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    陰雨連綿的深秋，也不知這雨何時會變成了雪。顧拾從雲龍寺走出來時，秋氣滲骨，膝蓋里一陣陣地發軟。

    張迎高興地撐著傘迎了上來，笑道：「這是拿到藥了？」

    顧拾揉了揉眼角，疲倦地點了點頭。

    張迎掰著手指頭數了數，「一、二、三，您這三日裡做了些什麼，討了老和尚的歡心？」

    顧拾看了他一眼，「我將那剩菜吃掉了。」

    張迎呆住。

    顧拾已往前走去，逕自坐上了馬車。張迎哭喪著臉道：「您、您一定是騙我的吧！」

    「我沒有騙你。」顧拾睏倦地扶著額頭，閉了閉眼。雨滴潺潺落在車頂上，又匯成河流汩汩地從車窗外流下，「我只是跪了三日三夜，餓了便將那飯菜吃完。他問了我幾句話，我也如實地回答了。」

    「然後他就給了您解藥？！」張迎大叫，「這也太——」

    「他沒有給我解藥。」顧拾道，「他又給了我一盤剩菜。」

    張迎從車轅上回過頭來，看向車廂里的顧拾，憂心地道：「郎主，您是不是累昏了頭？」

    顧拾輕輕地笑了笑。「真是個傻孩子——那是什麼人？！」

    張迎順著他的目光看去，陰雨連綿的街頭，拐角處正掠過一片黑色衣角，張迎哎呀一聲，揚鞭要追過去，被顧拾抓住了馬鞭。

    「不必追了。」顧拾冷冷地道，「我在雲龍寺耽擱了三日，朝上難免有人起疑心。我們先回南宮。」

    「是。」張迎應下，揚鞭起行，車輪淅瀝瀝碾過道上雨水。片刻過後，張迎又猶疑著開了口：「郎主，柳岑他打出荊州了——」

    顧拾的手突然抓住了他的肩膀，疼得他眉毛鼻子都擠在了一起。顧拾低沉著聲音道：「你方才為何不說？」

    「這、這還是關瀧關將軍上的密報……鍾嶙他壓下了消息！」張迎壓低了聲音，苦著臉道，「鍾嶙的意思大約是想引蛇出洞，再徐徐圖之，而您早就說過前線事務一應由他處理，他也就理所當然地不上奏了……」

    「什麼引蛇出洞，他這是養寇自重。」顧拾冷笑一聲，鬆開了張迎，「他想養著柳岑的叛軍，壯自己的聲威，讓朕不得不越來越依賴於他，最好將所有權力都拱手交給他。」

    張迎大驚失色，「那我們可該怎麼做……」

    顧拾卻笑意更深，「我們不必做任何事。」

    「——啊？」

    顧拾笑著，身子懶懶地往後靠了靠，「全都讓鍾嶙去做，不好麼？」

    ***

    一場秋雨一場寒。從北宮的高閣上往下望，這座從廢墟中重建起來的城池在飄蕭風雨之底呈現出蒼茫的青灰色，昏暗的暮色令視野變得模糊不清，人聲混著風聲雨聲拍打在牆櫳之間。

    自那日顧拾匆匆離開章德殿，到今又過了半月。她知他勤勉政事，但聽偶爾回來的張迎卻說，陛下好像是要將所有事務都堆積在這半月全部處理掉，往後便可以……

    便可以怎樣，張迎卻不再講了。

    阿寄在這高閣上站了一會兒便覺身子乏累，嫣兒扶著她到閣中小室，此處圍著火爐，隔簾降下，稍稍隔開了外間的寒意。阿寄在書案前坐下，嫣兒將她要處理的文書和她愛讀的經書都整齊放好，阿寄打開那幾卷文書看了看，便執筆來做批註。

    新帝的後宮雖然簡省之極，一無嬪御，但皇后作為後宮之長、天下之母，事務仍不得減少幾分。饒是幾名女官都能書會計，幫襯著她，但仍須夜夜伏案。

    茜兒一邊研墨，一邊道：「宮裡有好些女子是荊州人氏，眼下荊州大亂，她們放心不下家裡，想求您讓她們家去。」

    阿寄點點頭，茜兒將那幾份宮女的表章抽了出來放在她面前，她讀了過去，眉頭微微凝了，將硃筆圈出來幾行字不解地看向她。

    茜兒低頭看了看，道：「啊，是……大約是她們的家裡人給她們的來信里說的吧，姓柳的叛軍在荊州境駐紮，自然要從荊州民戶里抽調人丁以充兵役……」頓了頓，茜兒目中流露出不忍，「其實她們家人一定不願意她們回去的，那麼亂的地方……」

    阿寄安慰地輕輕拍了拍茜兒的臂膀，茜兒心中堵得慌，聲音也哽咽了：「殿下，前線戰事這樣緊急，陛下到底打算怎麼辦？宮裡都有傳言說鍾將軍一直按兵不動，陛下也不提點一下鍾將軍麼？」

    阿寄收回了手，將奏疏一合，目光變得冷冽。茜兒忽然意識到自己說錯了話，連忙跪著後退幾步，「是婢子、婢子僭越了！皇后……」她重重地叩了幾個頭，「求皇后對陛下建言一二，當今民不聊生，這荊州的叛亂若不速戰速決，百姓可是拖不下去的啊！」

    久久沒有聽聞皇后的回應，茜兒心中惶恐到了極點，聲音也帶了哭腔：「殿下，我家雖不在荊州，可也就在廬江……眼看著柳岑已出了荊州往東邊去，我，我太害怕了殿下！若是柳岑當真過了廬江，那婢子也只好向殿下請辭，回家去了！」

    女子的聲淚哭訴像鋒利的針刺入心上，阿寄閉了閉眼睛復睜開，那雙澄澈的眼眸中涌動著苦痛的倦意。

    亂世之中，流離喪亂，在所多有。可如今逼到阿寄的眼前了，她才發現自己的無能為力是多麼地令人痛恨。

    作者有話要說：　　過渡一下，不要打我……

    ☆、第52章