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    母親睡熟了。在每日的折磨拷問過後，她總是睡得最安穩的人。

    阿寄望著母親的睡臉，漸漸地自己也睏倦了，抱著膝蓋坐在這永巷監牢的陰暗角落裡，側著頭睡去……

    她睜開眼時，晨光已透進了窗紗，懶懶地灑在她的被褥上。她怔了很久，才反應過來，掖庭獄裡的事已過去了九年多了。

    怎麼會忽然想起來過去的事呢？想起來母親的白髮和傷疤，想起來滲水的潮濕的牆，想起來所有人口中都如鬼魅一般存在的安樂公……

    也不知母親現在在宮裡過得怎樣了……

    「昨日我去見了伯母，她尚很清醒，還問我你在外面是不是吃苦了。」

    腦海中迴響起柳岑的話。她咬著唇，睜著眼睛望著床頂，想，我這算什麼吃苦呢？和母親的苦比起來，我這算什麼吃苦呢？

    她起身洗漱更衣，而後走到廊上，葳蕤枝葉已零落，微冷的風拂過一地黃葉，又吹起片片枯黃的蝴蝶來。她恍惚間想起，自己已近兩個月未曾見過安樂公了。

    秋意已深了。

    自從那一日的爭吵過後，即使他們只隔了一進院落，卻竟然也可以做到互不相見。偶爾她從張迎那裡聽來一些消息，說是雖然陛下開了恩，安樂公卻也不愛出外遊樂，只是悶在房中讀書，早起晚睡的，一日日地愈加瘦了。

    幾個宮婢說說笑笑地走進院中來，見到她，都是一怔，而後繞道走開了。阿寄看見她們穿的新衣裳，正是上回蒙賜的布料裁剪成的，倒是真的繽紛動人。

    「阿寄姐姐！」張迎卻突然從外頭跑了進來，「快出來，我阿爹找您。」

    張迎的阿爹也就是他的義父張持了。那幾個宮婢聽見這話，都不由得望了過來。阿寄連忙收拾一下自己的衣著，跟著張迎走到前院去，張持正背著手看那庭中的銀杏。

    「啊，」見她來了，張持笑了笑，「是陛下請您過去，不必聲張。」

    阿寄隨張持到了昭陽殿後殿，卻並未見到皇帝。

    「請姑娘在此處等候，陛下少刻便到。」張持說著，便退下了。

    阿寄點點頭，在殿中跪下了。微風拂過簾帷，將爐中的蘇合香輕飄飄地帶了出來，氤氳滿室。簾後有宮婢侍衛，俱都一動不動地站著，仿佛還在盯著她瞧。

    她不由得跪直了身子。

    ***

    「張迎？」

    深夜裡，顧拾喚出一聲，張迎忙顛顛兒地跑到門前來：「郎主，您要歇了？」

    顧拾擱下筆，揉了揉太陽穴，輕輕地「嗯」了一聲。張迎便去給他準備熱水，一邊探出腦袋道：「您今日可累了一整日了。」

    顧拾將幾卷書收攏歸置起來，淡淡地道：「阿寄今日怎樣了？」

    張迎撓了撓頭，「早晨的時候我阿爹來，奉旨帶阿寄姐姐進宮裡去了。眼下還沒回來。」

    顧拾瞳仁微微一縮，眸中淬出冷光，「什麼意思，還沒回來？」

    「說是陛下要見她的……」

    ***

    深夜的昭陽殿，燈火明亮如白晝。撲朔的燭光將扭曲的人影投映到牆上去，仿佛便幻作了重重的鬼影。

    清冷的秋氣從白玉石地面緩慢地往上，浸透了整副身軀。雙腿已跪得麻木沒了知覺，膝蓋里仿佛有千萬隻小蟲在咬齧，阿寄要咬著牙才能支持自己繼續跪下去。

    直到聽見鐵靴的腳步聲傳來，她還以為是自己腦中的幻覺。

    幾個內侍打起帘子，鄭嵩一步步走了進來，看見阮寄的脊背仍舊挺得筆直，不由得冷冷一笑。

    「你這份硬氣，倒是不輸你父親半分。」他走到上首的書案前坐下，「朕讓你看住顧拾，這些日子以來，你倦怠了不少啊。」

    阿寄叩了個頭，雙手撐在地面，頭有些眩暈。

    ——鄭嵩突然將一卷文書朝她砸了過去！

    她避之不及，那一卷插了紅翎的前線急報砸在她的臉上又跌落在地，她不敢動彈，只覺出臉頰上漸漸泛出火辣的疼痛感……

    鄭嵩指著那軍報導：「拿起來，讀讀看！」

    阿寄慢慢伸出手去將那文書拾起，一目十行地掠過——

    鮮卑兵分兩路，一路突轉益州，與羌人會合，一舉奪下成都！

    「這是要從西邊和南邊包抄朕的長安啊。」鄭嵩冷冷地道，「若是安樂公問起你來，你盡可以告訴他朕現在焦頭爛額，朕不在意。」

    阿寄雙手一抖，倉皇將那文書丟下，又叩了一個頭。

    「你該曉得，朕懷疑你是最自然不過的事。你畢竟是前朝高門裡出來的貴女，即算是啞了，朕也不能不防著你的。若不是看你這許久以來未曾出過一點紕漏，又確實給朕提供了很多消息……」他冷哼一聲，「朕早已同你說了，哪怕有一日安樂公都自由了，你也不能自由！」

    「朕將過去每年秋狩時曾陪同安樂公騎射的羽林郎都找出來，下了詔獄。」鄭嵩長長出了一口氣，「你當朕願意這樣，像仇人一般拘管著他？朕知道全天下人都可憐他，朕知道你也可憐他，但阮寄，他可不是一個可憐的人啊。雖則如今他身邊已布滿了朕的人，但說到底，他不會信任他們，他信任的還是你，對不對？」

    阿寄的眼睫一顫，頭垂得更低了。

    鄭嵩笑了笑，「朕知道他喜歡你，從上林苑那日朕就看明白了。朕也望你莫要忘記了，阮夫人還在朕的手上。」