第35頁

    「你給我找好這兩個月的落腳處了？」

    卓思衡詫異於范希亮的辦事效率，心中溫暖，但還是不想讓表弟破費決心婉言拒絕，誰知這次從來說話慢悠悠的范希亮卻率先截斷了他的話：「我知道表哥要說什麼，不必擔憂，這個去處……其實也沒那麼好，自然也花不了多少錢，不過用了些米糧，但如今帝京腳店客店愈發貴了，又至年關，好多民宅也不留外人住宿，我在城外給表哥找的這個落腳地其實是個寺廟，那裡我當年隨母親上香時有去過幾次，幽靜宜人，住來讀書最是安靜不過，更何況他們只收些米糧當做供奉，我真沒花多少銀錢，只怕表哥還嫌棄郊外路遠，走動不方便。」

    能有個安靜的地方看書備考，吃睡無需發愁，這已經是不能更好的安排了，千萬感激之念匯集在心，鼻腔里也有股酸澀淚意，卓思衡也知此時再怎道謝都輕飄飄的，多年深厚情誼，唯有此後共作手足方可報還一二，想必這也是表弟心中真正所求，換作是他替弟妹奔波，也必然不為什麼感謝報答，而是真心實意想要家人和睦安寧，共度幸福的時光。

    但他還是鄭重先謝一次，再撿了些路上見聞說給范希亮聽，對方果真先聽答謝就怕得不行，直擺手說一家人就別再說這個了，而講到後面，表弟眼睛都是亮亮的，不停拉著他追問。

    卓思衡覺得這個表弟比悉衡更像小孩子些，自己出門後，只有慈衡最愛打聽外面趣事，悉衡總是一言不發，如果自己說，那他便安靜地聽，如果自己忙別的去，他也就一個人讀書，從不發問也不好奇，往往顯得比自己還像個成熟的大人。

    談及自己和解試第二還有撞船偶遇雪中品茶，范希亮也是大覺此人有趣，聽卓思衡說那人似乎也是家資頗豐，心道帝京中的世家子弟表哥肯定一個不認識的，便問是這寧興府第二姓甚名誰。

    卓思衡還未開口，一個人溜進了他們吃飯談話的雅間。

    那人是范希亮的親隨，之前在寧興府時便跟在身邊，他眉眼帶著急切和擔憂的神情，也不顧卓思衡還在，三步並做兩步衝到范希亮身邊催促道：「少爺，方才我看又有人往咱們府里報信去了！趕緊回家吧，回去晚了老爺又要罰您。」

    范希亮原本因興致勃勃而紅潤的臉龐頓時沒了血色，慌張起身滿懷歉意道：「表哥……家裡有事，我得趕緊回去了……」

    他家庭生活比較複雜緊張，卓思衡是知道的，但這樣怎麼看都不是單純有事，卓思衡略微沉吟，拉著他重新坐下：「有什麼事不若和我先說說看？」

    「卓家表少爺！您就讓我們家少爺回去吧！」親隨快人快語急切求道，「上回咱們少爺到寧興府找您去的事兒，被隨他一道考試的幾個府里嘴碎跟班告訴了老爺，少爺沒敢說是找表親，只說是考完北上逛逛，結果挨了一頓訓和家法，在祠堂里跪了三天！這回跑出來若是再晚回去，指不定被那些混帳怎麼編排給老爺聽。」

    聽完這番話卓思衡再看范希亮的表情，便知全是真的。這樣卓思衡更不能眼見范希亮的處境不管，他讓表弟先別著急，又問幾句平常他們父子相處的細節與府里情況，心下立時有了主意，將自己的想法和對策細細講來，范希亮本是坐臥不安，但聽了他的話卻漸漸平靜，只是仍有猶豫：「這……這能行麼？」

    卓思衡的笑容總能讓人倍感鎮定，此時他也是這般從容笑道：「姨夫若真像表弟平時說得這般，那一定有用，我爹在時常被找去給鄉里鄉親的家中瑣事評理，但凡父子之間，我想無論宦官還是農家，這一套總是相通的，你儘管一試，我不敢保證以後怎麼樣，可這次你必然不會受責罰。切記我的話，回去一定要照說不誤。明天我們一道去禮部報導，咱們在客店見。」

    從來沒有人給范希亮處過主意如何在家中自處，也沒人這樣關心他怎樣同父親相處又是不是挨罰，他也根本沒傾訴過家中的苦悶之事，告別卓思衡後回府的路上，范希亮心中又有不安也有滿足：哪怕今天挨了罰，但得了願意替他著想的手足，即便如此也是值了的！

    范府門前有人探頭探腦，見大少爺歸來便一溜煙跑了。范希亮身邊的親隨名叫范永，自小和他一起長大，看到這一幕怒從心頭起，忍不住道：「又去給那爛嘴婆娘報信！」

    范希亮怎會不知自己的一言一行為何如此輕易進入到父親耳中，還都是被歪曲扭折過、怎麼難聽怎麼說的，可到底是他繼母，他有必須要守著的禮數，只得認命。但今天，他忽然生出一絲古怪的勇氣來，想要看看是不是自己也能試著扭轉一下這樣往復了許多年的無奈。

    果然他一踏進府門，就被父親傳至書房。

    范遜四十歲上下年紀，體態發福，十分有富貴之態，然而此時面色不善橫眉立目，頗有山雨欲來之勢，那份富態顯得便有幾分兇惡。

    他見兒子垂首進來行禮，便怒不打一處來，啪地一聲摔碎手裡的茶杯，指著范希亮怒道：「省試年後便考，去年落第不見你知羞恥和努力，又是這副不爭氣的德性！什麼時候了還和人去飲酒作樂，這個時辰才知道回來？你是家中長兄，如此不成氣候，怎麼給你弟弟希堂做榜樣？我看他小小年紀比你是強得多了！我在你這個年紀的時候，早有功名傍身了！而你只知每天玩樂消縱，拿家裡銀子出去擺譜亂灑，好個公子哥，好個范家大少爺！」