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    卓思衡省試這幾日苦熬去半條命，臉頰凹陷面色青白，天生舒朗好眉目因怒意透出冰冷感時，竟也有了不怒自威的少年銳意與脾氣，字字鏗鏘更是雷霆之威。

    周圍偷看的僕人見此情景聽此道理，無不暗暗嘆服，對范府眾人嘖嘖有聲，已經想好如何回話給府上老爺太太。只是不知那些停下但未回自己家門的馬車裡聽到這些是怎樣光景。

    李氏盛怒，正要再說，卻被臉色紅一陣白一陣的范遜制止：「夠了！找人扶少爺進府！」

    幾個僕人這才上來，攙扶范希亮入府。

    范希亮剛才也被卓思衡喊得略有些精神，此時眼中瑩然有光，卻仍然雙足不能行，只默默看他，千言萬語都只在目光里。

    范遜最愛面子，被此陌生士子一番激論細數已是顏面盡失，倉促之間只能怒斥身邊李氏找補：「蠢婦！我讓你去接希亮回來，你竟沒去，讓我如此丟人，以後如何與同僚相見！」

    李氏聽聞此言語反應極快，以帕掩面竟哭泣起來：「老爺，我一個婦道人家，哪懂科舉省試的時辰，早就派車去接，許是走岔了也說不定，咱們家大少爺一向有主意，自己安排了車也不和我說一聲，讓我這個後母里外不是人，他又不肯信我，也不等一等家裡的馬車，如今還誆來外人給我下顏色，我又有哪處說理的地方？」

    卓思衡慶幸范希亮已被扶進府內，沒有聽到這番話，他自己則仿佛已被之前那段話抽乾了力氣，靜靜地聽完才開口道：「既然有車去接，那范大人最好在這裡等等那車回來，問問府上去的僕人，到底是岔在哪裡，別等到二少爺再省試的時候也走岔了路，耽誤了時辰。」

    范遜鬍子都抖了起來，直嚷關門送客，門口的馬車也被牽走，范永稟告少爺還讓他去送人，卻也被推搡著進了府門。

    周圍人家的角門一個個關上，僕人離開，馬車駛回自己府上，天也徹底黑了。

    卓思衡孤零零一個人站在范府緊閉的大門前，他想自行離開，問問附近有沒有客店讓他暫住，然而搖晃幾步後只覺天旋地轉力氣徹底耗盡，栽倒在地。

    馬蹄輕快的聲音似乎傳入緊貼地面的耳朵，但卓思衡連抬眼的力氣都沒有，徹底昏了過去。

    再甦醒時已是不知今夕何夕，卓思衡被渾身上下的疼痛催促著睜眼，由模糊轉至清晰的視野里卻是極為陌生的景象。

    看著就知道柔軟的杏黃帷幔遮住雕滿吉祥花紋的木床結構，周身好像陷入輕柔的皮毛里，伸手摸去卻是極其鬆軟的床褥。

    卓思衡猛地坐起來，牽動渾身疼痛。

    屋門打開，似乎有人聽到動靜進屋查看，卓思衡看見進來的是個和慈衡差不多大小的女孩，但行走卻比自己那活兔子三妹妹穩重多了，見他醒來也是不驚，當即替他倒水，又微微行禮道：「卓公子安好，我們老爺接少爺省試歸府路上見您不便，將您接回在客房暫歇，請先歇息莫要走動，我這就去通知老爺您醒了。」

    卓思衡想向她道謝遞過來的水再問問這裡是哪又是誰救他回來的，可是那姑娘說完後乾脆利落離開，沒給他半點發言機會。

    不一會兒，屋門便再次打開，這回進來的是位鬚髮皆白的老人，卓思衡覺得有些眼熟，再一細細回憶，忽然發覺眼前的人正是貢院前下了馬車接佟師沛的那位老人。

    他立即下床行晚輩的禮節，剛掀開被子就被老人笑著制止了：「什麼時候了就不必講繁瑣禮數，你是病人，歇著說話也無妨。」

    「老人家，恕卓某失禮。」卓思衡看他態度堅決，只能客隨主便，「省試結束那日我曾見過您，卻沒想到會有此叨擾。」

    卓思衡將與佟師沛熟識的經過和他對自己的幫助和盤托出，又向老人道謝，對方似乎並不意外，只是笑笑表示自己是佟師沛的父親，一把年紀放心不下小兒子考試，讓他見笑了。

    卓思衡有些詫異，佟鐸看起來年紀很大，仿佛六十來歲，而佟師沛還小自己一歲，又想許是老來得子，於是這般關懷也是有可能的。

    佟父笑起來慈祥，聲音也是和緩：「卓解元，你回來的當晚起了高熱，好在大夫看後說只是虛脫勞累生得表里虛症，你昏迷的時候餵了幾次藥，如今感覺可好些？」

    卓思衡不知道自己居然還生了病，住在別人府上還麻煩人請大夫，真是太失禮了，他又要下床賠罪，又被制止了。

    「我那不爭氣的兒子眼下還在睡著，累得人都傻了一半。不然該讓他來看你，省得你見了長輩一會兒要拜一會兒要謝。」佟父笑著調侃卓思衡，語氣仍是溫和極了，「你不必謝我，我或許還要謝你才對。說來慚愧，我溺愛幼子，所是他最為頑劣難馴，這兩個月讓他讀書他偏往外跑，誰知我一出題，他文章水平卻有長進，問了才知道是認識你後你二人常常聊些文章道理，他也受益匪淺。」

    「方則兄也借我好些稀有刻本書籍，我亦是感激。」卓思衡此話並非客套，而是發自內心，然而他卻覺得佟父看向自己的目光十分深沉，笑容也漸漸歸於沉靜。

    「我兒有你這樣家學淵源品性嘉良的朋友，是他的幸事。」靜默片刻後，佟父緩緩開口，但語氣似悠長而遠，「你不必驚訝我知曉你家的事，也並非我兒告知，卓解元，那日你怒責范家荒唐我聽在耳中，恍惚之際似是回去到我尚未致仕時的弘佑元年。」