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    經此一番內心審視準備，卓思衡並於讀書間歇收拾好入考場的鹿皮囊與其中乾糧物品，只等開考。

    貞元十年十一月七日，貢院開門，解試啟卷。

    未免有協同舞弊嫌疑，因此貢院開考當日方門前張榜，告知士子屋次的廊間排號，入內時由巡監根據姓名引導就座，不可以以任何理由進行調換。

    貢院考號以《千字文》排號，此次恩科寧興府士子約有二百餘人，卓思衡的排號為「君字號」，不知怎麼，他看到這個排號便想起從前在流放地父親為自己卜卦時的那一乾卦：元亨利貞，天行健，君子以自強不息。

    貢院開考十分熱鬧，好多雲中城人都來此圍觀，排排齊整士子依序而入確實壯觀，只是因要對照無誤取試資格與查驗夾帶，隊伍行進緩慢，到卓思衡入內時，許多閒雜人等都已無趣而歸，行人漸稀但晨曦正好，他跨入門檻前仿佛冥冥之中般回過頭去，然而貢院外場只有士子、府軍與士子的家人隨從，並沒有從前那個就站在身後微微傴僂的熟悉身影。

    巡監催促，卓思衡轉身入院。

    檢查夾帶與唱保結束，卓思衡被引至「君字號」，眼見廊下一個四四方方的小號間，寬三尺深四尺，一眼便能看盡，都不用細瞧，他前腳剛進去，後腳巡監便落鎖下簾，把他給封在號間內。

    要在這裡待三天，當真是折磨。

    卓思衡將鹿皮囊打開，裡面收拾得整齊的東西都已經被翻爛，乾糧豆餅為查驗有無夾塞也都給戳碎得不成樣子，他先將這些都放在一旁，列出筆墨硯，按照卓衍吩咐的「萬事不如磨墨先」要領，先用淨手的小桶清水勻墨開磨。

    待到第一日時策的卷子發下來時，卓思衡已經磨好墨，剛裁好的謄寫紙與草寫試紙都散發出嶄新的味道，給人很強的衝擊力，仿佛在告訴士子們，此時已至人生的關隘，而命運就繫於他們面前的一紙一筆間。

    卓思衡沉著展開題紙，上書：漢官威儀，古今艷稱。爾今視之，願為？何為？當為？我朝開疆百年至及貞元，上求賢若渴蓋因人才未盛，漢官又何尋？

    漢朝官員的陣容古今稱讚，如今你們士子回看漢朝這些名臣，願意做誰？原因？又打算如何去做？我們本朝到貞元年間立國一百年多，眼下皇上開科取士思慕賢才，那麼如今到哪裡去找史書中佼佼的漢臣？怎麼找呢？

    這個結合了歷史與當下的問題還是挺有趣的。

    應策時文內含多個問題，最重論政，且具有很強時效性，須要結合實際落地後再發散，但這只是廣義上的應答思路，其實還有更深一層因時制宜的解讀。

    卓衍曾對他說過，解試有一點很重要，那就是不單單是要提出合理的觀點與對策，也要將行文當做展示自己學習成果的途徑，所謂旁征視覽以典驗博，要展示出自己讀書的深度與廣度，給出自己不只是受過基礎教育，還在此之上更有研讀的能力。

    在解試里，唬人的行文能力有時比文章的實際內容更重要。因為解試是第一檔考試，並非後續的精英之戰，它所篩選的乃是「合格」而非「優秀」。

    於此，卓思衡腹稿拿定，立時有了落筆的方向。

    班固《漢書卷五十八公孫弘卜式倪寬傳贊》里曾像報菜名一樣列舉過武帝宣帝兩朝名臣，卓衍極愛此篇，說家中尚興盛時，有祖父的朋友帶來褚遂良的《倪寬贊》共賞，祖父懷疑此篇為歐陽詢仿作，二人爭做一團互不罷休，而他當時年幼則被文章與書法吸引，久不能忘，長大後自己臨摹一篇裝裱掛在書房內，用以自勉。

    因此卓思衡背這篇文章是卓衍一字一字教得，爛熟於心，此時用典也下筆順暢，其中所列武帝一朝漢臣名字恰似群星縱列，一個個出現在他筆下：枚乘、主父偃、卜式、桑弘羊、衛青、金日磾、董仲舒、倪寬、公孫弘、石建、石慶、汲黯、韓安國、鄭當時、趙禹、張湯、司馬遷、司馬相如、東方朔、枚皋、嚴助、朱買臣、唐都、洛下閎、李延年、張騫、蘇武、霍去病和霍光……

    他開篇先寫「唐家社稷、漢官威儀，古今聞羨」，列典故講事跡，選擇公孫弘作為他的答案，因為公孫弘「恢奇多聞」這樣便能幫朝廷解決許多來源不同的問題，而他又「雖歷坎坷起落，仍中和平允懷才問對」，雖然最初因為行事不合漢武帝心意被罷用，他卻沒有荒廢自我，仍舊平靜度日，直到國家和漢武帝再需要他的時候，他又拿出針砭時弊的國策方針，令皇帝終於認識到他的能力和水平，讓他位極人臣輔佐自己。

    卓思衡表示，這樣的人雖然也有一些個人的問題，但終究「私德不染臣行」，沒有因為毛病影響他當國為士，公私還算分明，最主要的還是「為國為賢，持才守忠」，最後在丞相位置上死去，是難得的善終。

    當然他雖然貢獻了「公孫布被」這樣的成語，說他雖然家裡有錢，但還是沽名釣譽好像很窮，其實可能是漢武帝一朝名臣太多，競爭激烈，想讓自己在皇帝心中形象高大一些，好讓自己的主張能夠任用，也算不上道德污點了。而且其他人真的不大好寫。

    寫衛霍，那他該去考武舉；

    寫趙禹張湯，酷吏在太平治世實在沒法寫作理想；

    寫東方朔枚皋，他可能沒有諧星的天賦；

    寫桑弘羊董仲舒，他自己都覺得略顯刻意；