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    顧拾望著他，許久，嘆口氣。

    兵戈森嚴的殿宇中，沒有人說話，這一聲嘆息就像一片羽毛輕飄飄落在了地上。

    「朕若是讓北地援兵南下，你是不是又要怨朕不容你立功？」顧拾靜靜地道，「你自己心裡到底轉著什麼心思，你敢說出來嗎？」

    隔著數丈距離，兩個人的目光交錯了一瞬。鍾嶙只覺冷汗浸透了手心，幾乎令他抓不穩劍柄。

    從小他就知道，這些門第大族，不需要費一文錢、耗一條命，就可以盤踞高位，高枕無憂。而他這種人，只因了出身寒門，就只能從最底層的一個小小兵卒做起……

    從靖到晟，他花了大半生的時間在沙場拼殺，最後也不過是得個守城的北軍校尉。只靠血肉軍功是沒有用的，權力，他必須擁有權力——

    他心裡到底轉著什麼心思？他只是想要再進一步，更進一步……所以他留著柳岑，用敵人來要挾皇帝，不斷給自己加碼……可是到了最後，他到底想要什麼？

    權力的頂端，也無非就是那個御座了吧？

    ——啊，是了。

    糾結再多也是無用的，因為這條路從來都沒有分岔口。

    打從當初在北闕上刺出那一劍時，他其實就已經想清楚了啊——

    若不要那個御座，他這麼拼命豈不是給別人做了嫁衣？！何況他早已被這個皇帝給算計了不是嗎？！

    他抬起手，三百親兵長劍出鞘。

    殿中幾個文官抱頭鼠竄，武將則都聚攏在顧拾周圍，顧拾身後的侍衛們也都譁然拔出了劍，嚴陣以待。

    「柳岑將入河內之際，你卻來與朕鬧兵變？」顧拾怒極反笑，「鍾嶙，原來你的見識也不過如此而已！」

    鍾嶙面色不改，高高抬起的手猛地斬落下來。

    ***

    「皇后？皇后！」

    阮寄勉強睜開雙眼，朦朧的視閾里幾張焦急的面孔，與她靠得最近的是御醫程鈺，彼冷靜地道：「殿下，你堅持住，切不可再昏過去。」

    阮寄尚沒有聽懂，茫然地轉過臉去看他身後的宮婢。宮婢忙道：「殿下，皇子就要出世了！殿下您忍著一些，聽御醫的話，我們已讓人去稟報陛下了！」

    皇子？

    仿佛在腦中的一記重擊，她在混沌中下意識地捂住了自己的腹部，而後才反應過來那劇烈的、一陣一陣拉扯著心脈的疼痛，原來還在持續。她頹然地倒回枕上，慢慢地點了點頭，道：「程伯父……」

    程鈺道：「我在。」

    「不要去叫陛下。」她虛弱地道，「不要讓陛下……分心……」

    「哎呀來不及啦！」那宮婢卻插了話，急得都要哭了，「陛下慣常是最疼皇后的，不告訴他的話，豈不是更讓他掛心麼？」

    不……可是，萬一他有他的打算……我豈不是……要給他拖後腿？

    阮寄還想說的，卻怎麼也說不出了，一陣突然襲來的劇痛令她咬住了牙——

    程鈺出去，又幾個穩婆進來，人影交錯，話語喧喧，她光是讓自己不要痛昏過去便費盡了力氣，再也顧不上其他的事情了。

    ***

    南宮，卻非殿。

    從外面看去，只見守備森嚴，日光耀映著刀光，怎麼也看不出來殿內正在發生一場廝殺。

    鍾嶙的三百親兵與顧拾的一百羽林衛短兵相接，在這不大的房櫳間殺得滿地血泊。關瀧和顧滿左右護衛著顧拾往外逃，鍾嶙卻自己執劍追了上來。

    「陛下！」張迎站在門外大聲喊，小小的個頭逆著光，身後是戰成兩方的甲士，「陛下，奴婢帶羽林營來救駕了！」

    鍾嶙的腳步頓了一下。羽林營？他如何會提前抽調了整個羽林營？

    他難道未卜先知——

    心下微微發涼，殿內陷於混戰，殿外埋伏的兵力此刻也正被張迎帶來的羽林營牽制住，再這樣打下去未免夜長夢多，他必要想個法子才好——

    「陛下！」

    突然間，血腥氣瀰漫的戰局中混進了女人的哭喊。

    顧拾終於搶奔出了殿門，正立在高高的台階之上，身前站著幾個刀尖沾血的護衛。他轉過頭去，見那無數級台階底下，一個瘦弱的宮婢哭得全身脫力癱坐在地，鍾嶙的人正將兩把長劍橫在她的脖頸。

    那是……顧拾皺起了眉。那似乎是阿寄殿裡的人。

    鍾嶙見了，心下一舒，臉上不由得浮起了笑意。

    還是趕上了嘛。

    長日將盡，雲影微微，冷肅的宮殿前，砍殺聲漸漸地消歇了。

    眾兵士分列兩邊，而顧拾與鍾嶙則在階上對面而立，長風拂過他們的衣擺獵獵作響。

    顧拾微微眯起了眼睛，「鍾將軍，朕本不想這樣對你，是你當先出手的。」

    鍾嶙冷笑一聲，「有何差別？」

    顧拾垂下了眼眸，輕輕一笑，「確實無大差別。只是朕方才同令兄說的話，句句發自肺腑。」

    「那你的肺腑也太不值錢。」鍾嶙隨口道，「這世上謊話最多的便是皇帝，你道我還會相信？」

    「即或不信，又何必鋌而走險？」顧拾笑道，「當年鄭嵩可忍了三年，到他逼朕禪讓之際，朝中無一人有異議，那樣才是最穩的招數。而眼下你突襲宮禁，時機稍縱即逝，一不小心，可就遺恨千古了。」

    「你以為我只是突襲了卻非殿？」鍾嶙盯著他的笑容，自己亦陰沉地笑起來。