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    他一個人在黑暗裡棲遲得太久了，他只想要找一些好玩的事情來做。

    這一日阿寄來得有些晚。顧拾搬來一隻小板凳坐在門檻內側，看著西牆上那一輪慘澹的冬陽一顛一顛地從黃昏的階梯上跌落下去，阿寄每次來的時候，那太陽都是正好依偎在那牆角，而這一次，陽光已幾乎收盡了，那扇落鎖的院門才終於響動了一下。

    「咔噠」，模糊的暮光里，少女推著門走進來，仍舊挎著那隻食籃。

    明明她到得也不算太遲，但對顧拾來說，卻是多少年如一日的規則被打破，他甚至忘了該回房間裡去等，逕自笑著開了口：「你可算——」

    看到少女身後的人，他的笑容僵在了臉上。

    中常侍張持邁步而入，看見這一院子枯死的雜草和泥濘的殘雪，不由得皺了皺眉，也不再往前多走一步。他清了清喉嚨，從袖中取出明黃絹帛的聖旨，揚聲道：「安樂公顧拾接旨——」

    顧拾連忙站起來，卻又一個頭暈，險些趔趄在門檻上。他低著頭團著袖子，嵌了珠玉的錦履毫不在意地踏過院中髒兮兮的積雪，走到張持面前來，跪下，聲音清脆：「臣拾在。」

    「朕以眇身，奉承天地，仰先聖之德，思前朝之胤。安樂公以天下先，泰伯三讓，可謂至德矣。今安樂公元服在即，當思聖化，以崇明德。元服加畢，當拜師授經，敕當朝宿儒，五日一筵，望安樂公明朕之拳拳，讀經曉世，可以不誣於先人。——安樂公？」

    顧拾恍惚地抬起頭，「這是什麼意思？」他下意識地看向張持身後的阿寄，「我……臣，臣沒有聽懂……」

    阿寄抿著唇，不敢與他對視。他從三歲以後就沒讀過書了，這文縐縐的詔旨他能聽懂幾分？

    看到前朝小皇帝這樣懵懂的表情，張持忍不住笑了，「就是說，安樂公到明年正月，便該加冠，加了冠之後，陛下就會給您請個師傅來，教您讀書啦！」

    顧拾怔住。那雙眼睛裡漸漸涌動起更深沉的漩渦，卻找不到出口，只有壓抑著、壓抑著，直到絕滅。

    阿寄咬了咬牙，側身向張持請過聖旨，復在顧拾面前跪下，雙手呈給了他。

    顧拾抬起手，手指與她擦過的一瞬，仿佛在冰冷地顫抖。

    「臣拾接旨。」他捧著聖旨，重重地叩下頭去。

    張持對顧拾這番表現很是滿意，他還急著回宮復命，便對阿寄道：「你看著他吃完飯，再將這院子掃一掃——忒腌臢了！」

    阿寄行了一禮，目送張持離去，然後關上了院門。

    ***

    「泰伯可謂至德矣，三以天下讓，民無得而稱焉。」

    阿寄布菜的手抖了一下。

    「我記得這句話，好像是出自《論語》。」顧拾斜倚著門，那一卷聖旨帛書就在他手間拋來拋去，臉上仍是從容的調笑。片刻前在中貴人面前的那副瑟縮的苦楚模樣已全然不見，「當年阮太傅帶著我一字一句地斟酌禪位的詔書，裡頭就用了泰伯的掌故。我們寫啊寫，一連寫了三道都不重樣，當今陛下才終於勉為其難地答應了，還哭著說，天意讓他做皇帝，他也沒有法子。」

    阿寄垂下眼，將一碗清水捧起來給他漱口。

    顧拾道：「我那時才三歲，你們都以為我一定記不住吧？可那三道詔書，我卻是可以背下來的。那時候我不懂，現在我懂了。」

    他忽然冷笑一聲，清冽的面容上一雙冷的眸子，與張持面前的荏弱模樣判若兩人。

    「你累不累，阿寄？」

    阿寄不解地抬頭看向他。他今日的話格外多，她原該發現不對勁的。

    「你在我和陛下之間來回周旋，累不累？每日從我這裡離開後，你就要去一趟未央宮吧？」他道，「看著我，守著我，讓我既不要好好地活，也不能平白地死，這就是你的職責，對不對？可是，你總該累的吧？」

    他說著說著，語速愈來愈快，笑容也愈加悽厲：「我每日裡等著你，每日裡騙著自己，可到頭來，你畢竟要站在宮裡人的身後，看著我的醜態！我，我最不想的就是……」

    他突然止住了不再說。因為激動，蒼白的臉頰上竟爾泛起微紅，雙眸里涌動的浪潮像是直往阿寄的心頭上打來。她不知該怎麼做。她不知該點頭還是搖頭，不知該前進還是後退，不知該留下還是離開。

    九年停滯的光陰，好像在這一刻被撕開了一道創口。以往所有的溫情脈脈和相依相守，都只不過是寂寞的錯覺而已。

    他們依舊是站在兀立的斷崖邊上，他依舊只能說些無關痛癢的氣話，而她依舊不能說話。

    畢竟，他說的都是對的。

    他雖然沒有師傅教授，但他確實，從小就是個極聰明的孩子。她這樣明顯的身份，他自然從一開始就看透了。

    她仍舊跪坐在地上，看著他抖動的衣角，那牡丹花缺了一塊，大約是在何處被樹枝刮爛了。他從來都不曉得怎樣對自己好。

    順著他的衣角往上看去，他的左手突然往袖子裡一縮，她卻已經看見了那手心裡殘留的墨痕。

    她抬起手拉住了那隻手，輕輕地將他的手掌攤開，他似是想反抗的，最終卻屈服了。然後她看見那個反印的墨字，仍舊清晰如昨日——似乎還被重新描過了許多遍。

    她笑了。

    他氣道：「這有什麼好笑的？」