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    但見一條細細的血線從他的額間流了下來，滑過鬢角上一道長而猙獰的傷疤，平平看去，雖然可怖，更多的卻是倉皇與狼狽。

    顧真怎麼也沒有想到他以為的勁敵顧拾竟是如此落魄的模樣，聯繫來龍去脈，大約是父母之死對他的打擊太大，如此一想，熟悉的得意感終於回到了顧真的身上。

    「賢侄你可算出現了，朕找了你許久。」顧真笑起來，吩咐左右扶他下車，「不過朕來長安之前，就聽聞賢侄相貌出眾，一表人才，倒真沒想到短短數月之間，賢侄就成了這樣。」

    他一口一個賢侄，毫不羞愧地將自己那算不清楚的輩分壓在了顧拾的頭上，顧拾卻也只是笑了一笑，「皇叔說笑了，罪臣潦倒至今，還談何儀表。」

    見他這一笑，顧真怔了一下，當即邁步走上台階。玉堂殿中的亂象只來得及稍微收拾了一下，兩具屍體仍靠牆放著，他看了一眼，又收回了邁入殿中的腳步，皺眉道：「只可惜賢侄來晚一步，不然就能與家人團聚了。」

    「能見到陛下英姿，便不算晚。」顧拾微微一笑。

    顧真疑惑地回過頭來，看向這個比自己只小了兩歲的「賢侄」，上下左右仔細地打量了一番，除了收放自如的諂媚之外，竟找不到他身上一點悲傷的痕跡。他在心中暗暗奇怪，這個人，竟真是沒有心肝的？父母慘死當前，他卻只是害怕自己被新帝加害，忙不迭地跑出來表忠，而對著父母的屍首一點動容都沒有？

    他再次看向了袁琴。

    袁琴那張寡淡的臉上依舊沒有表情，但向他微微欠了欠身，示意自己有話要說。顧真頓了頓，復轉身往回走，「既然如此，玉堂殿已收拾好了，賢侄就暫且住在這裡吧。今日的事，朕也始料未及……李直！」

    李直連忙應聲而出。

    「找找那個……那個什麼官，」顧真拿手指胡亂點了點，「給剡侯夫妻兩個，以藩王之禮，厚葬！」

    李直倒也機靈：「是，奴婢這就去找宗正。」

    顧真看了顧拾一眼，後者卻再次跪拜叩頭：「罪臣叩謝陛下！罪臣萬死，天幸陛下垂憐，開此洪恩……」

    顧真忽然覺得索然無味了，擺了擺手，便逕自登車離去。「去宣室殿，朕有事要議。」

    「罪臣恭送陛下。」顧拾慢慢地道。

    帝輦來時轔轔，去時轔轔，軋在掃淨了積冰的青石道路上，在陰雲密布的天空下滑出道道水痕。幾名侍衛從顧拾身邊擦了過去，將那兩具屍體從殿中抬了出來，而他仍舊沒有抬頭去看。

    手指摳進了冰涼而泥濘的青磚縫隙里，忽而喀喇一聲，指甲斷裂，細細的血絲滲進了泥土裡。

    「……安樂公？」有人猶疑地喚他。

    他抬起身子，見是一個眉眼俏麗的宮女，正擔憂地看著他，「陛下已經走了，您不必再跪著了。」

    他低下頭，扶著自己的膝蓋，一點點吃力地站了起來。那宮女想來攙扶，被他不動聲色地避開了。

    「多謝。」話一出口，才發覺沙啞得可怕。他將五指握緊，攥進了手心。

    「奴婢原是玉堂殿裡伺候的，方才中貴人說，我們還要留在這裡繼續伺候安樂公。」顧拾掃了她一眼，她的臉上立時騰起紅暈，卻仍大著膽子道，「奴婢名叫石蘭，大家都叫我蘭兒。」

    這麼說來，她也是剛才跪在他的父母身後，看著他的父母慘死的人之一了？顧拾轉身往殿中走，淡淡地、似有些疲倦地道：「我不會給你們添麻煩的。」

    ***

    宣室殿中，沉香裊裊，一君一臣對面而坐。

    顧真顯然是坐不住的樣子，傾身著急地道：「袁先生你說，顧拾這葫蘆里賣的到底是什麼藥？」

    袁琴淡淡地道：「臣不知道。」

    顧真被噎住：「不知道？你說不知道是什麼意思？！」

    袁琴道：「陛下還記不記得，當初為何要將安樂公逼出來？」

    顧真一愣，「……是為了利用他……轄制顧氏舊人。」

    「陛下記得就好。」袁琴點了點頭。

    顧真又一愣，「你是說……」忽然腦子轉了個彎，好似想明白了，「你是說他想做什麼根本不重要，朕只需按自己的想法辦就可以了？」

    「陛下近來，對顧氏舊人太過嚴酷了些。」袁琴卻另起了一個話頭，「國號自然是不能改，只是一下子殺人過多，難免朝中生怨。」

    這話顧真顯然並不愛聽：「那群頑固的老頭子，殺便殺了，你又來勸朕作甚。」

    「是啊，殺都殺了。臣當時以為不妥，如今才發現陛下高瞻遠矚。」

    這一頂高帽戴得顧真頗是舒服，雖然他沒有聽懂：「你是說？」

    袁琴道：「陛下先下痛手殺了一批頑固派，而後安樂公便乖乖地出來對陛下表忠，陛下只需順著他的意思給點甜頭，天下懷念顧氏的舊人，難道還不都望風響應？帝王之術，殺伐獎懲，陛下運用得如此純熟，臣可以居閒矣。」

    顧真聽了，默然良久，而後緊繃的身子終於放鬆下來，往憑几上一靠，「不錯，就這麼辦。不過這人遲早該殺，待朝野內外都處理乾淨了，朕就去泰山封禪，拿他祭旗。」

    「陛下英明。」

    顧真歪著腦袋看著他，「不過袁先生，這世上當真有見了親人屍首還不流淚的人嗎？」