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    這樣的好事，沈伯文本就不可能拒絕，聽罷之後便也客氣地表示：您這樣的大儒，能看上我家長子，這是我家的福氣，今後珏哥兒就拜託給您了，您放手教導便是。

    這便達成共識了。

    接著便約定了次日帶著珏哥兒上池府，正式行拜師禮。

    翌日，沈伯文與周如玉帶著兒子來到池府，池府的下人們早就收到自家老爺的指示，一早便打開大門，迎接二人。

    在古代，這種師生關係之間的親密不下於父子，因而也就意味著，從今日起，沈珏也相當於池府的半個少爺，因而這般重視，並不算誇張。

    沈珏站在大門前，少年面色肅然，心中有幾分緊張，不過很快就被自己壓了下去，望門而拜。

    進門之後，又是一拜。

    被下人們引著繼續往裡走，終於走到正廳，雙清先生端坐上首，沈珏站在廳外，遙遙一拜，雙清先生起身，躬身還禮。

    沈珏這才走到他面前，行三拜禮，隨即下跪敬茶。

    雙清先生面露滿意之色，端起茶飲了一口，才語氣溫和地道：「起來罷。」

    沈珏這才站起身來。

    如此，拜師禮成。

    ……

    辦完兒子拜師的事，沈伯文夫妻二人便又回了興化府，回家之後，不忘給爹娘寫信，告知他們這件好事，此外，照例給自家老師寫信，其中照例寫了自己的近況，以及一些疑問之處，謝之縉以及自家的兩位師兄的信也沒有忘記。

    寫完之後便讓唐闊去問自家娘子，有沒有信要一塊兒送往京都。

    果不其然地拿回了幾封信，分別是寫給師娘、渠家小姐，還有阿蘇的。

    沈伯文笑笑，便連同自己方才寫好的，交給唐闊，讓他一道去驛站送出去。

    忙完這些，他便打算同周如玉說一聲，然後去一趟知府衙門，那邊還有些孔知府留下的公務沒有處理完，擠壓到了現在，他忙完銀礦案，才終於抽出時間來處理這些，只能自己找時間加班做了。

    此時正值六月份，再過幾天就是端午了，正午時分的溫度不是一般的熱，他走出書房門口，便撲面而來一股熱氣，令人窒息。

    沈伯文在心裡嘆了口氣，這還沒上街呢，他已經開始出汗了。

    他正想頂著日頭往外走，卻見到自家霽哥兒手中舉著一根柳枝噠噠噠地跑了過來，見到他便是一樂，將柳枝往他手裡塞，一邊道：「給爹爹，給爹爹。」

    沈伯文忍俊不禁地接過，看了眼已經有點兒打捲兒了的柳葉，掏出袖中的手帕替他擦了擦汗，問道：「這麼熱的天，可不能在外面待太久，萬一中了暑氣就不好了，還要喝苦苦的藥，霽哥兒知道了嗎？」

    他這麼一說，霽哥兒還沒如何，負責看護他的譚王氏便戰戰兢兢地想要請罪。

    不料霽哥兒卻不服氣地撅了噘嘴，然後道：「爹爹說的不對，霽哥兒才剛出去一會兒，娘知道的。」

    才一會兒？

    那這柳葉怎麼就打卷了？

    沈伯文不由得又瞧了眼手中的柳枝。

    端詳了片刻，他看向譚王氏，問道：「這柳枝，霽哥兒是在哪兒折的？」

    譚王氏不明所以，但還是老老實實地答了：「回老爺的話，是在外院的東邊那棵柳樹上折的。」

    她說完，沈伯文便「嗯」了一聲，「把霽哥兒帶到房裡去吧，喝一碗綠豆湯解解暑。」

    「哎，奴婢知道了。」

    看著他們回了房，沈伯文這才收回視線，帶著唐闊往她方才說的那棵柳樹處走去。

    他走到跟前停下步子，默不作聲地打量了一會兒，又將手中的柳枝同留在樹上的柳枝對比著看，發現竟沒什麼區別，樹上的柳葉邊緣也微微捲起，心當即倏地一沉。

    他有一個不太妙的猜測。

    「暫且不去知府衙門了。」他轉頭對唐闊道：「去將兩位師爺，還有何吏目都請過來。」

    唐闊看他面色不大好，忙應了一聲，就出去請人了。

    ……

    「這……這是要大旱的表現啊！」

    三個人都不是懈怠的人，唐闊去請之後，就趕忙過來了，待到沈伯文將自己的發現同他們說完，何吏目立馬變了臉色，不光看了這棵樹，連同院裡的其他植物一道看了過去。

    沈伯文也不攔，唐闊去請他們三人的時候，自己已經都看過一遍了。

    同他先前的猜測沒有什麼出入。

    魯師爺與閻師爺也不是沒有經歷的人，從自家大人的話里大致就能猜出來可能要發生什麼事了，面色都難看起來。

    就在他們相顧無言的時候，何吏目終於回來了，身形都有幾分佝僂，「大人，這……」

    「興化府往年會出現這種情況嗎？」

    儘管已經有了不好的猜測，沈伯文還是冷靜地問道。

    何吏目搖了搖頭，眼神黯淡地道：「往年大部分時候都不會這樣，一旦出現這種情況，就是要旱了。」

    「這樣吧。」沈伯文卻沒有完全灰心，他看向幾人：「今日天色有些晚了，不方便出行，你們幾人都回去收拾一番，明日隨我一道去興化府下面的四個縣走訪，實地看看當地的情況，看完我們再行商議。」

    「是，大人。」

    幾人應下，分別回家去，只是心中都不怎麼樂觀。

    沈伯文的心情自然也不算好，誰能料到私礦案剛剛平息，當地百姓們又有可能會遭遇大旱，五月末的時候他們才剛把水稻都種完，這還不到半個月，若是當真旱情嚴重，勢必要影響莊稼，今年怕是要顆粒無收……