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    卓思衡聽見門外動靜也剛放下書走出來，卻沒見到吳里正，只看見一籃子深紫藍色的圓潤都柿果子，他追出去看，吳里正腳步快，已經繞近路不見影子了。

    「我去打水，你回去看書。」悉衡此時已拎起桶往外走。

    卓思衡覺得好笑，五歲的弟弟和十三歲的自己說這個，就像爹在吩咐兒子，他拎起弟弟後衣領，給他拽回來，奪下木桶道：「好好看書，我順路去接你三姐回來。」

    水井就在鄉里最大一棵柏樹下。卓思衡剛走到便看見背著藥筐三步一躥兩步一蹦的活兔子妹妹卓慈衡正往這邊來。

    兄妹二人便結伴回家。

    因為長得俊朗清秀人又文氣愛笑，卓思衡成為了本鄉中老年婦女最疼愛的後生晚輩，井邊遇到的大娘婆婆都爭著搶著幫他打水，念叨著寫字的手怎好干粗活，沒等他拒絕完，她們便已把自己打好的水倒進他的桶里。

    卓慈衡看在眼中咧著嘴樂，待回去路上才低聲對卓思衡笑道：「哥哥，我看幸好鄉里沒有和你年歲差不多的姐姐，不然這些嬸嬸嬤嬤非得為爭你當自己家女婿和孫女婿打起來不可！」

    「最好別，我可消受不來。」卓思衡聽了小妹語氣脆生生的調笑，方才讀書半日的疲累也消減大半，隨口聊著，「你又跟榮大夫進山採藥了？」

    慈衡正是八歲上下最活潑可愛的年紀，說起家裡瑣事卻仍有無憂無慮的輕快調子：「姐姐藥吃沒了，我再備著點，爹入了秋又要咳嗽，我也得先……那個詞怎麼說來著？」

    「未雨綢繆。」卓思衡很是無奈。

    全家上下四個孩子，三個都是讀書的好苗子，唯獨慈衡，見了書本和字就打瞌睡，倒是跟著卓衍學了不少字，可還是不怎麼吃學讀書。不過她卻仍記得幼時志向，跟著鄉中一個從前的軍醫學了些藥性醫術。卓衍總是擔心慈衡的學業，卓思衡倒是總寬慰父親，個人有個人的緣法，能找到喜歡的事並且堅持，也是活著的一大幸事，孔夫子不也講過因材施教的道理？在他給父親灌輸過現代個性教育理念後，卓衍便也不再煩憂，深慮之後托人從城裡帶了兩本醫典藥書回來，以此當做書經相授，反而慈衡也跟卓思衡一道點燈熬油看得津津有味，這兩年在學業上另闢蹊徑頗有進益。

    雖然卓思衡自己是應試教育的受益者與排頭兵，但他也深知並不是所有人都適合應試教育，只是時代所命，必須適應，若是慈衡和他回到現代，那他肯定把歷年高考知名醫學院校的錄取分數線列印出來掛她屋裡，還要語重心長說：「妹妹啊，看看這分數，不學能行嗎？」然後天天揪著這丫頭和自己一起往死里念書做題，畢竟這關乎命運、未來和生活，更是想要實現她理想的唯一途徑。而此時所處時代又不像他的來處，想當醫生還是得先走過應試教育的獨木橋甚至還得是佼佼者才能跨入醫學殿堂門檻，如今慈衡有這個環境條件和能力接受個性教育，倒也不必悶頭朝一個路走，或許她的能耐和緣法比他們其他三個讀書的孩子都更別有蓮華。

    這番思緒被慈衡快活的聲音打斷：「對！哥哥真有本事！將來定能高中！」

    他立即反應過來，接著剛才的話說道：「你別轉移話題，哥哥問你，爹答應你和榮大夫學點醫術，但可曾答應你跟著人往山里跑？你一個孩子，多危險，爹知道了得多擔心？」

    卓慈衡總是很奇怪，自己的哥哥怎麼比爹還難糊弄，這兩句話要是爹定然就給繞過去了，然而哥哥總能在自己的話里找出重點和頭緒，怎麼繞開都還能再接上。

    於是她便只能老老實實說道：「你不說，爹也不知道……再說那榮師父上次進山遇到貉子，兩腿發軟的時候還是我拿鐮刀給貉子趕跑的，上次小倫哥從軍營里回來的時候，教了我好幾招刀法，可好用了！不會出事的！」

    說罷，卓慈衡眼珠一轉，以彼之道還施彼身，又繞回方才卓思衡的問題上去做文章：「好傢夥，聽哥哥話里的意思，原來咱家就爹一個人擔心我，哥哥就不擔心妹妹嘛？好狠的心！」

    卓思衡很希望本朝允許女子出仕，若是如此，他必然想方設法也得讓三妹妹當個言官，這種抬槓本領與話術滑坡天賦不去和人打嘴架實在是當代政壇一大損失。

    但他也只能笑笑說道：「你牙尖嘴利也就欺負我，等你姐姐回去收拾你。」

    說到姐姐，慈衡就老實了，她是不怕從來都溫和寬容好講道理的大哥的，但是姐姐脾氣雖好，總有辦法有手腕治得她服服帖帖的，於是便做個鬼臉收了聲，安靜一路走到家門前，卻才又緩緩開口道：「哥哥你自己不也和呼延爺爺進山打獵去……每次你去山裡幾天，爹爹就幾天幾夜的睡不著覺擔心你的安危，到你差不多回來的那兩天，下了學便去鄉路頭等你……」

    卓思衡微微一愣，心頭又是溫暖又是歉疚，聲音都低柔幾分：「咱們幾個長得快，今年過冬得多準備點皮子做禦寒的新襖和大氅，你姐姐怕冷，我想獵只鹿，再給她做個鹿皮絨的氈毯墊在塌上，暖和又舒服。」

    呼延老爺子是鄉里唯一沒當過兵的男丁，據說因他父親是斡汗八部的異族人。他是三四十年前漂泊至此安家，一家人都去得早，膝下就留了個小孫子，在卓衍處學了一年，如今當了個學徒，跟著商隊在南方誅州行走長世面。呼延老爺子有一手家傳的放山狩獵好本事，他感激卓衍教育孫兒才得了這樣的好出路，便也將這個本事對卓思衡傾囊相授。