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    「某家提醒你幾句。」孟渭復平靜地道，「你母親當初也如你這般什麼也不肯說，最後便活生生地瘋了。陛下交代下來，只有一個問題，你給我聽好了再作答。」

    「孝沖皇帝交給阮晏的東西，在哪裡？」

    阿寄一怔。那明顯困惑的表情也入了孟渭的眼睛，他指著白紙道：「寫。」

    阿寄慢慢地再次握起筆，這一回她下筆便很是潦草：

    仍舊是，「不知」。

    「——啪」！

    又是一個耳光。

    孟渭冷漠地道：「那某家換一個問法。孝沖皇帝交給了阮晏的，是什麼東西？」

    臉上也許是被打腫了吧。阿寄不敢去摸，深心底里卻悠悠然地浮現出一個人專注地觸碰著自己臉龐的模樣。他若看到如今她這滿身的傷痕，還會如何作想？他還會溫柔地撫摸自己嗎？

    她想自己真是個很差勁的人。她願意為他做任何事，卻只願意接受他的溫柔。

    她一點點挪到案前去，右手已幾乎握不住筆，落筆時在發顫。

    「不……知。」

    孟渭微微眯起了眼睛。「你可想清楚了，這張紙是要呈給聖上的。」

    阿寄低下頭，手指痙攣地抓著筆，她靜了片刻，又寫下八個顫抖的字——

    「臣女叩謝陛下恩典。」

    孟渭看著那字，很久，發出一聲冷笑：「說不得，那便上刑吧。」

    ☆、第20章 搴誰留兮

    大晟朝始國十三年的年關，沒有雪。

    叛軍在三輔之地與官軍相持，距離京都長安不過百餘里，消息再也掩不住，長安城裡的公卿貴族沒一個能安穩地過年，而鄭嵩仍舊安排了數日的盛筵，接受四方屬國朝會、郡國計吏奉貢，好像三輔的戰事都不過是世外的錯覺。

    十二月晦日，掖庭獄裡看不見天光，昏暗的雲擋在高高的小窗前，潮濕冰涼的水汽滲進牆縫裡來。不斷有人在這天氣下凍死，獄卒便面無表情地將他們的屍體抬走。

    一盆摻了冰的鹽水「嘩啦」一聲潑在囚室的角落，遍體鱗傷的女子輕微地顫了一下，而後又陷於死寂。

    長發濕漉漉地散在肩頭，她閉著眼，嘴唇凍得青紫，腿腳蜷縮起來，雙手顫抖地攏緊破碎的衣衫，被捆綁太久的手卻不受控制地痙攣起來。

    外邊隱約有熱鬧的聲音傳來。掖庭在未央宮中，位置並不偏僻，遠遠近近都能聽見年關上的笑語，還能感覺到空中微冷的香氣。只是混雜在血腥味里，一切就都變得模糊而不重要了。

    她在混亂而疼痛的黑暗中想著母親，母親在她離開掖庭時就瘋了，她只匆促間回來看望過幾次，恰都是母親發病認不出她的時候。她下意識地將那幾段記憶撇去，而專心去描摹母親曾經溫柔平靜的臉容。

    所有的回憶最後都會變成不切實際的想像。

    她好不容易才將那個少年，全然地封存在心底里。始國十三年的年關上，她認真地想著母親，再沒有一刻想起過他。

    ***

    顧拾從夢中驚醒過來時，已是正旦日的後半夜了。

    昨日過年，府中膳食豐盛，擺出來流水的筵席，僕婢們俱歡歡喜喜嘰嘰喳喳湊在一處，無數隻燈籠映著沒有結冰的流水，點亮了常年昏暗的宅邸。他也應景地喝了兩口酒，便推脫著回到了自己房中。

    他想起過去的九年，每到過年時，阿寄給他送來的飯菜都會多幾樣，然後她在默默等他吃完之後，還會再陪他一會兒。

    他那個時候，總是不耐煩。一腔子少年的心氣寂寞時無處發泄，便都趁著她來的片刻發泄出來，冷嘲熱諷，口蜜腹劍，他的伶牙俐齒有多半是在啞巴的她身上練出來的。她也就安靜地聽著，眼神里連一絲不高興的意思都沒有。

    他刻意地冒犯她，她卻沒有被冒犯的自覺。可他還是要日復一日地這樣與她糾纏下去，不然的話，他還能做什麼呢？

    直棱窗外是昏昧的新月，蒙在雲的暗影里，寒氣降下，在窗欞間結出一層霜。

    他將手放在額頭上，沉默地望著窗外。鬢邊的傷口已經凝結，但動作大時還會牽扯出細微的痛楚，瞬間直達心臟。

    他為什麼要這樣對待她？

    直到終於被她放棄了，他才明白自己的可笑。

    一個一無所有的孩子，除了胡攪蠻纏以外，還有什麼法子可以留住自己喜歡的人？

    ……啊，是了，他終於發現自己是喜歡她的了。

    他終於發現自己的生命其實全無用處，如果沒有她在，他也就可以不必再活下去。

    這天下不需要他，這蒼生不需要他，舊王朝新王朝不需要他。

    可是她，在牢獄裡受盡煎熬的她，會不會有一點點、一點點地需要他？

    只要有那麼一點點……他就願意為她赴湯蹈火，為她身敗名裂，為她忍受永遠無聊的生，為她承受斬截無情的死。

    他扶著昏沉沉的額頭慢慢地坐起身來，手指摩挲著懷中那一隻香囊。他不知道這是第幾個無法入眠的夜晚，他已習慣了。

    他披衣下床，點亮了燈燭，從小屜里拿出來一冊《禮經》，又從《禮經》中倒出來幾張大的輿圖，鋪開在地面上。

    他擎來燈火，照亮圖上一個個被圈朱的地點。鮮卑，三輔，未央宮，椒房殿……

    「郎主？」張迎的聲音悄然在門外響起，似是偷偷摸摸的，卻又透著分外的急切，「郎主，郎主你醒著嗎？」