第22頁

    呼延叟腿腳硬朗，邁開大步緊跟上來，在後面邊推爬犁邊說道：「你別糊弄我！貞元六年那次科舉，你給你爹守孝沒去，那是應當應分的，可貞元九年那次你怎麼也沒去？當時鄉里有人想給你湊點銀子，你可全都拒絕了。」

    「老爺子，我妹妹弟弟那個年紀，又沒爹媽照應，你也說了，都是我這個長兄該做的，等他們大些我再去也無妨的。再說鄉親也都是普通過日子人家，幹嘛麻煩人省吃儉用給我湊錢，自己拿銀子過舒服小日子多好。」

    「你這孩子，處處替人著想，就是苦著自己。老頭子我看在眼裡，你那兩個妹妹和弟弟都是出息懂事的，各個願意為你挨累受苦，家人就是要互相照應，你一直看護他們，他們合該也照應著你……」

    他話沒說完，二人就已回到之前搭好的雪窩棚，卓思衡站定後望著高遠冰冷的鐵灰色天穹，輕聲道：「老爺子，還記得我第一次跟你進山的時候麼？那時候小勇哥還沒去南方跑商，你帶著他，他拉著我，三個人真的很是快活，他跟在你的身邊，在雪裡跳來跳去，像只快活的林貂。」

    呼延叟回憶起從前來，也是頗為懷念孫子承歡膝下的時光，不禁宛然。

    「我如今還總能夢著曾經我爹帶我去釣魚的日子，我們倆人夏天蹲在溪水邊，魚都傻得很，空鉤也去咬，小臂長的鮭魚一釣就是半桶。天總是那麼藍，杜鵑花開滿溪橋兩頭，我和爹拿魚竿架起沉甸甸的魚桶，一前一後一人抗一頭，說說笑笑過橋回家……那時候真是我最快活的日子了，我想如果問小勇哥，他也必然會回答自己最幸福的日子便是您帶著他進山的時光。」卓思衡回過頭，朝呼延叟粲然一笑，「我的弟弟妹妹年幼便沒了母親，後來剛懂事沒多久又去了父親，這是人生最悲辛的事了。但幸好還有我能陪他們度過一個值得回憶的童年。所以啊……我也希望我的妹妹弟弟像我一樣擁有些死亡與痛苦帶不走的寶貴回憶，今後他們想起來自己少時歲月，便不止是悲傷辛酸，還有一個哥哥陪伴他們關注他們，帶他們春天摘野菜種院子；夏天釣大魚觀星宿；秋天游山撿果子；冬天則坐在屋裡，同看外面飄著大雪，一起吃團年飯，一起聊著生活的趣味。」

    呼延叟再說不出什麼，心底痛得難受，只嘆氣道：「老天造孽哦……那年冬荒，怎麼把卓先生給帶走，倒留下我這把老骨頭……」

    七年前，朔州嚴寒冬荒，那一年的冬季格外寒冷漫長，許多人都得了寒癘之症，尤其那些年邁體弱的，得上後灌下去多少藥都沒用，吳里正和他老婆都是最先去的，許多老人也都走了個前腳後腳，而天氣越來越冷，鄉里染病人愈發得多，許多青壯也開始高熱。比老幼好一些的是，大部分青壯年服了藥都有見好，只是一個鄉里的存藥能有多少？齊腰深的大雪把整個朔州壓得嚴嚴實實，聽說朝廷撥下了藥材供給朔州各鄉，只是卻只能放在寧朔城，根本運不出去……

    後來，鄉里死了大半的人，春天才姍姍來遲。

    這其中就有卓衍。

    呼延叟還記得自己當初聽聞這個消息不顧雪深跑去卓家，只見四個孩子在床前哭得悽慘，卓思衡那一年也不過十三歲，身旁還有三個比他矮上一截的弟妹，豆大的男兒淚滾落臉頰，撕心裂肺的疼都寫在小小的面容上……那兩年他話都比平時少了，時長悶在家裡讀書照顧弟妹，後來才時日久了，哀痛埋進心底，那份曾經開朗明亮的笑容漸漸恢復。

    老人本想再罵兩句老天不長眼，卻又不想再給卓思衡添愁，便振作著拍了拍少年郎如今已寬闊的肩膀道：「你小勇哥給你從南方托人捎回好些筆墨，說是那邊讀書人最愛用的那種，我也不懂，明天我們再獵點東西便回去，你都拿上，再把肉風乾了，今年秋天冷得早，都準備上，我還不信這年關真就不讓人過了！」

    卓思衡笑道：「老爺子就該這麼想，日子既然不管怎麼都得過，那咱們就努力過好好過，這鹿回去給你做個鹿皮大氅，過年一穿，全鄉您最氣派！」

    呼延叟也哈哈大笑道：「我還想著這鹿個頭大，給你做個背囊口袋，等到兩年後趕考拿這個裝東西，還不眼紅死那些沒見過世面的公子哥兒？」

    到底卓思衡還是拗不過這個脾氣大的倔老頭，在他吹鬍子瞪眼前，答應鹿皮歸自己，但剩下的皮貨都給老人拿著。二人次日又獵了幾隻小獸，卓思衡箭無虛發，埋設的陷阱也十分巧妙，聽音辨位尋蹤覓跡的能耐便是老獵人見了都要豎起拇指直夸後生可畏，呼延叟看在眼裡得意在心裡，只是不肯直夸，拐著彎說這個軍中制式的黃樺弓好使。

    老少倆拖著雪爬犁到鄉里時，積雪已至膝蓋高，卓思衡去呼延叟家取了東西才回自家院子，此時慈衡早已跟著榮大夫回來了，兄妹四人在院門口迎著雪看了又看，不過十天，卻好像別了半年似的。

    四人進屋後，卓思衡脫掉皮氅大衣，換上一身舊布袍，領著三個弟妹給父母的牌位一齊上了香，又擺了些新的貢品，而後才落座吃飯。

    七年時光，倏忽而已。

    如今卓思衡二十歲整，正是弱冠該考取功名的年紀，家裡弟弟妹妹比他著急，他卻仿佛做什麼都慢吞吞胸有成竹，連吃飯都是慢慢悠悠，

    「這些年都是哥哥做飯，偶爾換我還不賴吧？」慈衡很是得意，卓思衡做飯好吃他們都是信服的，而自己幾次提出幫忙，都差點捅穿灶台燒糊鐵鍋，這次好不容易顯擺一番，定是要搶著邀功。其實她出去看診的時候都是悉衡做飯，根據慧衡的評價，吃三妹的飯是為了活命，倒是悉衡做飯時還算有點口福。