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    袁琴的面色卻全然不動，好像連眼皮也沒有跳一下，「據臣所知，安樂公本出前朝廣陵王一系，其父為廣陵憲王五代孫，封在剡縣。當初孝沖皇帝薨後，鄭逆之所以會選上安樂公，一是因他年紀最幼，二是因他家族弱小，三是因他距離遙遠。安樂公赴雒陽即位，鄭逆以防藩戚為由，不許剡侯夫婦隨行……」

    「你想說什麼？」少年冷冷地道。

    袁琴頓了頓，「安樂公如今行事全無顧忌，是他以為這世上沒有可容他在意的人。他尚在襁褓之中就被鄭逆召去了雒陽，與自己的父母家人並無什麼感情，但畢竟血濃於水……」

    少年手中的馬鞭揚了起來，跪地的眾人的心也都提到了嗓子眼上。袁琴止住了話頭，安然地看著他。

    少年卻是隔空點了點袁琴的頭，忽而大笑起來：「袁先生果真是一副毒壞了的心腸！」

    ☆、第23章 十二玉樓

    未央宮北，鐘樓之上。

    用盡全力敲過了二十七下的喪鐘之後，秦笑的身子慢慢地沿著冰冷的磚牆滑落下來。

    她遍身是血，華麗的袍子已污穢不堪，頸上肌膚留著深深的青紫色指痕，蒼白的面容上一雙漆黑的眼睛，映著天邊那一線微弱的曉光。

    高處的冷風吹得她的長髮在地上飛飄，她仰著脆弱的脖頸，怔怔然望著夜空。

    阿桓，阿桓你在那天上麼？

    她眨了眨眼，雙眸卻已乾涸，一滴淚水也沒有了。

    鐘樓底下是人世間嘈雜萬象，被風吹入耳中，聽來是那麼地遙遠，好像都不過是隔世的喧囂。她咳嗽了幾聲，將身子又縮得緊了些，這地方實在是有些冷，而她，她也實在是已不再年輕了……

    鐵靴聲響，幾名兵士當先搶了上來，對後面的人大聲報導：「主公，是個女人！」

    眾兵士列隊如水般分開，一個黑衣勁裝的少年執著馬鞭一步步走了上來。秦笑費力地抬起眼看過去，朦朦朧朧的晝與夜的交界裡，卻只見少年冷酷無情的面容。

    阿桓……？

    她以為她發出了聲音，其實卻只不過一陣氣流。少年低頭看了她一眼便嫌惡地轉過頭去，對身後人道：「便是這女人敲的鐘？」

    袁琴道：「主公，她便是秦貴人。」又對地上的女人道：「這位便是當今天子，你還不見禮？」

    「秦貴人？」顧真恍然大悟一般，又迴轉身來，馬鞭的末梢挑起她的下巴，他仔仔細細地打量她半晌，才頗有些不甘心地道，「原來傳聞是真的——秦貴人當真是個美人。」

    秦笑已失卻了氣力，想行禮亦不能，只能對著他微微地一笑。顧真被那笑容眩了一下，片刻才道：「從亡靖一朝算起，你該有四十歲了吧？看起來卻還像二八少女。」

    這話說得很不體面，他身後的將士都聽見了，袁琴也咳嗽了一聲。顧真回過神來，笑了笑，換了一種說法：「你今晚幫了我們的大忙。有什麼想要的……」

    袁琴卻截下了話頭：「鄭逆死在昭陽殿裡，似乎也是為她所殺。」

    顧真一怔，「這女人心這麼狠？」

    「主公您忘了？」袁琴毫不放鬆，「孝沖皇帝當年沒能留下子嗣，正是因為這位貴人專寵善妒，殺死了後宮所有初生嬰兒……」

    「我還道那是市井謠言呢。」顧真訕笑，「孝沖皇帝怎會讓這樣的事發生……」

    袁琴卻並不笑：「女禍亡國，自古皆然。」

    顧真感覺到袁琴身上傳達來的壓迫力，為難地撓了撓頭。他當然是喜歡漂亮女人的，這樣一個迷惑了兩朝君王的尤物就在他手底下，他怎麼可能不動心？但這來歷不明的山野先生卻讓他終究有些害怕，眾目睽睽之下，先遮掩過去是正經，他咳嗽兩聲，指著秦笑道：「袁先生說的極是！若不是你當年專寵善妒，害得孝沖皇帝身後一無所出，鄭逆又怎會覷得機會扶了那勞什子安樂公上位？似你這樣的妖女，便千刀萬剮也不足怪，但念在你改邪歸正，嗯……援軍有功，便先發落到冷宮裡去，留待後審吧！」

    秦笑默默地聽著，她無力反駁，也反駁不了。只是其間她抬眼看了袁琴一眼，年輕的謀士面色平淡，垂手侍立，好像無論對方用怎樣的態度對待他，他也只有這一副表情而已。

    她忽然開了口，「你就是……袁琴？」

    顧真一愣，回頭看向袁琴。

    一剎那間，袁琴眼中掠過一抹難以言喻的亮光。

    像是……像是恨。

    極端的、絕處的恨。

    他很快又把自己掩飾好了。但秦笑已清清楚楚地看見了那恨。

    「你去找張持，說要同我合作。」秦笑慢慢地道，「我幫了你，你卻這樣待我？」

    袁琴平淡地道：「我是為家國大義，江山社稷。」

    秦笑點點頭，「不錯，你說得對。我平生閱歷了無數個男人，從未有一個男人對我說過這樣的話。袁琴，你前途無量。」

    袁琴微微欠了欠身，「多謝貴人。」回頭對兵士道：「便遵主公的吩咐，將這女人押到冷宮裡去！」

    始國十三年正月初七，國主鄭嵩暴斃，南皮侯顧真入主長安，御極為帝，定國號竑，改元文初，大赦天下。原南軍校尉柳岑響應有功，拜驍騎將軍；原北軍校尉鍾嶙負隅頑抗不果，潰退出城，顧真卻下令窮寇莫追，任他逃去了。