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    顧拾看過去，「嗯」了一聲。

    張迎一把推開了門，撲通一聲就在門口給他跪了下來。

    「郎主！我、我義父被抓走了！」孩子突然低抑著哭喊出聲，「他幾日前回宅子裡去收拾行裝，正被鍾將軍給抓走了！」

    ***

    過年之後，阿寄又受了幾場刑訊。反反覆覆，她只在紙上寫「不知」二字，直寫到右手幾乎殘廢了，連字跡都辨認不清，到後來，只要見她寫了一個「不」字，孟渭就逕自吩咐加刑。

    她的囚室隔壁，那個老人不見了，取而代之的卻是一張熟悉的面孔。

    阿寄震驚地撲到了鐵欄邊來，那人卻並不說話，只是默默地看著她。待到獄卒走了，他才開口道：「阮姑娘。」

    她死死地看著他，她有太多事情想問他了：他為何會在這裡？是因為他假傳詔命要帶她走被人發現了？安樂公呢，他不是要保護安樂公的嗎？

    他現在，在這裡，這副模樣……那是不是說明安樂公……安樂公已經……

    一個月來她拼命壓抑不容自己想起來的人，這時候卻還是清晰地冒出了腦海。

    這讓她覺得自己好像背叛了什麼。

    張持笑了笑。他從少女的眼中看到了明明白白的關切，而他也清楚地知道那關切是給誰的。

    「你放心。」他慢慢地、慢慢地開了口，聲音嘶啞地劃破了死寂的空氣。

    借著昏暗的、飄蕩的火光，阿寄看見張持是蜷縮著躺在地上，他的雙腿已被打斷，身上破爛的衣衫底下可見披掛的模糊的血肉，膝彎處甚至露出了森然的白骨……

    她沒能掩住自己的表情，張持看見了，復衰弱地笑了笑，重複道：「你放心，他沒事的。不過我……我可能快要……他們丟我到這裡來，既是讓我勸你招供，也是……任我自生自滅的意思。」

    阿寄的手掌一分分抓緊了冰冷的鐵欄。

    「你聽我說，阮姑娘。」張持的聲音一絲一縷仿佛漂泊在空中的冤魂，「那日你被帶走後，我心知自己矯制違命，罪無可赦，做完了安樂公交代的事，我便回家去收拾行裝……哪曉得被鍾嶙抓住了。」他咳嗽著笑了出來，「這個鐘嶙，還真不可小覷……」

    黑暗之中，他仿佛能觸及少女沉默而寧定的目光，那讓他一顆蒼老的心也稍稍感到了些安慰。

    「他們逼問我……是誰讓我矯制的……」張持低低地道，「太痛了……他們不讓我死，我太痛了……他們又好像，已經知道了……可是阮姑娘，阮姑娘你相信我……」他的聲音越來越微弱下去，「安樂公交代的事，我已辦好了，我沒有說出去……他們不知道，我在回家之前，去了一趟……」

    張持的聲音戛然而止，仿佛那空氣中的冤魂也驟然被掐斷了脖子。阿寄突然站起了身拼命往那邊看去，卻只見那一團黑影，已然是一動不動了。

    ***

    三句「不知」，和一句莫名其妙的謝恩。

    年關之後，挨不過鄭嵩的一再催促，孟渭終於只能將最初的這張供紙送入了未央宮中。鄭嵩披衣而起，見到這張紙，便陷入了沉思之中。

    秦貴人原已睡了，這時候被鬧醒，頗不快地偎著鄭嵩撒嬌道：「什麼事這樣緊急，連覺也睡不得了？這幾日陛下忙於軍務，本就幾夜不得好眠……」

    鄭嵩將那白紙遞給了她。她一怔，「這是什麼東西？」

    鄭嵩卻道：「她為何自稱臣女，不稱奴婢？」

    秦笑仔細地看了看，「陛下是說，這是……那個，阮家的女郎寫的？」

    鄭嵩突然一腳踢翻了床邊的矮几，嚇得秦笑一哆嗦。

    「真是反了她了，是看她母親死了，就無所顧忌了嗎！」鄭嵩冷冰冰的話音帶著深冷的怒氣，「『臣女』是什麼意思，她阮家從來都是顧氏的臣，謝的這是顧氏的恩！」

    秦笑攥緊了那字紙，低低地說道：「妾看，也不見得如此……這說不定，是示弱於陛下，也未可知……張持！」她忽然揚聲喚道，「還不進來收拾收拾！」

    細碎的腳步聲響，而後卻是個陌生臉孔的小黃門進來稟報：「陛下，貴人，張常侍已多日不見蹤影了，讓奴婢來伺候吧。」

    秦笑的臉色煞地慘白。

    鄭嵩卻在這時冷靜下來，回過頭，看了她一眼，冷冷淡淡地一笑，「怎麼，張持不見了，你卻不知道嗎？」

    ***

    秦笑咬住嘴唇，勉強一笑：「陛下說什麼話來，張持不見了，妾怎麼會知道？」

    鄭嵩將那張白紙在手中揚了揚，「這樣的時候，你想叫張持進來做什麼？讓他看看這上面的字麼？」

    秦笑不由自主地往後退縮，身子撞到了床欄，「陛下，您……您在說什麼，笑笑聽不懂……」

    鄭嵩笑了，「朕早該曉得，你們這些前朝的人，沒有一個能信的。」

    「陛下！」秦笑突然撲上前抱住了鄭嵩的腿，披頭散髮地哀求道，「陛下，您不信笑笑了嗎？笑笑是真心待您的，陛下！笑笑還幫過您，陛下您忘了嗎？」

    鄭嵩俯視著她，這個即使被逼至如此絕境也沒有一滴淚水的女人，他曾經以為她是個嬌滴滴、軟綿綿的可心人，卻沒想到她是他床榻邊的一條毒蛇。

    「張持搶在鍾嶙之前去安樂公邸假傳朕的詔命，是你的意思吧？若不是鍾嶙及時趕到，他莫不是要帶著阮家的女公子——跑了？」鄭嵩慢慢地道，「他大約沒料到鍾嶙會途中突然折返去他家裡，抓住他的時候，他正在收拾行裝呢。」