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    長時間的沉默，皇帝才沉聲，「為了這個位子，朕步步忍讓，他卻是太過分了。算計天下人，都無所謂，為帝者，本就不拘泥於此。但朕什麼都給了他，他卻仍不滿足，連自己的親弟弟都不放過……朕心寒啊。」

    皇帝說這些，沈宴當然沉默以對。

    倒是另一旁的陳世忠為太子勉強說了一句話，「宗人府送來的證據，皆是直指死去的徐姑娘，與殿下並無關聯。也許七皇子一事，太子並沒有參與。」

    「沒有參與，卻不代表不知情，」皇帝淡聲，「他擅長借勢，若非必要，並不是所有事，都需要他親自動手。」

    陳世忠不再言語了。

    皇帝有些疲憊，喃聲，「朕實在想不通，這麼多年，朕從未偏疼旁的皇子，就為給他添望。朕從小教導他，一心扶持他，沒有一刻給他帶去隱患和危機。前朝拜滅一時，起因便是眾皇奪嫡。有感於此，朕繼位以來，一切障礙都為他掃除。沒有人跟他爭皇位，沒有人威脅他……但就是這樣，他仍不滿足！一個只有一歲的小孩子，他也下得去手！朕看他膽子越來越大，底線越來越沒有了！」

    他嘆道，「可惜，朕的皇子中，偏只被朕留下了他一個。」

    重點培養這麼多年，卻沒想到……

    沈宴開口，「也許正是沒有危機，從未有對手，才讓殿下為所欲為。若非陛下一直默許，殿下也不敢把手伸向一個尚未長成的孩子——在他眼中，也許這只是一個可隨意抹殺的玩具，沒人會把他怎樣。」

    「沈宴，大膽！你怎麼敢對陛下說這樣的話？！你是在指責陛下嗎？！」陳世忠怒道，斥聲責罵自己的下屬，並代下屬向陛下請罪。

    陛下並不生氣，只似笑非笑看沈宴一眼，「無妨，朕很能理解沈大人此刻的心情。他的兄長劫獄一案，讓沈家損失慘重。死去的徐姑娘，又和阿泠感情甚篤。想來沈大人最近，里外不是人，很是憋屈。」

    沈宴寒著臉沒說話。

    看向來堅毅果敢的沈宴，露出這種沉悶的模樣，陛下覺得有趣，連日的陰霾似一掃而空，讓他心情舒暢了些。

    「陛下，要拿太子問罪嗎？」陳世忠見陛下緩過，便小心詢問。

    皇帝的心情重新糟糕，漠聲，「問什麼罪？你們有證據？憑沈宴幾句話的故事，就要朕下旨拿太子？沈宴的故事確實編的很精彩，但朕憑什麼相信？」他聲調越高，甩過袖子，一封奏摺，就甩到了兩人臉上，怒道，「看看你們錦衣衛！最近彈劾的摺子，都快堆積成山了！錦衣衛指揮使，錦衣衛的最高長官劫獄！滿朝文武，全都看著你們！」

    「臣知罪！」陳世忠跪下。

    「沈宴，你說！」皇帝一拍窗欞，聲調仍因氣怒而高昂，「怎麼辦？！」

    沈宴抬頭，「殺。」

    「……」皇帝被他話噎回去，苗頭對上錦衣衛指揮使陳世忠，「誰去殺？陳大人，你嗎？！」

    「……」陳世忠額頭的汗掉下來了，乾巴巴求道，「臣惶恐。」

    皇帝沒好氣道，「沈宴你官降一級，重新去做你的北鎮撫使吧。給朕好好去閉門思過！」

    「是，」沈宴道，沉默片刻，又問，「沈昱怎麼辦？」

    皇帝詫異看他，「不是卸了他的官位，永世不得錄用嗎？你還要怎麼辦？難道你要把你的堂兄趕盡殺絕？」

    自進殿後，一直沒表情的沈宴，此時，輕輕笑了一下，「多謝陛下。」

    「嗯，」皇帝望向窗外半天，加一句，「沈家的『忠孝禮義』牌匾收回，沈家所有當值的官員，三月內，不得上朝；一年內，月罰等額俸祿；三年內，無有俸祿。」

    「是。」沈宴答。

    皇帝沉吟良久，召陳世忠，「你來擬旨吧。此次之事，如此處理云云……」

    三天後，陛下關於此案的聖旨放下：

    徐時錦謀害七皇子，人證物證俱無，本應繼續查，但徐姑娘已死，此案封起，再不得提；

    陛下欽此沈家的牌匾收回，沈昱官職撤銷，即刻離京，沈家官員整體罰俸，兼閉門思過；

    因徐姑娘嫌疑犯的身份，徐家同樣有罪，太子妃的名額被撤，徐時錦不得入徐家陵墓，死後不得祭告；

    淑妃的屍體送回陸家，請陸家安葬。

    未能第一時間阻止沈昱劫獄，宗人府同罪，判……

    兵部，判……

    五軍都督府，判……

    錦衣衛所，判……

    ……旨意很長，幾乎涉及此案的所有人，都多多少少，領了罪，跪下，向皇帝謝恩。

    徐家那口氣，長長地放了下去。回到家族，眾人面面相覷，俱是苦笑。族長發話，把陛下那道聖旨抄錄下來，大家開個會，一起來研究研究，看陛下這是什麼意思。

    「沒了？」陸家的人接到聖旨前，本以為徐家要吃大虧，結果根本沒什麼大事，眾人傻眼。而且，徐時錦是謀殺皇子啊！沈昱是劫獄啊！徐時錦是逃犯啊！可看看這道聖旨，沈家雖然一長串的懲罰，可仔細看下去，那稱得上罰嗎？沈昱犯了那麼大的罪，就僅僅是撤銷官職而已？

    「定是沈宴在其中做了手腳！」想到那晚錦衣衛與眾不同的態度，陸家人惡狠狠道。

    他們再也坐不住，匆匆去拜訪太子殿下——殿下，這跟咱們一開始籌謀的不一樣啊。