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    注視著對方凜冽、乾淨又毫無感情的眼睛，女王鮮紅色的唇角微微一勾，繼續用她雍容華貴的嗓音，不急不緩的說道。

    「你在前線的成績，有目共睹，從你為帝國作出的種種貢獻，無人置喙、毋庸置疑。」

    「因此，經議會與貴族院三院討論，一致通過，從即日起授予你少將軍銜，同時，襲伯爵爵位，享受一等貴族待遇。」

    抬起象徵著君權神授的藍寶石權杖在凌天恩的額頭上輕輕一挨，葉卡琳娜女王平靜地宣布道。

    「望你再接再勵，少將，請務必牢記，帝國的榮譽時刻與你同在。」

    呼啦----

    話音一落，坐滿了貴賓的議會大廳里，頓時響起雷鳴般的掌聲，整個帝國，都沉浸在最年輕的上將誕生的自豪與喜悅之中。

    授勳儀式完畢之後。

    議會大廳二層的休息室里。

    「元帥。」

    在華麗的雕花木門上敲了兩下，走進屋內的年輕軍官，亦是今天這場授勳典禮的主角----凌天恩，走進這間跟樓下的喧鬧相比起來，顯得非常安靜的房間內。

    「少將。」

    聽到他的聲音，一直在休息室里范德雷軍帥，才轉過身。

    看著已經穿上少將軍裝的俊美青年，范德雷元帥的灰眼中飛快的划過一絲讚賞。

    「您叫我有什麼事？」

    授勳典禮一結束，就被范德雷元帥的近衛官告知元帥有急事找他，這讓原本打算跟幾天不見的艦員們匯合的凌天恩，不禁有些驚訝的跟著近衛官來到了二樓。

    沒有發覺范德雷元帥有什麼異樣，凌天恩的眉毛不易察覺的一揚。

    「坐吧。」

    做了一個請的手勢，范德雷元帥說道。

    頷了頷首，凌天恩依言坐下來。

    「那我就開門見山了，凌天恩少將。」

    抬起頭來，范德雷直視著凌天恩的雙眼，「你知道a132區發生的事嗎。」

    a132發生的事？

    「……是什麼事呢，元帥？」

    頓了頓，凌天恩還是皺著眉頭對面前這位昔日的恩師說道。

    同樣作為邊荒區域，a132區域在距離他不久前巡航的阿爾法區域，僅僅13.5光年之隔，凌天恩不知道，這才短短几天，明明有八十二號艦隊巡航的a132區又會發生什麼事？

    「看來你是不知道了。」

    微不可聞的嘆了一口氣，范德雷元帥拿出一個遙控器，輕輕對著對面的牆壁一按。

    「你聽。」

    頓時，從天花板上降下一個巨大的三維屏，而差不多在三維屏降下的同一瞬間，一道含笑的熟悉聲音就響起來。

    【呵呵呵，看來，大家都很客氣啊。】

    這是----！

    全身上下的血液就像是瞬間凝結，凌天恩一下子睜圓了眼睛。

    這道聲音……

    不會聽錯的，這道聲音他就算是做夢都記得！

    這明明就是三年前，那個名叫【方天樺】的男人的聲音！

    「繼續聽。」

    【呃，咳咳！你……你到底是誰……做了什麼？】

    皺著眉頭，凌天恩看著並沒有任何畫面，顯然只記錄了聲音的三維屏，只聽三維屏里，一道充滿了痛苦的男聲一邊咳嗽，一邊撕心裂肺的說。

    【哎呀呀~我是誰，你就不用知道了，不過，卡拉少校，看來，你不怎麼滿意鄙人的招待啊~】

    卡拉少校？？？

    是八十二號艦隊的隊長少校嗎？

    顯然看到了他的疑惑，范德雷元帥道，「這個卡拉上校，就是八十二號艦隊的隊長，文森特·卡拉。」

    【咳咳咳----！】

    音頻里，卡拉少校的咳嗽聲顯得更加劇烈了，而除了咳嗽聲跟音頻里的雜聲之外，還隱隱約約能夠清晰地聽到從遠處傳來的爆炸聲。

    【長……長官……機動艙、四號室、二號室已經……已經全部爆炸了……我們……我們現在該怎麼辦？】

    這時候，音頻裡頭另一道聽起來比卡拉少校好不了多少的年輕艦員的聲音，艱難的響起。

    【混……混蛋！你……你到底是誰，為什麼要……這樣做？！】卡拉少校沙啞的聲音里滿是驚恐跟不甘。

    【呵，不是說了嗎，我是誰，你沒有必要知道，至於為什麼這麼做嘛……呵呵。】那道方天樺的聲音居然很愉快地笑起來，【因為，有個故人，我非常想念他了。】

    【你！咳咳咳！】

    轟隆----

    嘭咚----

    就在這時，原本效果就極其不好的音頻當中，接二連三的響起一連串的爆炸聲，整個音頻就像是古地球時期的電視機一樣，發出雪花點一樣雜鬧的聲音。

    【你……咳！】

    【長、長官！長官……！】

    轟----

    一道仿佛要將三維屏幕震碎的劇烈爆炸聲這時候突然響了起來，將卡拉少校的聲音跟那名士兵的哀嚎聲掩蓋。

    【這就是我的招待，你們滿意嗎？呵呵呵呵呵……】

    滴----

    關閉了三維屏，范德雷元帥看向冷如冰霜的凌天恩。

    「這是一天之前，在a132區域巡航的八十二號艦隊發生的事情。」

    「當我們的支援艦隊趕到時，a1327的太空臨時艦港已經發生過大規模的爆炸。而這一段音頻，是在已經面目全非的控制室里找到的。恐怕，這也是卡拉少校不顧一切的摁開了控制室里的錄音鍵，才保留下來的。」

    即使並沒有在現場，也不難想像出音頻裡面血肉橫飛的慘烈一幕。范德雷元帥臉上的表情更加嚴肅了。

    「少校，臨時太空艦長的主要結構，具體警戒水平在哪一個級別上，相信你是再清楚不過的。」

    作為艦隊在太空中的補給點，臨時艦港的安全級別可以說是最高級別的，也就是說，艦港當中，只要有任何的異動，都隨時可以觸發自動警報系統，向最近的地面總部與自由艦隊求援。

    「而且，我可以告訴你的是，就在八十二號臨時艦港口發生一切時，距他們不足0.03光年外，我們一隻三十四艘新型戰艦組成的大型艦隊正在a132區域邊緣做常規巡航。然而，他們居然對0.03光年外發生的爆炸一無所知！」

    肅然的看著凌天恩，范德雷元帥道，「這件事，必須要徹查清楚！對方是誰，又是以怎樣的手法來完成這一切！」

    九（下）：密謀

    「所以，少將，」緩和了口氣，范德雷元帥看向沉默不語的凌天恩。

    「我要你能立刻帶領艦隊，前往a132區，安排已經在a132太空臨時艦港的七十四艦隊、六十一艦隊，將此次事件勘察清楚。當然，在正式文件沒有下來之前，你有權拒絕。」

    「不用了，元帥。」

    一想到三年前那個以【方天樺】的身份參加機甲大賽，並將關魏與露澤送上死亡星雲的男人，凌天恩的雙眼中，就閃過一道寒光。

    那個男人究竟是誰，他這麼有什麼目的，這三年之間，他怎麼會突然消失，又為什麼會以這種方式出現？這一切的一切，就算范德雷元帥不主動安排，他也會親自調查清楚。

    ……

    【你在阿爾法區域執行巡航任務期間，成功攔截了聯邦準備運往3號前線的最新型織子式魚雷飛彈，不但有效地避免了我方可能造成的巨大損失，並且，重挫了敵人的銳氣，讓對方再一次清楚的意識到，帝國人誓死扞衛國土的光榮決心與帝國不可侵犯的神聖榮譽。】

    「哼！」

    嘭咚----

    哐當----

    猛的從座位上站起來，聯邦的軍部大樓內，目睹著這一切堪稱是【世紀第一少將授勳儀式】的賀子加，暴躁的將手邊的文件全部掃落到地下。

    為什麼？

    這一切究竟是為什麼？

    惡狠狠的盯著還在不斷放送畫面的屏幕，賀子加不禁用力的咬緊牙關。

    為什麼就連這麼一個才從軍校畢業的小鬼都能壓得過他！？憑什麼這個凌天恩就要什麼有什麼，憑什麼大家都說這個小鬼就行百年難得一見的軍事天才，而他，卻是一個靠著開後門才爬到今天這個位置上的懦夫、蠢貨、膽小鬼呢？！

    被濃黑的嫉恨染黑的眼前，不禁又一次浮現起一天之前，在軍部大樓內，跟某軍官交談的畫面----

    【指揮官，這麼多天過去了，你到底是準備救115號艦的艦員呢，還是打算就這麼放棄他們了，你究竟有什麼打算，倒是說說看啊？】

    ----這人是誰？！有什麼資格這樣跟他說話！