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    顧拾笑道：「你也不必為朕諱言。」

    張迎閉了嘴。

    「讓天下人都恨朕吧。」顧拾道，「朕早已習慣了。」

    張迎停了步，看著他的背影，目中有些悲哀。

    顧拾今日逕自在南宮歇了，張迎一邊給他更衣一邊問：「陛下不去北宮看看皇后麼？」

    顧拾輕輕地笑了一下，「她看到我，不會高興。」

    「您多去幾趟就好了……」張迎的聲音越來越小。

    「她明明會說話了，卻不肯對我說。每回朕去見她，想同她分剖心意，她卻只是裝啞巴。」顧拾隨口說著，穿著單薄裡衣踩過一地衣袍往裡走，張迎便跟在後頭忙亂地撿衣裳，「她只道我自私，怎不曉得她自己多麼懦弱？」

    張迎愣了愣，直覺自己不便插話，抱著一堆衣物杵在當地不知如何是好。

    卻在這時，門外響起一聲通報：

    「啟稟陛下，皇后殿下求見。」

    顧拾呆住。

    下一刻，他便對張迎道：「快過來給朕穿衣裳！」又清了清嗓子揚聲道：「進來吧。」

    清冷的暮色透過照壁拓印進來。阮寄懷胎方兩月，肚腹未顯，但腳步仍有些滯重似的。顧拾一見，心裡著急，卻忍耐著不去攙扶，只話聲冷淡地屏退了張迎等一眾下人。

    一時間，房中沒有人說話，阿寄手扶著樑柱，也未再前進一步。

    她只是抬起眼看著他，輕輕地喚了一聲：「……小十。」

    「……你怎麼過來這邊了。」他開了口，話音發澀，「有什麼事情你著人傳句話，我便去北宮找你……」

    「哪有那麼金貴。」阿寄道。

    見她這話說得如此流利，又想及自己平素去找她時她悶口不言的模樣，他的眸光微微黯淡。

    再仔細看她的神容，卻仍然是不苟言笑的，她大約還在生氣吧？

    他帶著她到胡床上坐下，放開了手。

    她抬起眼看他，輕聲問：「你……你不坐？」

    他笑了笑，「不了。」

    她低下頭，片刻道：「小十……抱歉。」

    他的手指尖猝然一顫，被他握緊了掩藏在袖子裡。他笑道：「這話從何說起？」

    「這些日子以來，我想了很多……想日後我們帶著孩子，要如何是好。」她慢慢地、一字一句斟酌著道，「小十，你當真願意當這個皇帝麼？」

    他仍是笑：「你這話可問得奇怪。」

    阿寄低聲道：「我看你並不願意罷。」

    顧拾挑了挑眉。

    阿寄低著頭，安靜地道：「小十，我……我明白你那樣做，一定有苦衷……」

    「你明白？」顧拾突然道，「你明白的話，怎還要同我慪氣，好不容易會說話了卻還連一句話都不肯跟我說，讓我……讓我心神不寧？」

    他的聲音很強硬，眼神卻很脆弱。

    阿寄放在膝蓋上的手抓皺了衣衫，「我……我……」她一著急，便好像發不出聲音，心中又襲上來熟悉的恐懼，「我不……」

    顧拾盯著她的神情，「你怎麼了？」

    她拼命搖頭，「我不是……我想……」喉頭髮啞，之後的話卻再也發不出聲音。她慌亂極了，雙手掩住了嘴，想自己該不會又要啞了吧？這樣一想，便覺眼前都是一片黑暗，愈是著急便愈是出錯……

    「阿寄？阿寄！」顧拾一把抓下她的手，蹲下身來捧住她的臉讓她看著自己，「你看著我，你不要急，好好地說……」他的聲音慢了下來，「是我不好，我不想逼你。我只是……」

    阿寄倉促抬眼，便對上他那雙幽湛的桃花眼。他掩了神色，對著她輕輕地笑了一下，「阿寄，我知道這樣做有風險，我也知道這樣做會苦了百姓，可是阿寄，我沒有別的法子。我不能寄希望於柳岑或鍾嶙突然變成分文不取的聖人，對不對？」

    阿寄緩緩地傾身過去，將頭抵在他的肩窩，他抬起手，慢慢地撫過她的髮髻。

    「我只是害怕，」她終於能完好地發出聲音，悶悶地響在他的心臟上方，「害怕你被千夫所指，成為史筆下的罪人……」

    他笑了。

    「書里有句話不是說，萬方有罪，罪在朕躬？」男人的笑聲清朗，甚至還有些愉悅，「他們若當真恨透了我，我便正好讓位，給我們的孩子當皇帝，好不好？」

    這話說得很無賴，明顯是逗她的，她卻心尖一顫。

    「小十，我此番來，是要同你商量一件事。」她攥緊了他的衣襟，終於下定決心一般，低低地開了口，「前朝的秦貴人，你還記不記得？她跟我說過，孝沖皇帝，曾經留下了一脈子嗣……」

    她停頓了一下，他沒有說話，甚至連呼吸都還很平穩。

    「當初秦貴人將那母子倆趕出了雒陽城，他們最初安頓在北邙山下；不知道這麼多年了，他們會不會搬了地方——秦貴人託付了我，去照看一下他們。」

    「小十，如今有了孩子，過去我不曾考慮過的一些事情，就都逼到眼前了。若是你當真有野心光復天下，那孝沖皇帝的遺胤如何對待……你要想清楚。」

    她直起身子，雙眸澄亮，光影交錯其中，仿佛沉澱著黑玉，「當然，若你並不想當皇帝，那也可以勸一勸他……」

    「如果他只是個放羊的農人怎麼辦？」顧拾突然道。

    她一怔。