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2023-09-26 13:47:33 作者： 成白社
沈伯文從馬車上下來，看著眼前熙熙攘攘的人群，有的他很眼熟，甚至能叫得上名字，比如雷老爺子和雷茂父子，左宏吉，姜大郎，牛二郎等等，有的他叫不上名字，但卻也並不陌生。
這都是他治下的百姓。
他還沒有開口說話，前來送行的百姓們就按捺不住了，不知是誰先高聲喊了一句：「沈大人！能不能別走啊！」
這人說完，周圍的百姓們也似乎得了什麼底氣一般，也七嘴八舌地說起話來。
「是啊是啊，您就不能一直給咱們當知府嗎？」
「之前那個什麼胖知府，不也在這兒留了好幾年才走的嗎，您怎麼這麼快就要走了啊？」
就連大人懷裡抱著的小孩子，也不知道是不是被父母教的，奶聲奶氣地說：「大人不走……」
被霜娘和雷茂牽著的金鳳站在人群的最前面，此時已經哭得上氣不接下氣，哭得跟花貓似的，然後做出了她這輩子膽子最大的一件事——她攥住了沈大人的衣擺，抽抽噎噎的，眼巴巴地仰著頭問他：「大人，您和夫人……真的要走嗎？」
她想不明白，為什么爹和娘好不容易才和好，對自己這麼好的大人和夫人又要離開。
還是口音濃重的興化方言，可沈伯文如今已經不會像初來乍到那會兒一樣聽不懂了，他心中微微有些酸澀，無奈地扯了扯嘴角，想要說些什麼，喉嚨卻像被什麼堵住了一般。
半晌之後，他才垂下眸子，聲音沙啞地開口道：「鄉親們，回去吧。」
他能說什麼呢？聖命不可違？還是說南陽府的百姓更需要自己？
面對這些殷殷期盼的目光，他說不出這些冠冕堂皇的話來。
或許是終於明白留不住他，百姓們漸漸地安靜了下來，只是人群當中還隱約傳來幾聲抽泣的聲音，片刻之後，人群從中間散開，蘇家家主手中捧著一樣東西走了過來。
沈伯文的視線頓住，儘管他先前並沒有見過，但這件東西出現在他面前時，他還是一眼就認了出來。
「萬民傘。」
他緩緩呼出一口濁氣，眸中情緒複雜難言。
百姓們送來的其他東西他都不會收，也不能收，唯一能收的，恐怕只有眼前這把萬民傘。
「多謝鄉親們。」
面對著一道道期盼的目光，沈伯文雙手作揖，深深躬身行了一禮，久久才重新直起身子。
接過萬民傘，他狠了狠心，登上了馬車。
半晌後，又忍不住掀開帘子，視線落在追趕著馬車的百姓們身上，心中嘆了一口氣，復又放下帘子。
車內的周如玉早已經紅了眼眶，卻還笑著安慰他：「將來若是有機會，咱們再回來看看。」
沈伯文輕輕地「嗯」了一聲，伸手將她攬入懷中，不再開口。
城門之上，惠正青負手站在高處，遠遠地看著這一幕，不由得喃喃自語：「民心可用啊……」
……
沈伯文一行人來時是這麼多人，走的時候，卻又少了一些人。
左母親自上門，為左宏吉求娶唐晴，在問過她的意思之後，周如玉便做主，替她備了點嫁妝，親自送嫁，總算是在離開之前，將這場婚事辦妥了。
原本沈伯文以為唐闊許是要跟著妹子留下來，卻未曾想到他撓了撓頭，說還是想跟著老爺，多學點有用的東西，將來也好做個有用的人。
沈伯文沒有拒絕他。
這一次，珏哥兒並沒有跟著他們走，依然留在紫陽書院讀書，他年歲漸長，已經到了能夠獨自在外求學的年紀，更何況，除了譚周這個書童之外，還有魯師爺與閻師爺的兒子陪著他一塊兒在書院讀書，並不算是孤身一人。
說到底，還是因為福州府與南陽府之間的距離，與興化府之間差不了多少，只是方向不同罷了，等他們在安陽安頓下來，再派人接珏哥兒回去一趟認認門，更順理成章，也不會耽誤他的學業。
至於兩位師爺。
魯師爺興致勃勃，在路途中還能經常跟沈伯文談天說地，分析南陽府的情況，頗有些隨遇而安的愜意。
而閻師爺的神色當中卻帶了些隱約焦躁和鬱悶，雖不怎麼明顯，但沈伯文都看在眼裡，暫且按下不表罷了。
……
他們一行人在路上花了十幾日，眼看著一路上的景象逐漸變得凋敝，荒涼。
距離南陽府越近，就與興化府的差異越大。
沈伯文盡收眼底，面上神色卻沒有什麼變化。
他一早就已經做過思想準備，眼下種種，暫且都還在自己的接受範圍之內。
他已經不是剛剛外放，還什麼都不懂的新手，在興化府的這段時間，他收穫了許多，做起事來自然也有了屬於自己的一套章程，將家人安置好之後，便帶著兩位師爺去了府衙。
府衙原本的吏目們剩的也不多了，先前叛軍進城，沒跑掉的都被抹了脖子。
沈伯文了解到這一情況之後，並沒有現在就招人的打算，照例先通過當地人以及各類尚存的資料，比如魚鱗冊等，用以熟悉當地情況，再實地走訪調查。
半個月後，他總算是初步摸清了南陽府的情況。
心裡有了底，他做的頭一件事，便是親自帶人進山，招撫流民。
一開始並不容易，因為他這個新來的知府，在南陽縣中並沒有什麼名聲，而躲進山裡的流民們，先前則被衛國公帶來的精兵們嚇破了膽，後來一聽是官府來人，便被嚇得躲進深山，不敢冒頭，沈伯文連續跑了好幾趟，每次都只能見到慌忙逃竄的流民背影。