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    顧拾看她動作，忽然低低地笑了：「你這是想防著誰？」

    阿寄不回答，陰霾的天色里，她的面容蒼白如一片紙，嘴唇被咬破了皮。他看著看著，有些奇怪——她這樣的表情，不是生氣，也不是傷心，倒像是——

    阿寄的身子忽然晃了一晃，險險朝前栽去——

    顧拾一個箭步沖了上前將她扶住，「哎，你！」

    他的手碰到了她背上衣衫，忽覺異樣，拿到眼前一看，手上竟沾了血。他倏然變色，「傷口裂了？不該的，我明明算過的……」

    阿寄微微閉了閉眼，實在已很虛弱了，對他的話也是左耳進右耳出，朦朦朧朧只嫌他吵。他好像從來都不像她的夢裡那樣聽話。

    意識模糊中，感覺到少年的嘮叨已很遠了，卻有一隻臂膀小心地護住了她的腰。少年的身軀尚未全然長開，瘦削，但卻使出了幾分力道，引著她往房中走去。而後他扶著她在床邊坐下，將墊褥鋪開，開了口，輕聲在她耳邊道：「趴下來吧。」

    她皺了皺眉，對這樣的指令顯然很抗拒，一動也不動。她是來拿藥的，趴下做什麼？

    顧拾看了她半晌，確定她是痛得有些糊塗了，於是他蹲下身來，逕自去除她的鞋。

    她吃了一驚，身子下意識往後縮，卻被他一把抓住了纖細的腳踝，毫不留情地脫下了她的一雙鞋襪。她想抽回自己的腳，他卻不放開，反而還打量起她這雙瑩白得沒有一絲瑕疵的玉足來。

    這全然不像是一個出身低賤的宮婢的腳。

    感覺到他的目光，她連腳趾都羞澀地蜷縮起來。他看見她連趾甲都修得整齊圓潤，足心因他的抓握而微微泛紅，細弱的血管在肌膚底下清晰可見，好像只要他一用力，就能將它掐斷了。他的心底沒來由竄出一股陌生的邪火，嘩啦一下，便燒得他喉嚨乾渴。

    她低下頭，身子微微地發抖。他深呼吸了一口氣，好聲好氣地哄她道：「趴下來，我給你換藥。一定要同我耗，你就……不怕疼麼？」

    她慢慢地把雙足往回縮，這回他的手勁放鬆了。而後她背對著他，將長發全撥到了身前，露出後背上被血染成暗紫的衣衫，又小心地往枕上側躺下去。

    待他找出御藥房送來的藥膏，再迴轉身來時，她已將後背上衣衫褪下來一半，露出一彎香肩，和——

    他的雙眸忽然危險地眯起，眼神里仿佛探出淬了毒的刀鋒來。

    她的後背上，疤痕遍布，新新舊舊的傷口縱橫交錯，竟連一塊完好的肌膚都沒有！

    ☆、第6章 以昏為期

    他看著那樣的後背，半晌沒有說話。

    她卻全然不知，只是安靜地等候著。

    片刻，他終於伸手，將藥膏小心地一點點塗抹在她新的傷口上。一道長長的刀傷，夾在眾多的疤痕中間，猶自滲出細微的血線。這一道傷，是他害她的。

    阿寄抿緊了唇，手在胸前握著頭髮，雙眸閃爍不定，仿佛不知往何處安厝，便只是注視著榻上的青石鎮子發呆。少年的動作笨拙但輕柔，手指沾著藥膏掃過那些傷疤，有時候力道大了些，她自己尚未動彈，他倒先低低地叫出來。

    「抱歉。」他誠心誠意地道。

    她將自己的臉又往枕頭裡埋得深了些。

    其實早已不疼了，只是癢。

    細細密密的癢，從那些細細密密的創口侵入到她的身體中來，她閉了閉眼，竭力地忍耐下去。

    忍耐，原該是她最擅長做的事情。

    塗好了藥，她的衣衫也被細心地攏了上來，她一手撐著床榻慢慢坐起身，低頭整理自己的衣帶。

    身後的人低低地喚了一聲：「阿寄。」

    她給衣帶打結的手指微微一顫。

    忽而一雙臂膀輕悄悄地從她身後環了過來，少年的手覆住了她的手。她驚得一跳，那衣結又鬆了，為了避開她的傷口，他並沒有與她靠得很緊，但她仍然感覺到他胸膛的熱度，就貼著她的背，沿著她的脊樑默然攪動著她的血液。寂靜的入夜時分，她只聽見自己的心跳聲，混在溫熱的喘息里，嘈雜地鼓動著她的耳膜……她開始懷疑，也許自己不僅是個啞巴，還是個聾人和瞎子，不然的話，她怎會慌亂成這個樣子，好像聽也聽不見了，看也看不見了……

    忽然肩窩一沉，是他將下巴擱在了她肩上，微微笑著側頭看她。

    「我再也不會讓你受傷了。」他是笑著說出這句話的。他的笑容燦爛而溫暖，任何一個人見了這樣的笑，對他的話都會深信不疑的。

    她一轉頭就撞進他的笑容里。臉上猝然一紅，又立刻別過頭去。

    他在她發間深深吸了一口氣，帶著些耍賴的口吻又道：「這回是我的錯，我是……我是特意把藥留在我這兒的。我不知道這傷發作起來會這樣難受……」

    她點了點頭，慢慢地轉身，他放開了她，她立刻就下了床。

    他看著她匆匆穿鞋，想了想，又道：「不過這都是張迎的主意。」

    不遠處正在打掃的張迎突然打了個噴嚏。

    ***

    在阿寄的傷將將要養好的時候，三月初一，鄭嵩信守諾言，將當朝名儒、太傅丁舒派到了安樂公邸來給顧拾講經。

    安樂公邸已很久沒有過這樣的人氣了。丁舒一來，先命人給安樂公購置了一架子的經書，又將他案上的用物都換了一過，還在四壁都懸上了些修身養性的字畫。到上課時，他還讓阿寄和張迎都在後頭跟著聽講，乃至於前門的幾個僕婦，來者不拒——