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2023-09-26 14:24:05 作者： 烏鞘
卓思衡忙給他擦掉茶水，滿含歉意說道：「別的事我確實還算勉強得心應手，但帝京里的這些人際與身份，我一個頭比兩個大……」
他聽父親說過，官宦人家有時都會收到朝廷的邸報，上面會記載一些最近的要事新聞，卓思衡覺得這就是如今的報紙了，只是普通人無緣得見，他也不知道邸報具體的流通方式。
佟師沛好像很喜歡看卓思衡這樣的聰明人犯難的表情，得意道：「那太好了，以後你欠我的飯只怕越來越多！」
送走佟師沛沒多久，范希亮便帶著范永拎著大包小包自山下大汗淋漓爬了上來。
「表哥，這些是給你過年用的！」他一邊擦汗一邊熱情介紹，「這裡有點茶葉和點心……這包是衣服，這回都是新的了！這個是新墨，帝京這邊讀書人都講究新年換新墨潤筆，你初來乍到不曉得，我給你預備了！哦對，這是我買得炭火，帝京一年到頭也就正月里可能下雪，雖然不比朔州，但也是挺冷，你別凍病了。」
「表弟啊，我來帝京是趕考，不用這麼周全，你也太破費了。」卓思衡雖然一直知道表弟心細，卻不知他竟心細至此，感激之餘急忙拉他坐下烤火，生怕他一身熱汗著涼生病。
范希亮見卓思衡嘴上說破費，但看他來仍是開心，心中頓時比腳邊紅熱炭火盆還要溫暖明亮。
他得早些回家，故而不能久留，走之前對卓思衡說道：「我家中近日年節的事情都忙完了，年前還能來一趟，我又寫了幾篇文章，表哥與我看看。再來就是要年後了，不過年後也沒幾天就要省試，只盼家中事情少一點，我多點時間來和表哥研讀。」
還有三日便是除夕，卓思衡要他年前就先在家待著，免得姨夫責怪，年後再看文章也來得及。范希亮笑著應了。
除夕前一天，卓思衡也到帝京城內買些物資，雖說范希亮給他準備的面面俱到，但他想買些衣物和幾本書寄回家中給慧衡和悉衡讀過。然而沒有想到，他剛寄出東西，便收到了家中來信。
看信的落款，是十二月寄出的，可能那時家中才收到他在山寺落腳後留了地址寫給家裡的書信。
信是慧衡親筆，她表示家裡收到他中解元的消息，已為父母上香，家人皆是思念兄長，不過請兄長不必擔心，在帝京安心準備省試，但切記注意身體，不要過度勞累辛苦。家中三人都是很好，自己的身體也比往年好了許多，慈衡醫術漸長，悉衡讀書十分用功，朱五叔夫婦很想他，呼延老爺子也是如此，今年小勇哥從南方回來陪他過年，但他還是很懷念往常過年時與卓思衡一同飲酒夜話。
信中都是家中瑣事，字字溫情柔軟，撫慰卓思衡獨自千里之外守歲的孤獨。
是夜，渴望團圓安寧的心只得靠一次次重讀信件平息。
卓思衡知道自己此時承受孤獨，是為了今後一家人再也不離分，所以縱然思念折磨，但他仍然甘之如飴。
這是他為想要的生活做出的努力，在這個或許不那麼舒適的過程中，他覺得自己卻是真真正正在幸福著的。
第20章
隆冬之際節禮最多，冬至、除夕、元旦、元宵。這四個大日子卓思衡都是在山中古剎度過的。
近兩個月來他跟隨僧人晨鐘暮鼓的作息像在家一樣自在舒適，學習疲累時就去寺廟的田地里轉轉散心，偶爾還去聽聽卻塵主持的法課，其間他發覺佛法能夠靜心，於是借了兩本佛經當做閱讀間歇的調劑。
卻塵很喜歡這個勤勉安靜又隨和的年輕人，經常拿自己的上好檀香送卓思衡讀書時焚燒凝神，他來聽法課時，也會額外多留他一會兒談論佛心佛性。卓思衡談吐頗有見地和慧根，住持覺得他是有明心見性之根基的，如此聰慧的人來洗石寺暫住也是深具佛緣，更是照顧有加。
年後至元宵這段日子范希亮和佟師沛都沒時間拜訪，卓思衡就悶在寺內專心研讀，待到正月將過，范希亮來了兩次，兩人換了這些天的文章相互品評，又說了許久的話，范希亮交待卓思衡很多自己上次省試不成功的教訓，以及入貢院的準備，卓思衡也講了些自己從父親處聽來的省試小竅門，二人依依惜別時，尚覺都有未交代完的事情，只是天色太晚，實在不能久留。
而他們再見之時，便是省試當日。
貞元十一年二月七日，禮部貢院省試開試。
卓思衡還是背著自己的鹿皮囊袋，在一眾箱籠置物的士子之間顯得特立獨行，仿佛是什麼新潮流的引領者。
貢院卯時一刻開封條，此時座次列榜已然張貼出來，榜前大多是親隨小廝打扮的人張望完急急跑回旁邊等候的馬車裡告訴真正的考生與家長，但像卓思衡這樣的就只能自己墊腳看了。
省試人數比解試可要多了太多，卓思衡找了半天才看見自己是思字間。
這時有人忽然拍了拍他的肩膀，因為看得人太多，起初卓思衡還以為是擠到旁人，於是趕忙讓開，但肩膀上又被輕輕敲打後，他回過頭，看見范希亮標誌性的溫暖笑容。
范希亮臉頰凍得通紅，只有范永一個人跟在他身後，卓思衡本來想問表弟怎麼是一個人來的，話到嘴邊還是沒說出來。
「表哥，我家馬車在街對面，找到名字了我們去暖暖。」范希亮笑道。
貢院前街停滿馬車，卓思衡隨范希亮鑽進他家的馬車轎廂，裡面果然暖和許多，但卻除了他們也沒有旁人。