ……

    後面又列有目前國家面臨的問題，以及需要採取面對的態度和手段，其間旁徵博引，縱列穿梭於史料之間，可見此人博覽群書且博聞強識。最重要的是，能將這些知識化用入文，絲絲入扣編張若星列，完全沒有誇張和驚嘩的虛言，字字都說到此人希望論述的觀點之上。而除去新銳的視角，文章用詞也是古雅質素，頗具唐文風采。不鋪張亂陳，也不夾攜冗雜，簡練剛健，又有迂和緩急引人入勝，當真是好文好思好策好對！

    皇上將此卷交給同中書門下平章事沈敏堯，得才之喜溢於言表：「沈卿也觀此文！」

    沈敏堯方才聽讀時，便覺驚艷，此時再看，便明白為何皇帝如此愉觀，他心知除非天上文曲星真的下凡答後面幾十張卷，否則後續再有超過此子之人怕是不能。他將卷子遞給下首幾位閱卷官同看，自己則躬身向皇帝作答：「好文章當配紫金鞍。」

    皇上頷首微笑。

    果真直到讀完所有文章，雖有一兩個也是非常優秀的卷子，但始終不及此文此論。

    皇上幾乎不用猶豫便擇好一甲，而余臣商議之後，也呈列其餘士子名次，報以天子一觀。