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    鄭嵩不怒反笑：「你這是要朕成全你們？」

    阿寄又磕了一個頭，然後她便長久地俯伏於地，沒有起身來。

    顧拾忽然明白了。在明白過來的一瞬間，他感到喉頭髮澀，他知道自己該說什麼，可他的聲音是梗住的——

    「臣，」他終於叩下頭去，恭恭敬敬地道，「臣斗膽，請陛下——成全臣與阿寄。」

    鄭嵩還沒有發話，對面的鮮卑人看熱鬧不嫌事大地笑起來：「我聽聞安樂公剛剛成年？在我們鮮卑，男人成年的夜晚，可還要找個女人來開葷的呢！」

    聽到這樣羞辱人的話，阿寄的身子微微地發起抖來。

    顧拾深深吸了一口氣，清俊而蒼白的面容上仿佛蒙了一層灰。

    而鄭嵩終於得意起來，因為他到底還是找到了制他的法子：「貴使說的不錯，朕原是想著給安樂公找個良家子來，好好地行一場婚配。不過安樂公既已成年，總不能連人事都不曉得，叫人看了笑話去，還道是朕不善待你。」

    他隨意地擺擺手，「既然安樂公喜歡你，阮寄，那便由你去吧！」

    「阮寄？」顧拾的臉色突然變了。

    「啊，說起來，這姑娘同你也是有淵源的。」鄭嵩慈和地笑道，「她的父親，似乎還做過你的先生？前朝的阮太傅，阮晏，不知你還記不記得？他的全家，眼下都在朕的掖庭獄裡，做苦役呢。」

    ***

    顧拾惘然地看向身邊的少女，她仍然是跪伏在地上，沉默的，暗淡的，看不見表情。

    「阮太傅？」他動了動干啞的聲音，「太久以前的事，臣，已記不大清楚了。」

    「那可是亡靖的最後一位忠臣了。」鄭嵩笑得很是舒服，「讓你們兩人在一起，還真是十分般配。」他對眾人笑道：「這也算朕成就了一段佳話不是？」

    男男女女的鬨笑聲中，顧拾閉上了眼。

    一切苦心的安排，到了此時，似乎是豁然明了了。

    他是前朝的皇帝，她的父親為了他反抗鄭嵩而喋血東市，鄭嵩將他們兩人安置在一處，好玩地看著他們對彼此產生了疼惜的情愫，然後再惡狠狠地將真相撕裂開——

    都不過是為了在天下人面前，表示自己絕對的主宰而已。

    他的存在本身，就是對顧氏永遠的羞辱。而現在，他還連帶著羞辱了她，羞辱了已故的阮太傅！

    頭頂便是朗朗的青天，卻好像整個壓了下來，壓得他不得不彎下了脊樑。他慢慢地、最後地、叩下頭去！

    「謝陛下恩典，陛下——」他喉頭髮澀，「洪福齊天。」

    ***

    入夜之後，鄭嵩與鮮卑人終於在酒席上攀談起和談的條件來。

    上林苑裡燈火連天，顧拾陪在末座，卑微地笑著。衣香鬢影，酒綠燈紅，鮮卑人粗俗的笑話，鄭嵩得意的笑聲，夾雜以女人的調笑、男人的醉笑……這世上，好像沒有一個人不在笑。

    顧拾知道阿寄已在帳中等著他了。鄭嵩說，擇日不如撞日，索性今日就把事給辦了，以免鮮卑貴使還要操這份心。說著眾人又是鬨笑，鮮卑人看向顧拾的眼神已然只剩了鄙夷的試探。

    他只能笑著喝乾對方敬來的酒。

    他不敢去想阿寄，可是她跪伏在地的身影卻總在他腦海里盤桓不去，她那荏弱的、堅冷的、一言不發的身影呵……

    他如願了，他一個任性就毀掉了她，他拉著她一齊墮落到被世人唾棄的深淵裡去，他合該高興，他合該笑。

    畢竟他最擅長的事情也就是笑了，不然的話，他活在這世上，又還有什麼用處？

    ***

    阿寄確是坐在帳中等他的。

    這是一間臨時布置的大帳，素淨的几案上擺了兩根不倫不類的紅燭，是秦貴人特意拿來的。秦貴人帶著女侍在帳中轉了一圈，添了不少物事，最後還硬拉著阿寄說「體己話」。

    「本宮跟你說，最開始是有點疼的……」

    阿寄漲紅了臉別過頭去不肯聽，她的聲音卻像什麼魔音似地繞過來：

    「你不要怕，你讓他溫柔一些，他若不聽你就掐他。啊還有就是，第一次一定要慢，一定要先卿卿我我一下……」

    阿寄轉過頭來看著她，那張素來是看不出表情的臉容上，竟已是滿臉淚痕。

    她為什麼哭？她不知道，好像這萬事都須有一個發泄的出口，否則她會再也撐持不下去的吧？她如何能夠以這樣的身份面對顧拾，她如何能夠？！

    秦貴人怔了一怔，嬌媚的容顏上黯淡了片刻。然後她伸出手去握住她的手，沉默了很久，才道：「你……你喜歡安樂公，是不是？」

    阿寄拼命搖頭，淚水仿佛是止不住的，在這理應歡喜的夜裡，她只覺出低至泥塵里的酸苦。秦貴人勉強地笑了一笑：「是啊，誰不喜歡那樣的少年郎？哪怕他任性了一點，孤獨了一點，心眼壞了一點……因為喜歡他，所以才會哭吧？阿寄，你真是個好孩子。」

    秦貴人的聲音這麼溫柔，就像她那個已很多年不曾見過的姐姐一樣。阿寄捂著臉，很用力地克制住自己，她只恨自己不能說話……

    秦貴人輕聲道：「沒事的，阿寄，你不要怕……當初我被千夫所指的時候，我也同你差不多的年紀……不也這樣過來了？這世上沒有什麼是你承受不了的，阿寄。」她的話音定了定，微涼的夏夜裡，像一根輕柔的、刺心的針，「每每你以為自己再也撐不下去了的時候，你只要閉著眼睛，等待時間過去。然後，你就會發現自己又熬過了一輪。」