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    沈伯文平靜地接了過來，一邊示意他坐，一邊垂下眸子翻看起來。

    只有薄薄的幾頁紙，內容並不算太多，閻昌肅只認罪了竊取公文，以及誤傳消息的罪過，但其中卻交代了將最開始的疫病病人帶進來的人，就是那個先前在隔離處挑撥離間的。

    沈伯文看完，便將這份供詞隨意地放到桌上，輕輕敲了敲桌面，才道：「那個馮二，判斬立決，至於閻昌肅……」

    他斟酌了片刻，面色不變地道：「杖五十，流放嶺南。」

    魯師爺一邊聽一邊往判決書上面寫，心中不住地感慨，大人還是心軟啊，不過這樣也好，原本自己還想替老閻求求情呢，他怎麼就一時糊塗，被別人蒙了心智，做出這種事來！

    想起方才在大牢中他跟自己所說的話，魯師爺就痛心疾首。

    他們這樣的人，從決定當職業的那一刻起，正經的仕途就已經跟他們絕緣了，官吏不合流，這是先帝定下的規矩，他怎麼就被人給哄得找不著北了，真的相信別人有辦法舉薦他做官呢？

    當真是糊塗極了，且不說是誰能夸這樣的海口，就哪怕是下一任天子，都不會為了他這樣一個微薄之人，就跟先帝爺的規矩作對！

    跟著大人有什麼不好的，眼見著的平步青雲，在南陽府待上兩年，回京之後定然高升，他們做幕僚的，自然也有好處，況且，他們還是韓先生引薦給沈大人的，他這麼一出，回頭讓韓先生的面子往哪裡擱啊？

    難說大人最後決定這麼處理他，不是看在韓先生的份上。

    唉，這可真是……

    魯師爺在心裡又搖起了頭。

    ……

    周如玉和兒女們回來的日子，正好也是閻昌肅被流放的那日。

    城門口圍滿了看熱鬧的百姓們，一時之間馬車過不去，沈伯文便讓唐闊停在了路旁沒什麼人的地方，自己坐在裡面閉目養神。

    過了一會兒，外面的喧鬧聲稍微小了點兒，唐闊忽然在外面輕聲道：「老爺，閻夫人求見。」

    沈伯文睜開眼睛，本並不想見，但想了又想，最後還是下了馬車。

    許久不見，閻夫人看著有些憔悴，倒是顯得比閻昌肅年紀更大些了，她見沈伯文下了馬車，便帶著兒女，深深地朝他躬身行了一禮，「民婦多謝大人。」

    沈伯文側身避開，神情沒有什麼變化，只道：「夫人多禮了。」

    閻夫人抿了抿唇，還想說什麼，方才還躲在她身後的女兒突然衝到了前面來，怨念地盯著沈伯文，閻棠芝的眼睛已經哭腫了，她淚眼朦朧，聲音顫抖著：「大人……您為什麼這麼不念舊情，我爹也幫了您不少忙，您為什麼……」

    她話還沒說完，臉上就挨了一記重重的巴掌，「啪！」的一聲，響亮極了。

    剛被嫡妹甩開，閻學海木訥的臉上滿是焦急，見到這個場面，登時人就愣住了。

    閻夫人打完自家女兒這一巴掌，手還在微微顫抖，她指著女兒，厲聲道：「你給我閉嘴！大人就是念了舊情，你爹才是流放，如若不然，就是身首分離的下場！」

    她這話說完，閻棠芝下意識打了個寒顫，半邊臉很快腫了起來，足見閻夫人方才那巴掌的用力，但她還是咬著唇，倔強地看著沈伯文，似乎在等他給自己一個答覆。

    然而沈伯文卻根本沒有理會她的意思。

    就在閻夫人正欲替女兒方才的出言不遜道歉之前，他便先行開口，語氣平靜地道：「本官還有事，先走一步，夫人還請自便。」

    閻夫人沒有臉面繼續留他，聞聲便僵硬地點了點頭，福身恭送：「大人慢走。」

    ……

    一直到馬車行駛到碼頭處，沈伯文的面色都一直冷冷淡淡的，陪坐在馬車中的唐闊只覺得這現在的天，原本應該是很熱的，結果現在車內都覺著涼颼颼的，大氣不敢出一聲。

    心裡不由得暗暗怪起了那個口無遮攔的小娘子。

    也不知道她家裡怎麼教的，怎麼養成了這麼一個沒腦子卻膽子又大的性子，但想到她親爹，唐闊又見怪不怪了，有其父必有其女唄，那沒事兒了。

    只是苦了自家大人，平白無故地被指責了一番。

    閻夫人瞧著倒是個有主意的女子，可憐攤上了這麼一個相公，女兒也沒教好，下半輩子要受苦了，真難啊。

    希望今個兒能接到夫人小姐還有兩位公子回來，這樣大人的心情定然能好些。

    唐闊悄悄地在心裡祈禱著。

    好在他們今日運氣不錯，馬車在碼頭旁停了沒有多久，就等來了載著周如玉等人的客船。

    「老爺老爺！夫人他們下來了！」

    唐闊在外頭候著，眼尖地瞧見甲板上有一道熟悉的身影，定睛一看，果然是大少爺，趕忙朝馬車中匯報。

    他嗓門這麼大，沈伯文自然聽得真真切切，掀開帘子下了馬車。

    一眼便瞧見了人群中的周如玉。

    他彎了彎唇角，朝她露出一抹溫煦的笑意，面上神色頓時如冰雪消融。

    讓旁邊看著的唐闊頓時心中咂舌，同時也鬆了口氣，隨即就趕忙迎了上去，幫老譚他們搬東西，把相聚的地方留給自家老爺和夫人。

    「如玉。」

    沈伯文對她笑了笑。

    周如玉循聲望去，面上也露出欣喜來，帶著兒女走了過來。