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    「不用送了。」

    沈伯文正要起身，就被他這句話堵了回來，話音剛落，他就掀了帘子，頭也不回地走了出去。

    ……

    果不其然，褚閣老致仕的摺子遞上去之後，引起無數人驚訝，褚府一時之間來訪者多不勝數。

    不過能進門的卻不多，一概以身體不適推辭了。

    景德帝自然沒有答應，駁了好幾次，還派了太醫院蘇院使親自去褚府給褚相公看病。

    結果卻不太好，說是心力交瘁，內里虧空，如風中殘燭，得好好養著，如若不然，恐怕……

    景德帝聽懂了，聽到這個消息的人也聽明白了。

    三辭三讓之下，致仕的摺子總算是批了，容許致仕，賜了太子太傅的頭銜。

    沈伯文先前去褚府求見過，見過褚相公，老人家還是一如既往的面容溫和，說話也不緊不慢的，話里話外的意思，就是蘇院使話里的意思，他作為晚輩，自然不能對師長行事指指點點，況且，在這個時候致仕，養養身體更不是一件壞事。

    在收到最後的消息之後，沈伯文輕輕地嘆了口氣。

    這個指點過自己，為自己說過話，在大周屹立兩朝之久德高望重的老大人，如今也算是君臣相得，善始善終，挺好的，做官做成這樣，可以說是極好的結局了。

    褚閣老致仕，內閣的位置就空出來了一個，廷議之後，這次禮部尚書韓建總算是如願以償，成功入閣，禮部堂官們都在悄悄議論，他們尚書大人這幾日都是滿面紅光的，像極了老樹發新芽，比得了小孫子還高興似的。

    說來也怪，禮部清貴，禮部尚書這個職位，也相來有儲相之稱，可縱觀大周朝歷代，能成功入閣的禮部尚書少之又少，因而韓建此前一直不能入閣，也沒人覺得奇怪。

    反倒是他這次入了閣，讓眾人訝異了一番。

    不過這都是朝堂上頭的事了，下頭的官吏們議論完，湊個熱鬧便罷了，說完還是過自己的日子。

    河南水災結束之後，大周各地著實是安穩了些許，下個月正值景德帝的萬壽節，從前幾個月開始，京都就是一片熱鬧景象了，各地布政使和總督們往京都來送賀壽禮的大車絡繹不絕，什麼白老虎，白色的大象，白色的犀牛，白孔雀什麼的，都稱之為祥瑞，聽說御獸園都裝了不少，陛下空閒的時候還會帶著皇長孫去瞧瞧。

    沈伯文今日下衙後回到家中，家裡倒是熱鬧極了，原來是謝之縉帶著阿蘇回娘家來了。

    還帶著他們今年三歲的女兒謝見微。

    「舅舅舅舅！」

    沈伯文剛進門，一個小糰子就像個小炮仗似的沖了過來，一把抱住他的腿，仰著小臉直喊他。

    一把將外甥女抱起來，笑著問她：「萌萌還認得舅舅呢？」

    「嗯！」謝見微眨著大眼睛用力點頭，然後急著開口：「舅舅帶我去看鳥！」

    「什麼鳥兒啊？」

    整間屋子裡的人都笑眯眯地瞧著沈伯文逗她。

    謝見微一時之間想不起來鳥叫什麼名兒了，急得臉都紅了，小手比劃著名：「就，就那個綠綠的鳥，會說話的！」

    沈伯文哈哈大笑，抱著她坐下，一旁的周如玉也抿了唇笑，一邊吩咐丫鬟把廊檐下掛著的鳥籠拎進來。

    春苗剛被拎進來，粗嘎的嗓子就開聲了：「吉祥！小姐吉祥！吉祥！」

    也不說別的，翻來覆去就這幾個字。

    謝見微見到想看的鳥兒，頓時高興起來，掙扎著從舅舅懷裡溜下去，一路小跑到籠子跟前，眼巴巴地瞧著。

    周如玉吩咐了小丫鬟小心看護著，別讓春苗把表小姐給啄了，丫鬟連忙應下。

    大人們說起正事來。

    「珏哥兒今年就要下場鄉試了？」謝之縉把視線從自家閨女身上收回來，問道。

    沈伯文「嗯」了一聲，點了點頭，道：「他今年十七，雙清先生上回寫信給我，說可以讓他下場試一試，總歸年紀還小，哪怕不中，也是一番經歷。」

    「雙清先生這話說得很是。」

    謝之縉也頷了頷首，不過隨即又笑著道：「不過依我看，珏哥兒也不一定就不中，小三元都中了，他可是難得的讀書種子，連我在京都都聽說了，紫陽書院的雙清先生收了個天資絕佳的學生，逢人便夸。」

    沈老太太聽不懂高深的東西，但夸自己大孫子的話還是聽得明白的，滿臉都是高興，聽著就連連點頭，「就是，我家珏哥兒讀書比他爹當年可厲害多了，一背就會，桃花村那個章先生也夸呢。」

    「岳母說得是。」

    謝之縉笑眯眯地附和起來。

    沈伯文卻有幾分無奈，還好珏哥兒此時還在書院，不在這裡，搖著頭道：「大周人傑地靈，小三元並不稀奇，鄉試卻不一樣，是科舉的一道大坎兒，多少人從少年考到白頭，都沒能拿到一個舉人的身份，珏哥兒盡力而為便是。」

    在場其他人，聽罷就想起了他鄉試連續落榜三次的事來，就連沈老太太，也頓時不敢把話說死了，萬一珏哥兒像他爹的運道這麼不好呢？

    呸呸呸，不可能，他們沈家現在可跟以前不一樣了，珏哥兒的運道肯定好！

    說罷珏哥兒的事，沈伯文又關心起二房兩個侄子的學業來。

    他親自校考過，但不知是太過緊張還是別的什麼原因，兩個侄子答得並不怎麼好，磕磕絆絆不說，內里的含義也一知半解。