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    二人說著話回了家，趕上下學，一屋子孩子往外跑，悉衡在跟老爹匯報吳里正來過的事兒，卓衍聽了若有所思，見思衡和慈衡回家，便對大兒子說道：「思衡，一會兒記得帶點昨天小蛇溪漫水時撈起的魚送到呼延老先生那裡。」

    「明天再去吧，我怕太晚老爺子喝完小酒睡了。」呼延老爺子最是貪杯，他說自己早年進山受了凍，晚上不喝酒熱不過來身子。

    卓衍聽後卻少有的拒絕了兒子的合理建議說道：「就今天吧，明天我還有事另外安排你。」

    卓思衡並沒多想，聽話地應了聲去送魚，老頭果然在睡覺，他放下魚在水盆里蓋住，又給老人家緊好被子，檢查了爐灶後才離開。

    回來的半路上天空便下起雨，北方春夏最愛有疾雨，說來就來，烏雲才至電閃雷鳴也剛亮響起來，碩大雨點便馬不停蹄往地上砸。卓思衡緊趕著跑回家，還沒進院就看到卓衍比這雨還著急的架勢撐著傘往外迎他。

    父子二人都是淋透了雨，慈衡給熬了驅寒的湯喝下去又洗了個熱水澡才緩過來。

    第二日一早，卓衍便叫卓思衡隨自己出去。

    只是他準備了好些東西，不似尋常出門父子釣魚談心那般輕巧，兩人又是魚又是皮貨，還有些拖人在寧朔買來的些許南貨，兩手滿滿，再不能提時卓衍才邁出家院門。

    昨夜豪雨後鄉路泥濘，斷了的樹枝和落了的花萼被行人踩得到處都是，卓衍一直沉默著走在前頭，卓思衡好幾次提出再幫他多拎一些東西都只是被搖頭拒絕的。

    卓思衡心裡有點奇怪，吳里正家他也去過好多次的，有時過年走動拜訪，有時為些孩子讀書的瑣事，卻都沒這次這般鄭重又詭異。

    走著沒幾步便到了吳里正家，卓衍帶卓思衡行禮後放下禮物，便一同進屋，這次卓衍沒有在請讓後落座，而是朝吳里正深鞠一躬，鄭重道：「不瞞里正，晚輩這次來是有要事相托。」

    鄉下質樸，鄉里鄉親走動拜訪也都隨意，他這個裡正說是小吏，其實也就像個村裡的操心老人一般，沒什麼架子更沒派頭，吳里正哪見過這串門架勢，嚇得他趕緊擺手道：「卓教習可是咱們鄉的大恩人，可千萬別這麼說，你家的事兒就是咱們鄉里的事兒，儘管說！」

    「晚輩打算兩個月後帶思衡去寧朔考科試。」卓衍依舊保持鄭重地語調，一字一頓說道，「需要里正您出具帶畫押的家狀和保單，再由我帶至寧朔的州府衙蓋了公家的文印，孩子才能入考場一試。」

    吳里正聽聞後表示，這果然是正經的大事！他雖不識字，但由卓衍書寫他來蓋章便沒有問題，這可是他們鄉里第一個出去考試的孩子啊！

    而一旁的當事人卓思衡聽罷卻愣在原地。

    他聽卓衍講過，本朝科舉三步走是解試、省試和殿試，但想要參加第一關解試，則要麼是國子監的學生，要麼是州學在錄的生員，而他自己兩邊不靠，只能用第三種方式獲得資格：參加資格認證考試並通過，也就是科試。

    雖然知道一定會來，但自己的科舉之路真的邁出第一步時，卓思衡還是略有些惶惑：這種交付命運的感受實在奇異，是從前所不曾有過的。

    不過，他活的第一輩子還從沒怕過考試，也該讓他見識見識，這輩子的考試有何能耐。

    第7章

    出行去往朔州州府所在地寧朔城前，卓衍和卓思衡特意換上最好的布袍。

    這兩套袍子還是剛到杏山鄉落腳時，朱通從當差的流放地托人帶回，來人說是帝京那邊有人打點送來點名給卓家的，朱通已讓那人回去告知托人辦事者卓家大赦到杏山鄉的事情。從那往後，姨母托人帶來的衣物便都直接送至家中，只是照舊沒附有字條一類信箋，又仍在衣物內襟等處繡了只做記號的肥美小鴨。

    如此，卓衍覺得似乎姨母送這些東西也都在避人耳目，家裡也不好大大方方回信感謝，怕反倒給人添了麻煩，只得拿些土產交由帶物至此之人，讓幫忙私下帶句家裡的情況或是感激問候，又多打點些銅板叮囑其回話時需注意，務必不能讓姨母難做。

    即便沒有溝通，卓家收到的全家人衣服仍然隨著時年變化逐漸尺碼加大，款式也愈發多樣，之前卓思衡收到的還是短衫較多，今年已開始送些適合他年紀大小穿的曲領窄袖布袍。只是未免衣物半路被剋扣，帶來的仍大多是半新舊衣，但從來都是極為乾淨又仔細熨燙過，樣式利落質樸，看得出來是用過心的。唯一的怪處是偶爾給兩個女孩寄來的頭綾綁帶就有點太花里胡哨了，慧衡和慈衡兩姐妹自幼在苦寒之地與鄉下長大，都不太在意穿著打扮，平日裡樸素整潔便夠用，也都不怎麼用得上，卓衍只說這可能是最近帝京時興的小女孩頭飾，用不上也都收起來，畢竟是妻妹一番好意。

    此次出門科試換好衣服後，卓衍打量兒子，眼中都是掩飾不住的欣賞。

    思衡長相十分肖似母族。卓衍自己和兩個兄弟一個賽一個的劍眉星目英氣逼人，而妻子的娘家三個姊妹兄弟皆生得眉目秀麗面龐輪廓柔和，各個氣質溫雅恬淡目含靜泓。卓思衡從宋良玉處得了這種清貴雍容的容貌氣度。他今年一十三歲，有了少年人的身形，即便只穿薄青色舊布袍，也仍長身玉立，舉手投足間俱是儒雅溫文的書卷氣流露，更兼端方淳和與目光清澈。