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    殿外候著的李直慌慌張張地奔進來，「陛下？」

    「那個宮女呢，怎麼還不回來？」顧真冷聲道，「這都什麼時辰了，朕還特意給她撥了羽林衛，她若是連這點小事都做不好——」

    「回、回陛下！」李直道，「石蘭，石蘭她還沒有回來，奴婢一直看著的——」說著又著意看了袁琴一眼，聲音小了些許，「陛下，奴婢覺著，那邊可能指望不上了……不如，早做準備……」

    ***

    齊王大婚的喜氣，即使身在未央宮深處的掖庭也能感覺得到。

    正月廿六的破曉時分，秦笑從床底拖出來一隻久被塵封的竹編衣篋，裡面堆疊著她從昭陽殿帶出來的各色衣裳，將上面蒙著的淺紗揭去，便顯露出鮮艷明媚的顏色來。似乎是被這些奼紫嫣紅耀花了眼，秦笑一時怔了怔，而後迷茫地笑了。

    她一件件地理出來放在床上，時而拿起來放在自己身上比一比，時而又稍稍一披湊到鏡前去。花了大半個時辰，才終於決定好要穿什麼，而這時日光已斜斜地漏入了窗扉。

    阿寄已同她說好，屆時會讓人來請她的。她猜測也就是張迎了，那是個機靈的孩子。思緒飄飄蕩蕩，又想起阿寄那副誠懇而柔和的模樣來。

    她真希望阿寄就是她的小妹。這樣，就好像她在這世上難以實現的一切，都可以交託給這個小妹去實現了一般。她已經老了，也不再有自己愛和愛自己的人，自從殺了鄭嵩之後，她便覺得自己的生命也已迅速地流逝掉。

    她原來只是為了仇恨而存在的啊。

    「秦貴人？」有宦官尖細的聲音在外面喊。

    「來了來了！」她做出滿臉笑，走到門前去開了門，笑容卻僵住了。

    正朝她作著揖的是兩個她不認識的宦官，他們身後是面無表情的袁琴。

    天色冷而澄明，不沾惹一分霧氣塵埃。袁琴抬起頭看她，眼中是再也不掩飾的恨意，驚得她往後退了兩步。

    「……袁先生？」她喃喃，「你到底是……」

    袁琴提起衣襟慢慢地走上了台階，走進了房內。他看了秦笑一眼，注意到她今日的穿著——

    幽青的上衣，鵝黃的下裳，玉色衣帶盈盈一握，再披上柔軟的紗帛。她大約還沒有梳頭，一頭柔亮的長髮只挽了一個松松的髻，餘下的如瀑布垂落腰際，襯出一雙幽深的眸子。

    袁琴清冷地笑了一下，「貴人這是要出門？」

    秦笑沒有做聲。

    「外邊風雪太重，我勸貴人，還是不要出門的好。」袁琴拍拍手，兩個宦官便呈上來兩隻金漆托盤。

    秦笑掃了一眼，一條白綾，一把匕首，和一杯酒。

    她突然就笑出了聲，「這是陛下的主意，還是袁先生的主意？」

    袁琴沒有回答。他看著兩個宦官走出去、帶上了門，才轉過頭來，「陛下很喜歡你。」

    秦笑抬了抬眉，「哦？」

    袁琴道：「秦貴人，你是不是以為，只要你願意，這世上任何男人就都會喜歡上你？都會為了你，拋家棄子，殺人放火，在所不惜？」

    秦笑頓住，半晌，「袁先生這是何意？」

    「你不必叫我袁先生。」袁琴冷淡的話語裡終於裂開了罅隙，「我也不姓袁。」

    秦笑抬眼，一分分、一寸寸地審視過他的臉。那是一張平平無奇的臉，過於冷硬的輪廓，眼神卻黑得透亮，像是連分毫的渣滓都不能容下的深水。

    秦笑全身一震，腦海中電光石火般想起了什麼——

    「你難道是、你難道是……」她慘白了臉往後退縮，「不可能！你不可能知道……」

    「我不可能知道我自己是誰，對嗎？」袁琴慢慢地展開了一個微笑，「可是我娘無日無夜不提醒著我，一直到死前，她還同我說，有一個姓秦的女人，拿走了她所有的一切……」

    他幾乎是從來不會笑的。而今他笑了，秦笑卻寧願自己沒有看見——

    太像了！這樣冰冷無情的笑容，這樣高高在上的笑容……

    他的容貌，與那個人原沒有半分相似……可這時候，她卻又覺得，那個人好像就這樣站在了自己的面前！

    「報應，都是報應……」她低聲喃喃，目光倉皇地掠過那托盤上的東西，喉頭忽然哽了一下，「你娘、她……她還好嗎？」

    話一出口她便後悔了。這樣的一問，算什麼呢？她想起來自己當初是如何對待他們母子的，她不僅命人將他們攆出南宮，她還……

    「托你的福，我娘被打斷了一雙腿，餘生都只能在床榻上度過。」袁琴的笑意更深、更冷、也更絕望，「我從三歲開始乞討為生，帶著我娘四處轉徙，也不乏有人看上了我娘的姿色……而我娘連躲都躲不開去。秦貴人，你風光了一輩子，你想像過被素不相識的男人壓在身下的滋味嗎？」

    秦笑茫然地看向他，眼神里空空蕩蕩的。她何須想像？她知道那種滋味的，她也曾經……在這一刻，她終於能對自己始終懷恨在心的那個女人產生出遙遠的同情，她想乞求對方的原諒，可是已經晚了。

    她只是低低地道：「當年我只有十五歲……我以為他喜歡我……就不應該，不應該和別的女人……」

    她曾經被那個人驕縱得無法無天，愛也好恨也好，都絲毫不在乎旁人的感受。這是誰的錯？那個人讓她以為他將一輩子只喜歡她一個，這是誰的錯？